Grand Prix Μαλαισίας: Το ενδιαφέρον στρέφεται στο Sepang F1

Θρίαμβος της Williams στο Grand Prix Μαλαισίας

Η βαθμολογία Οδηγών και Κατασκευαστών μετά το GP Μαλαισίας

Η κατάταξη και οι εγκαταλείψεις του GP Μαλαισίας

Κόκκινη η pole position του Grand Prix Μαλαισίας

H σειρά της εκκίνησης του Grand Prix Μαλαισίας

Οι χρόνοι των ελεύθερων δοκιμών του GP Μαλαισίας – Ταχύτερος ο Κ.Raikkonen

Ο δεύτερος γύρος του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Formula 1 2002 θα πραγματοποιηθεί την ερχόμενη Κυριακή 17 Μαρτίου στην πίστα Sepang F1, που βρίσκεται στα περίχωρα της Kuala Lumpur, της πρωτεύουσας της Μαλαισίας.

Η υπερσύγχρονη πίστα των 5.543 μέτρων με χωρητικότητα 133.000 θεατών φιλοξένησε τον πρώτο αγώνα Grand Prix το 1999 και αποτελεί δημιούργημα του Γερμανού μηχανικού Hermann Tilke -με τη συνεργασία του συνδέσμου των οδηγών F1-, ο οποίος ανέλαβε να υλοποιήσει την ιδέα του πρωθυπουργού της Μαλαισίας, Mahathir Mohamand, για μια πίστα Formula 1 στη χώρα του.

Εντούτοις, η χάραξη της πίστας δεν συνιστά μια από τις καλύτερες εμπνεύσεις του έμπειρου σχεδιαστή, καθώς αποτελείται από αλλοπρόσαλλη μείξη ευθειών και στρυφνών στροφών. Οι ακτίνες καμπυλότητας και η αλληλουχία των κατευθύνσεων αυξάνουν υπέρμετρα τα υποστροφικά χαρακτηριστικά των σύγχρονων μονοθεσίων -ιδιαίτερα στις στροφές 6 και 11-, ενώ δεν ευνοούν την ομοιογενή ρύθμιση στην αεροδυναμική και στην ανάρτησή τους. Παράλληλα, το οδόστρωμα παρουσιάζει βύθιση σε ορισμένα τμήματα, λόγω του μαλακού υπεδάφους.

Στα θετικά στοιχεία της πίστας συγκαταλέγονται το ασφαλτικό υλικό, που προσφέρει υψηλό συντελεστή πρόσφυσης χωρίς να φθείρει πρόωρα τα ελαστικά, καθώς και το εύρος της, που επιτρέπει τις προσπεράσεις, τουλάχιστον στο τέλος των δύο τεράστιων ευθειών γύρω από τις κεντρικές κερκίδες των θεατών.

Παράλληλα, το κλίμα της περιοχής δεν είναι ιδιαίτερα ευνοϊκό, όχι μόνο εξαιτίας των συχνών ξαφνικών βροχοπτώσεων, αλλά κυρίως λόγω του συνδυασμού υψηλής θερμοκρασίας με τη σχετική υγρασία της ατμόσφαιρας.

Για τους λόγους αυτούς το πρόβλημα του ιδανικού set-up των μονοθεσίων δεν εντοπίζεται μόνο στην αεροδυναμική, την ανάρτηση και τη γεωμετρία, αλλά και στη λίπανση, την απόδοση και την απαγωγή της θερμοκρασίας των κινητήρων και των φρένων προς το θερμό περιβάλλον. Το παιχνίδι κρύβεται στη σύνθεση του καυσίμου, τη μείξη του με τον υγρό, πλούσιο σε οξυγόνο που βρίσκεται στα σταγονίδια της υγρασίας, αέρα, την ψύξη του -και την αύξηση της πυκνότητάς του- στην εισαγωγή και τη μετέπειτα εξαγωγή των καυσαερίων. Όσοι κατέχουν τα μυστικά και το κατάλληλο καύσιμο, παρακαλούν για αυξημένη σχετική υγρασία, αλλά και θερμό, στεγνό οδόστρωμα, ιδιαίτερα μάλιστα εκείνοι που χρησιμοποιούν ελαστικά Michelin.

Η γαλλική εταιρεία έχει κατασκευάσει ελαστικά που συνδυάζουν τα χαρακτηριστικά των πελμάτων με ασύμμετρη χάραξη και τη διάρκεια της απόδοσης, ενώ η Bridgestone διαθέτει τύπο ελαστικών ειδικά για το Sepang F1, καθώς και τον τύπο που χρησιμοποιήθηκε στο Grand Prix Αυστραλίας. Σε περίπτωση βροχόπτωσης το θέμα περιπλέκεται, αφού αυτή είναι συνήθως περιοδική αλλά ραγδαία, προκαλώντας φαινόμενα υδρολίσθησης. Αξίζει να σημειωθεί ότι η περσινή νίκη της Ferrari δεν βασίστηκε τόσο στη διαφορά της απόδοσης των ιαπωνικών ελαστικών σε σχέση με τα γαλλικά, όσο στην έξυπνη απόφαση της ιταλικής ομάδας να χρησιμοποιήσει intermediate, τη στιγμή που όλοι είχαν τοποθετήσει ελαστικά βροχής, καθώς η πίστα στέγνωνε έπειτα από την ολιγόλεπτη ξαφνική βροχόπτωση.

Σε περίπτωση στεγνού αγώνα, η επιλογή της σκληρότητας αποτελεί γρίφο και εξαρτάται από την επιθυμητή επίδοση στον καθένα από τους τρεις -διαφορετικούς σε χαρακτηριστικά- τομείς της πίστας, που παρουσιάζει αρκετή ομοιότητα με το Spa Francorchamps. Πολλοί θα μπουν στον πειρασμό να χρησιμοποιήσουν μαλακά ελαστικά -που θα αντισταθμίσουν τη μειωμένη αεροδυναμική πίεση, για λόγους αύξησης της ταχύτητας-, ελαττώνοντας παράλληλα την υποστροφή και τη φθορά των εμπρός ελαστικών. Οι υπόλοιποι θα χρησιμοποιήσουν μεσαία γόμα με αυξημένη αεροδυναμική πίεση μπροστά, αλλά και κλειστή γεωμετρία, ιδιαίτερα όσοι θα έχουν επιλύσει το πρόβλημα της μειωμένης απόδοσης των κινητήρων.

Η ομάδα της Ferrari, αν και δοκίμασε στο Mugello επί 78 συνεχόμενους γύρους το νέο F2002, αποφάσισε να χρησιμοποιήσει και στο δεύτερο αγώνα της χρονιάς το υβριδικό F2001, του οποίου γνωρίζει τον ιδανικό μέσο όρο του set-up για τους τρεις τομείς της μαλαισιανής πίστας, αλλά και διότι ο Rubens Barrichello δεν το έχει ακόμη… οδηγήσει.

Η ομάδα της Wiiliams επικεντρώθηκε στην προσαρμογή του μονοθεσίου της στα νέα ελαστικά της Michelin για το Sepang F1 -ο Ralf Schumacher θα οδηγήσει το μονοθέσιο με το οποίο απογειώθηκε στην εκκίνηση του GP Αυστραλίας-, ενώ η McLaren είναι ακόμη συγκρατημένη, παρά την εξαιρετική επίδοση των μονοθεσίων της στην πίστα του Albert Park. Οι δύο ομάδες φαίνεται ότι έχουν συμμαχήσει κατά της πρότασης του προέδρου της FIA -την οποία υποστηρίζει η πλειονότητα των ομάδων- για τον περιορισμό των διαθέσιμων κινητήρων κατά το τριήμερο του αγώνα από το 2003. Οι επικεφαλής τους δηλώνουν ευθαρσώς ότι η πρόταση είναι κατευθυνόμενη από τη Ferrari, ενώ επισημαίνουν ότι δεν είναι τεχνικώς δυνατό να τεθεί σε εφαρμογή από την επόμενη αγωνιστική περίοδο τέτοια σημαντική αλλαγή. Ουσιαστικά, ο λόγος είναι ότι τα ελαστικά της Michelin πρέπει πρώτα να στρωθούν για 10-15 γύρους, που σημαίνει ότι αν πρέπει να στρωθούν ελαστικά για δύο pit stop, χρειάζονται τουλάχιστον 45 γύροι και συνεπώς κινητήρες που αντέχουν για περισσότερα χιλιόμετρα, με περιορισμένη απόδοση και λιγότερο διαθέσιμο χρόνο ελεύθερων δοκιμών. Το πρόβλημα αυτό δεν απασχολεί την ιταλική ομάδα, που χρησιμοποιεί ελαστικά Bridgestone, τα οποία χρειάζονται ελάχιστο στρώσιμο για να αποδώσουν.

Ο Eddie Jordan φαίνεται ότι συνεχίζει την αξιοποίηση με διαφορετικό τρόπο του προϋπολογισμού της ομάδας, μειώνοντας δραστικά τις εργασίες της, ενώ παρασκηνιακά -επισήμως το αρνείται- αποφάσισε να αντικαταστήσει το διευθυντή του αεροδυναμικού τμήματος, Eghbal Hamidy, με τον ομόλογό του, στην περσινή ομάδα της Prost Grand Prix, Henri Durand. Ο Ιρανός αεροδυναμιστής ήταν υπεύθυνος για την εκπληκτική συμπεριφορά των Arrows A21 σε υψηλές ταχύτητες, ενώ φαίνεται ότι έχει διαφωνήσει με το διευθυντή της αγωνιστικής ομάδας, Gary Anderson, με τον οποίο είχε συνεργαστεί στη Stewart Grand Prix. Ο Henri Durand είχε συνεργαστεί στο παρελθόν με την ομάδα της Ligier και της Ferrari, για να μεταπηδήσει το 1990 στη McLaren και την προηγούμενη χρονιά στην Prost Grand Prix.

Επίπονες δοκιμές πραγματοποίησε η ομάδα της BAR, δοκιμάζοντας με τον Anthony Davidson νέες αεροδυναμικές βελτιώσεις στο μονοθέσιο 004, ενώ οι εργασίες του τεχνικού διευθυντή και αεροδυναμιστή της ομάδας θα αρχίσουν από το Grand Prix San Marino. Παράλληλα, έχουν πραγματοποιηθεί αλλαγές στο σημείο έδρασης της πίσω αεροτομής, έπειτα από την αποκόλλησή της από το μονοθέσιο του Jacques Villeneuve στον προηγούμενο αγώνα, λόγω κόπωσης των υλικών.

Η ομάδα της Jaguar δεν πραγματοποίησε δοκιμές, επικεντρωμένη στην εργαστηριακή εξέλιξη του R3, με το οποίο θα λάβει μέρος στο Grand Prix Μαλαισίας. Εντούτοις, η βρετανική ομάδα έχει αποφασίσει να επαναφέρει στην ενεργό δράση το προηγούμενο μονοθέσιό της, το R2, σε περίπτωση που αποτύχουν οι προσπάθειες βελτίωσης του φετινού πλαισίου, στο οποίο, εκτός των άλλων, υπάρχει πρόβλημα με τη μηχανική υποβοήθηση του τιμονιού, αφού η ηλεκτρονική υποβοήθηση έχει φέτος απαγορευτεί.

