Με την απόσυρση εξαγοράς του BSkyB «πληρώνει» τις υποκλοπές ο Μέρντοχ

Το κολοσσιαίο σκάνδαλο των τηλεφωνικών υποκλοπών γκρέμισε τα στρατηγικά σχέδια επέκτασης της μιντιακής αυτοκρατορίας του Ρούπερτ Μέρντοχ με την πλήρη εξαγορά του δορυφορικού δικτύου British Sky Broadcasting (ΒSkyB).

Απέναντι στις ασφυκτικές πιέσεις η News Corporation απέσυρε την πρόταση, λίγη ώρα προτού εγκρίνει με διακομματική συναίνεση η Βουλή των Κοινοτήτων σχετικό ψήφισμα. Την ίδια στιγμή ετοιμάζεται να ξεκινήσει το έργο της η ανεξάρτητη επιτροπή έρευνας για το σκάνδαλο με διευρυμένες εξουσίες και τον λόρδο δικαστή Λίβισον στα ηνία.

Η απόσυρση της πρότασης εξαγοράς αποτελεί μεγάλη επιχειρηματική ήττα για τον βαρόνο των μέσων ενημέρωσης. Ήταν το μεγαλύτερο επενδυτικό σχέδιο της News Corporation την τρέχουσα περίοδο, και μία από τις μεγαλύτερες επενδύσεις συνολικά για τον όμιλο.

«Θεωρούσαμε ότι η προτεινόμενη απόκτηση του BSkyB από την News Corporation θα ωφελούσε αμφότερες τις εταιρείες, ωστόσο κατέστη σαφές ότι είναι πολύ δύσκολο να προχωρήσουμε σε αυτό το κλίμα» αναφέρει η News Corporation, η οποία «μένει» με το 31% των μετοχών της δορυφορικής πλατφόρμας.

Η ανακοίνωση εκδόθηκε λίγο πριν από την κοινοβουλευτική έγκριση απόφασης που έφεραν προς ψήφιση οι Εργατικοί και η οποία θα καλούσε τον Ρούπερτ Μέρντοχ να εγκαταλείψει τα σχέδιά του να αποκτήσει τον πλήρη έλεγχο του BSKyB, του μεγαλύτερου συνδρομητικού τηλεοπτικού δικτύου της χώρας.

Και τα τρία μεγάλα κόμματα, οι Συντηρητικοί, οι Φιλελεύθεροι και οι Εργατικοί, είχαν συμφωνήσει να υπερψηφίσουν την πρόταση «προς το δημόσιο συμφέρον» της χώρας. «Η Βουλή των Κοινοτήτων θα πρέπει να μιλήσει με μια φωνή» δήλωσε πριν την ψηφοφορία ο Ντέιβιντ Κάμερον, καλώντας ταυτόχρονα τον Μέρντοχ «να αφήσει τις εξαγορές και να ασχοληθεί με το να ξεδιαλύνει το μπέρδεμα».

Ο Κάμερον «καλωσόρισε» την απόσυρση της πρότασης εξαγοράς. «Η επιχείρηση θα πρέπει να επικεντρωθεί στο να ξεδιαλύνει αυτό το μπέρδεμα και στο να θέσει τον οίκο της σε τάξη» ανέφερε εκπρόσωπος του Κάμερον σε ανακοινωθέν του γραφείου του πρωθυπουργού.

Εν αναμονή της έρευνας για το σκάνδαλο

Ο πρωθυπουργός της Βρετανίας παρουσίασε το πρωί της Τετάρτης ενώπιον της Βουλής τη σύνθεση και τις αρμόδιότητες της ανεξάρτητης επιτροπής έρευνας για το σκάνδαλο υποκλοπών και την ανεθεώρηση του πλαισίου λειτουργίας του βρετανικού Τύπου.

Διόρισε επικεφαλής της ανεξάρτητης επιτροπής τον λόρδο εφέτη Μπράιαν Λίβισον, με την αρμοδιότητα να καλεί σε ένορκες καταθέσεις ιδιοκτήτες μέσων ενημέρωσης, εκδότες, δημοσιογράφους και πολιτικούς. Το έργο της επιτροπής θα αρχίσει το συντομότερο δυνατόν, είπε ο Ντέιβιντ Κάμερον.

Η επιτροπή θα εργαστεί σε δύο επίπεδα: θα ερευνηθούν οι υποκλοπές μαζί με τι ευθύνες της Σκότλαντ Γιαρντ, που δεν έφερε στο φως τη συνολική έκταση του σκανδάλου στην αρχική έρευνα που είχε διενεργήσει προ ετών, και παράλληλα θα κατατεθούν προτάσεις για ένα νέο ρυθμιστικό πλαίσιο λειτουργίας του βρετανικού Τύπου.

