Κρίση και ευκαιρίες

Λίγες μέρες πριν, είχαμε τη χαρά να γιορτάσουμε την παραδοσιακή κοπή της πίτας του Ελληνοβρετανικού Εμπορικού Επιμελητηρίου. Ήταν η πρώτη φορά που η Πρεσβεία και το Επιμελητήριο συνδιοργάνωσαν μια εορταστική εκδήλωση για το νέο έτος και η μεγάλη συμμετοχή των προσκεκλημένων μας με χαροποίησε ιδιαίτερα. Στη ομιλία μου περιέγραψα πώς ο επιχειρηματικός κόσμος μπορεί να διδάξει τις κυβερνήσεις να εντοπίζουν ευκαιρίες εν μέσω κρίσης:

Χαίρομαι ιδιαίτερα που σας υποδέχομαι στην αποψινή δεξίωση μαζί με τους Προέδρους του Ελληνοβρετανικού Εμπορικού Επιμελητηρίου, Χάρη Οικονομόπουλο και Irene Watson, για να γιορτάσουμε τη νέα χρονιά μαζί, με την κοπή της πίτας του Επιμελητηρίου.

Η συνεργασία μεταξύ της Πρεσβείας και του Επιμελητηρίου θεωρώ ότι είναι βασικός παράγοντας για την περαιτέρω προώθηση πιο στενών οικονομικών και εμπορικών σχέσεων μεταξύ των δύο χωρών.

Σε τέτοιους δύσκολους καιρούς για την οικονομία, έχουμε πολλά να μάθουμε από τον επιχειρηματικό κόσμο. Θα ήθελα να αναφερθώ σε δύο μονάχα από αυτά τα μηνύματα. Καταρχήν, ότι μία κρίση μπορεί να δημιουργήσει ορισμένες εξαιρετικές ευκαιρίες. Και δεύτερον, καθώς οι χώρες του ανεπτυγμένου κόσμου προσπαθούν να διορθώσουν τις ανισότητες στις οικονομίες τους, τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή για να αδράξουμε την ευκαιρία προς τον εκσυγχρονισμό ώστε να ανταποκριθούμε στις προκλήσεις της παγκοσμιοποιημένης οικονομίας.

Στη Βρετανία, η Κυβέρνηση συνασπισμού που εκλέχθηκε τον περασμένο Μάιο εφαρμόζει ένα ριζικό – και δύσκολο – πρόγραμμα δημοσιονομικών μέτρων και δομικών αλλαγών. Ήδη υλοποιούνται περικοπές στις δημόσιες δαπάνες και έχουν ανακοινωθεί αυξήσεις μερικών φόρων. Η Κυβέρνηση έχει, ωστόσο, ανακοινώσει ότι οι φόροι για τις επιχειρήσεις θα μειωθούν σταδιακά κατά τη διάρκεια της θητείας της παρούσας Βουλής, έτσι ώστε να δημιουργηθεί ένα σταθερό και πιο ευνοϊκό κλίμα για επενδύσεις. Είναι εξίσου σημαντικό το γεγονός ότι σύσσωμη η Κυβέρνηση, συμπεριλαμβανομένου του Πρωθυπουργού, έχει δεσμευθεί για την υποστήριξη των επιχειρήσεων, και συγκεκριμένα για την προώθηση του εμπορίου και των επενδύσεων.

Πριν από μερικές ημέρες, ο Λόρδος Green – αλλιώς ο Stephen Green, έως τώρα Πρόεδρος της HSBC – ανέλαβε καθήκοντα ως Υπουργός Εμπορίου, επιβεβαιώνοντας τις προθέσεις της κυβέρνησης να συνεργαστεί στενότερα με τις επιχειρήσεις και να αντλήσει γνώσεις από τον ιδιωτικό τομέα. Όπως όλοι γνωρίζετε, η Ελλάδα καθώς και πολλές ακόμα χώρες της Ευρωζώνης αντιμετωπίζουν τεράστιες προκλήσεις, στο πλαίσιο μίας διεθνούς οικονομικής αβεβαιότητας. Παρ’ όλο που η Βρετανία δεν συμμετέχει στο Ευρώ ούτε έχει σχέδια συμμετοχής, τα μέλη της Ευρωζώνης είναι ανάμεσα στους σημαντικότερους εμπορικούς μας εταίρους, ενώ είναι ταυτόχρονα και εταίροι στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Οπότε επιθυμούμε να δούμε την Ευρωζώνη να ευημερεί. Θέλουμε να συγχαρούμε την Ελλάδα για την μέχρι τώρα προσπάθεια να αντιμετωπίσει τις δυσκολίες.
Αντιλαμβανόμαστε, επίσης, ότι οι μεταρρυθμίσεις πρέπει να συνεχιστούν με έντονους ρυθμούς και ευχόμαστε στην Ελλάδα κάθε επιτυχία.

Πέρα όμως από τις διαρθρωτικές αλλαγές, και οι δύο χώρες επιδιώκουν να προωθήσουν την οικονομική ανάπτυξη με τη βοήθεια του επιχειρηματικού κόσμου.
Το εμπόριο, οι υπηρεσίες και τα δημόσια & ιδιωτικά έργα αποτελούν αναπόσπαστα μέρη της σύγχρονης οικονομικής σκηνής. Η επιτυχία τους, όμως, εξαρτάται και από τις διεθνείς συνεργασίες. Όπως θα γνωρίζετε όλοι εσείς που είστε απόψε εδώ, Βρετανικές και Ελληνικές εταιρείες έχουν ήδη δυνατούς δεσμούς συνεργασίας, και πολλές Βρετανικές επιχειρήσεις έχουν ισχυρή παρουσία στην Ελλάδα, καθώς το Λονδίνο είναι μία παγκόσμια δύναμη στις υπηρεσίες, το εμπόριο, την βιομηχανία και τη ναυτιλία.

Είμαι σίγουρος ότι όσο δουλεύουμε σκληρά για να αντιμετωπίσουμε τις νέες προκλήσεις, εμφανίζονται μπροστά μας περισσότερες και πιο συγκεκριμένες ευκαιρίες. Σε σχέση με το 2011 είμαι σίγουρος ότι:

• Βρετανικές τράπεζες και σύμβουλοι θα έχουν μία διαρκώς αυξανόμενη παρουσία για να βοηθήσουν την Ελληνική Κυβέρνηση να αξιοποιήσει την κρατική περιουσία.
• Βρετανικές εταιρείες θα εξετάσουν την ενδεχόμενη εμπλοκή τους στις δημόσιες επενδύσεις της Ελλάδας στους τομείς των υποδομών και της ενέργειας.
• Θα δούμε κι άλλες Βρετανικές εταιρείες στην Ελληνική αγορά.

Ήδη μίαΒρετανική εταιρεία, με τους Έλληνες συνεργάτες της, δραστηριοποιείται σ’ ένα έργο το οποίο θα συμβάλει αποφασιστικά στην ανάπτυξη του λιανικού εμπορίου στην Ελλάδα.

Με δεδομένη την ενεργή υποστήριξη όλων μας, θεωρώ ότι υπάρχει δυνατότητα να γίνουν πολλά από τα ακόλουθα:

• Πιστεύω ότι το 2011 θα μπορούσε να είναι η χρονιά που θα ξεπεραστούν τα γραφειοκρατικά εμπόδια που αντιμετωπίζουν αναπτυξιακά προγράμματα σε real estate και τουρισμό, τα οποία χρηματοδοτούνται από Βρετανικές εταιρείες. Αυτό θα δημιουργήσει επενδύσεις και θέσεις εργασίας στην Ελλάδα.
• Πιστεύω, επίσης, ότι όλο και περισσότερες εξωστρεφείς Ελληνικές εταιρείες θα επιλέξουν να επεκτείνουν τις δραστηριότητές τους στη Βρετανία, ακολουθώντας το παράδειγμα εταιρειών όπως Pisani και Folli Follie, ή θα αντλήσουν κεφάλαια μέσω listings στις χρηματιστηριακές αγορές του
Λονδίνου.

Ολοκληρώνοντας το σύντομο αυτό χαιρετισμό, το σημερινό μου μήνυμα είναι ότι θα πρέπει να δουλέψουμε μαζί ώστε να δημιουργήσουμε και να αξιοποιήσουμε τις ευκαιρίες, όπου αυτές παρουσιάζονται. Η Βρετανία είναι ένας συνεργάτης έτοιμος, πρόθυμος και ικανός, με εταιρείες που έχουν πολύχρονη εμπειρία στις διεθνείς αγορές.

Δρ. Ντέιβιντ Λάντσμαν