Ο Αρης «στρογγυλοκάθισε» στην 3η θέση με 73-61 επί του Πανιωνίου

89

Ο Αρης κέρδισε τη μάχη της τρίτης θέσης καθώς άντεξε στην πίεση του Πανιωνίου και επικράτησε με 73-61 έχοντας κορυφαίους τους Ράιτ και Μάσεϊ. Οι «κυανέρυθροι» πάλεψαν μέχρι το τέλος, μείωσαν στον πόντο τρία λεπτά πριν το φινάλε αλλά δεν κατάφεραν να ολοκληρώσουν την αντεπίθεσή τους και τώρα θα παλέψει για την τέταρτη θέση με το Αιγάλεω και τον Πανελλήνιο.

Ο Αρης ξεκίνησε καλύτερα το παιχνίδι και με τους Μάσεϊ και Καλαϊτζή έφτανε πιο εύκολα στο καλάθι. Ο Πανιώνιος από την πλευρά του δεν έδειχνε να έχει σαφή προσανατολισμό στην επίθεση και έμεινε χαμηλά στο σκορ στην πρώτη περίοδο, γεγονός που εκμεταλλεύθηκαν οι «κίτρινοι» (19-13, 10).

Οι «κυανέρυθροι» ήταν πολύ άστοχοι από την περιφέρεια και βασίζονταν κυρίως στους «ψηλούς» τους. Ωστόσο, η παρουσία του Μάσεϊ δυσκόλευε τις προσπάθειες του Μπάξτερ, του Γιαννούλη και του Καβαλιάουσκας. Παράλληλα, ο Ράιτ συνέχισε να βρίσκει διαδρόμους προς το κυανέρυθρο καλάθι και ο Αρης ξέφυγε με 9 (30-21).

Όταν, όμως, ο Αμερικανός του Αρη πήγε στον πάγκο για να ξεκουραστεί ο Πανιώνιος κατάφερε να βρει κάποια καλάθια μέσα από τη ρακέτα και να πλησιάσει στους πέντε πόντους με τη λήξη του ημιχρόνου (30-35, 20).

Οι παίκτες του Πανιωνίου μπήκαν …φουριόζοι στο παρκέ μετά την ανάπαυλα του ημιχρόνου και με επί μέρους σκορ 8-2 πέρασαν μπροστά, για πρώτη φορά μετά το 2-0 του πρώτου λεπτού. (38-37, 23). Η απάντηση του Αρη, όμως, ήρθε άμεσα από τους Καλαϊτζή, Τσαλδάρη και Ράιτ, οι οποίοι έτρεξαν ένα σερί 8-0 (45-38, 26).

Έτσι, ο Αρης ξανακάθισε στη θέση του οδηγού και ξεκίνησε την τέταρτη και τελευταία περίοδο έχοντας… αέρα έξι πόντων (53-47, 30).

Ο Ντάριους Ουάσινγκτον είχε αναλάβει χρέη οργανωτή για τον Αρη και ο Νέναντ Μάρκοβιτς έριξε στο παιχνίδι τον Βασίλη Ξανθόπουλο για να περάσει τον Αμερικανό. Ο νεαρός πλέι μέικερ τα κατάφερε μια χαρά και οδήγησε σε λάθη τον DWash. Ομως, ο Ξανθόπουλος δεν βοήθησε μόνο αμυντικά, αφού με δικό του τρίποντο ο Πανιώνιος πλησίασε στους τρεις (52-55, 34).

Στο 35 ο Μπάξτερ μείωσε στον πόντο (56-57), αλλά οι παίκτες του Αρη δεν έχασαν την ψυχραιμία τους και κατάφεραν έστω και δύσκολα να κρατήσουν το πάνω χέρι. Και ο Πανιώνιος όμως δεν σταμάτησε να προσπαθεί να προσπεράσει στο σκορ. Με καλάθι και φάουλ του Καλαμπόκη τρία λεπτά πριν το τέλος, οι «κυανέρυθροι» μείωσαν σε 59-60, αλλά και πάλι δεν κατάφεραν να πετύχουν την ανατροπή.

Μάσεϊ και Ράιτ συνέχισαν να σκοράρουν, ενώ ο Καλαμπόκης μετατράπηκε σε… μοιραίο παίκτη, καθώς έχασε μερικές πολύ κρίσιμες επιθέσεις. Οι παίκτες του Αρη ήταν εύστοχοι από τη γραμμή των βολών και τελικά όχι απλά πήραν τη νίκη, αλλά επικράτησαν με διαφορά 12 πόντων (73-61, 40).

Με αυτή τη νίκη ο Αρης «αγκάλιασε» την τρίτη θέση, καθώς οι Πανιώνιος, Αιγάλεω και Πανελλήνιος που τον ακολουθούν υπολείπονται τριών νικών. Από την μεριά του, ο Πανιώνιος που έμεινε στις δέκα νίκες θα δώσει μάχη με Αιγάλεω και Πανελλήνιο για μία θέση στην τετράδα.

Τα δεκάλεπτα: 13-19, 30-35, 47-53, 61-73

Διαιτητές: Κουκουλεκίδης, Κορομηλάς, Καλδίρης

ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ (Νέναντ Μάρκοβιτς): Ξανθόπουλος 3, Τσάπιν, Ζορόσκι 6, Γεωργαλής 2, Καλαμπόκης 11, Νιούλει 14, Μπάξτερ 12, Καβαλιάουσκας 6, Κένταλ 2, Γιαννούλης 5.

ΑΡΗΣ (Γκόρντον Χέρμπερτ): Τσαλδάρης 7, Τέρι, Ουάσιγκτον 4, Ράιτ 17, Καλαιτζής 14, Ηλιάδης 2, Μπόισα 9, Μάσει 20.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,www.sport.gr,ΑΠΕ-ΜΠΕ