Το πόρισμα για το πρώτο σκέλος της έρευνας αναμένεται σε διάστημα ενός έτους. Στις πρώτες του δηλώσεις σχετικά με την υπόθεση ο λόρδος Λίβισον επισήμανε ότι ορισμένες πτυχές της έρευνας θα πρέπει να περιμένουν την ολοκλήρωση της ποινικής έρευνας.

Ο Ντέιβιντ Κάμερον δήλωσε ότι όποιοι ενέχονται στο σκάνδαλο των υποκλοπών τηλεφωνικών μηνυμάτων από την News International, θυγατρική της News Corp στη Βρετανία, δε θα πρέπει να εργαστεί ποτέ ξανά στον τομέα των μέσων ενημέρωσης στη Βρετανία όσο ψηλά κι αν βρισκόταν στην διεύθυνση της εταιρίας.

Υπογράμμισε ότι η επιτροπή θα έχει την δυνατότητα να καλέσει τους ιδιοκτήτες της εφημερίδας, επισημαίνοντας -σε απάντηση σχετικής ερώτησης- ότι είναι έτοιμος και ο ίδιος προσωπικά να καταθέσει στην επιτροπή.

Ο βρετανός πρωθυπουργός κάλεσε να «αλλάξουν όλα» στα μέσα ενημέρωσης του Ρούπερτ Μέρντοχ μετά το ξέσπασμα του «ατιμωτικού» σκανδάλου των υποκλοπών τηλεφωνικών μηνυμάτων, που οδήγησε την διεύθυνση του ομίλου να κλείσει τη News of the World.

Ως προς το νέο πλαίσιο για τον Τύπο, ο Κάμερον τόνισε ότι η επιτροπή θα επεξεργαστεί προτάσεις για την καλύτερη ρύθμιση των μέσων ενημέρωσης «που θα υποστηρίζουν την ελευθερία, τον πλουραλισμό και την ανεξαρτησία από την κυβέρνηση, αλλά θα θέτουν επίσης τα μέγιστα ηθικά και επαγγελματικά κριτήρια».

Δημοσιεύματα εμφανίζουν, εν τω μεταξύ, τον Μέρντοχ να εξετάζει το ενδεχόμενο πώλησης όλων των εφημερίδων που διαθέτει στη Βρετανία, «Sun», «Sunday Times» και «Times of London», καθώς οι καταγγελίες για υποκλοπές δεν αγγίζουν πλέον μόνο την News International που κυκλοφόρησε για τελευταία φορά την Κυριακή με τίτλο «Ευχαριστούμε και Αντίο».

Η Sun διέψευσε την Τετάρτη την κατηγορία ότι απέκτησε παράνομα στοιχεία από τον ιατρικό φάκελο του γιου του πρώην πρωθυπουργού της χώρας, Γκόρντον Μπράουν. «Ο Μπράουν Κάνει Λάθος» είναι ο πηχυαίος πρωτοσέλιδος τίτλος της ταμπλόιντ.

Εξοργισμένος με την αποκάλυψη ότι βρέθηκε στο στόχαστρο των υποκλοπών από τον όμιλο Μέρντοχ, ο Μπράουν δήλωσε την Τρίτη ότι ο βαρόνος των μέσων ενημέρωσης σχετιζόταν με τον υπόκοσμο και είχε στην υπηρεσία του σεσημασμένους εγκληματίες.

Ο πρώην πρωθυπουργός της Βρετανίας ανέφερε ότι το προσωπικό της εφημερίδας είχε καταφέρει με δόλια μέσα να πάρει στα χέρια του στοιχεία για την κατάσταση της υγείας του γιου του Φρέιζερ το 2006. Ο Φρέιζερ, ο οποίος γίνεται πέντε ετών την Κυριακή, πάσχει από κυστική ίνωση.

Ο Μπράουν δήλωσε ότι η Ρεμπέκα Μπρουκς, η τότε διευθύντρια της Sun -η οποία είναι σήμερα διευθύνουσα σύμβουλος της News International, της εταιρίας του Μέρντοκ στη Βρετανία– του τηλεφώνησε για να τον ειδοποιήσει ότι επρόκειτο να δημοσιευθεί άρθρο για την κατάσταση της υγείας του γιου του.

«Αν εγώ, με όλη αυτή την προστασία είμαι τόσο ευάλωτος σε ανήθικες τακτικές, σε παράνομες τακτικές, τι συμβαίνει με τον απλό πολίτη;» διερωτήθηκε ο Μπράουν.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