Δοκιμές νέων ηλεκτρονικών εξαρτημάτων και της πίσω ανάρτησης πραγματοποίησε η ομάδα της Renault F1, με σκοπό την προβλέψιμη συμπεριφορά του μονοθεσίου και τη συνεργασία του με τα ελαστικά, ώστε να μειωθεί η φθορά τους, αφού η γαλλική ομάδα έχει υιοθετήσει την τακτική του ενός pit stop στους φετινούς αγώνες. Παράλληλα, έχουν πραγματοποιηθεί αλλαγές της αεροδυναμικής, με τη χρήση νέου διαχύτη και πίσω αεροτομής, ώστε να βελτιωθεί η – ήδη καλή- συμπεριφορά του R202 στις στροφές που διαγράφονται με υψηλή ταχύτητα.

Η ομάδα της Arrows δεν πραγματοποίησε δοκιμές, θεωρώντας ότι η ιδιαίτερη αεροδυναμική των μονοθεσίων της τα καθιστά αποτελεσματικά στο Sepang F1, αντίθετα με την Toyota, η οποία έχει επικεντρώσει την προσοχή της στην αξιοπιστία των κινητήρων. Η ιαπωνική ομάδα μεταφέρει σε κάθε αγώνα… επτά κινητήρες, εκ των οποίων οι πέντε έχουν συναρμολογηθεί ειδικά για το Grand Prix Μαλαισίας.

Την πέμπτη θέση του Mark Webber στο Albert Park θα γιορτάσει η KL Minardi την παραμονή του αγώνα στη Μαλαισία, ευελπιστώντας στην επανάληψη ενός καλού αποτελέσματος επί πατρίου -λόγω βασικού χρηματοδότη- εδάφους. Παράλληλα, το ίδιο ευελπιστεί και η Sauber -επίσης λόγω χορηγού-, η οποία έχει επικεντρώσει την προσοχή της στην ανάρτηση του μονοθεσίου, μεταφέροντας στη Μαλαισία πλήθος σχετικών ανταλλακτικών.

Η, πολλά φημολογούμενη και με άγνωστο όνομα, 12η ομάδα της Phoenix Finance, η οποία έχει συσταθεί(;) από το Βρετανό επιχειρηματία και επενδυτή Charles Nickerson, που εξαγόρασε το υλικό της Prost Grand Prix, δεν πρόκειται να εμφανιστεί στη Μαλαισία, αφού η FIA δεν επέτρεψε την παρουσία της στον τεχνικό έλεγχο. Η Διεθνής Ομοσπονδία Αυτοκινήτου ανακοίνωσε ότι η σχετική άδεια της Prost Grand Prix έχει πλέον ανακληθεί και, σύμφωνα με το καταστατικό της συμφωνίας της Ομόνοιας, η… μυστηριώδης ομάδα θα έχει το δικαίωμα να συμμετάσχει στο πρωτάθλημα, αν καταβάλει στη FIA το ποσό των 32 εκ. δολαρίων, εξοφλήσει τα χρέη της γαλλικής ομάδας και επαναπροσλάβει το προσωπικό της.

Αξίζει να σημειωθεί ότι ο πρόεδρος της FOA, Bernie Ecclestone, σύναψε πρόσφατα συμφωνία με τη θυγατρική μεταφορική εταιρεία των μαλαισιανών αερογραμμών, MASkargo, για τη μεταφορά του υλικού των ομάδων της F1, με τέσσερα Boeing 747-400, σε κάθε πίστα όπου θα πραγματοποιείται αγώνας Grand Prix.

Ο τηλεοπτικός σταθμός ALPHA θα προβάλει σε μαγνητοσκόπηση τις χρονομετρημένες δοκιμές το μεσημέρι του Σαββάτου 16 Μαρτίου στις 15:00, ενώ ο αγώνας θα μεταδοθεί το πρωί της Κυριακής 17 Μαρτίου στις 08:30. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις ώρες μετάδοσης μπορείτε να επικοινωνήσετε με τον τηλεοπτικό σταθμό ALPHA στο τηλέφωνο 010-4897777.

Δημήτρης Πρωτονοτάριος

auto.in.gr