71

Τη θέση του δεύτερου πιλότου της -πίσω από τον παγκόσμιο πρωταθλητή με τα χρώματα της Renault Φερνάντο Αλόνσο- για τη νέα σεζόν της Formula 1 έδωσε η McLaren στον άγνωστο 21χρονο Βρετανό Λιούις Χάμιλτον. Ο Χάμιλτον, με προηγούμενη θητεία στη Formula 3 και τους αγώνες καρτ, γίνεται έτσι ο πρώτος μαύρος οδηγός στην ιστορία του αθλήματος.

«Το όνειρο της ζωής μου γίνεται πραγματικότητα» δήλωσε ο 21χρονος οδηγός αμέσως μετά την ανακοίνωση της ΜcLaren. Και συμπλήρωσε: «Η συμφωνία με τη McLaren είναι αυτό που επιθυμούσα περισσότερο και θα κάνω τα πάντα για να δικαιώσω τους ανθρώπους της για την επιλογή μου».

Ο Χάμιλτον έχει ρίζες στην Αγγλία και την Καραϊβική, καθώς οι γονείς του πατέρα του κατάγονται από τις Δυτικές Ινδίες. Κέρδισε φέτος το πρωτάθλημα στην GP2, που αποτελεί το προπαρασκευαστικό στάδιο και το πρόκριμα για τους πιλότους της Formula 1. Το 2003 είχε κυριαρχήσει στη Formula 3, πετυχαίνοντας 15 νίκες σε 20 αγώνες.

Ο νεαρός οδηγός εντάχθηκε στο δυναμικό της McLaren το 1998, ξεκινώντας από τους αγώνες καρτ και κερδίζοντας πόντους με τις εξαιρετικές επιδόσεις του. Δοκίμασε για πρώτη φορά το μονοθέσιο της ομάδας στην πίστα του Σίλβερστοουν στις 13 Σεπτεμβρίου και θα ξεκινήσει τις δοκιμές για τη νέα σεζόν από τη Βαρκελώνη.

«Καταλαβαίνω ότι πρόκειται για τη μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας μου και γνωρίζω ότι θα βρεθώ στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος» υπογράμμισε ο 21χρονος «ομόσταυλος» του Αλόνσο. «Ωστόσο» προσέθεσε, «η ομάδα μου συνέστησε απλώς να χαλαρώσω, να κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ και να απολαύσω την ευκαιρία που μου δίνεται. Θα δουλέψω σκληρά για να φέρω καλά αποτελέσματα».

«Από το 1998 και έπειτα, ο Λιούις αποτελεί ένα σημαντικό κομμάτι της μακρόπνοης στρατηγικής μας και είμαστε χαρούμενοι που μπορούμε να τον βοηθήσουμε να κάνει ένα ακόμη βήμα και εκπληρώσει το όνειρό του να οδηγήσει στη Formula 1» δήλωσε από την πλευρά του ο «ισχυρός άνδρας» της McLaren, Ρον Ντένις.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press,ΑΠΕ/Reuters

Ειδήσεις Σήμερα: