Συνεχίζει τη… μάχη η Βοστόνη

75

Η νίκη της Γιούτα με 116-103 επί του Ντάλας τη διατηρεί στην τέταρτη θέση της κατάταξης στη Δύση, η οποία δίνει το «πλεονέκτημα» έδρας στα πλέι οφ. Η Βοστόνη πέρασε 102-100 από την Ουάσινγκτον και συνεχίζει να παλεύει για την οκτάδα, το Ντιτρόιτ κέρδισε 97-92 στη Σάρλοτ και το Φοίνιξ 102-98 στο Κλίβελαντ. Το Χιούστον επικράτησε 110-97 της Ατλάντα, το Ντένβερ 98-97 του Βανκούβερ και το Σαν Αντόνιο νίκησε 93-83 στο ΛΑ τους Κλίπερς.

Ο Καρλ Μαλόουν ήταν αυτός που… ανέλαβε δράση. Πετυχαίνοντας τους 11 από τους 31 πόντους του στην τρίτη περίοδο και τελειώνοντας το ματς με 11 ριμπάουντ, έδωσε στους Γιούτα Τζαζ ό,τι χρειάζονταν για να επικρατήσουν τελικά 116-103 επί των Ντάλας Μάβερικς και να σταθεροποιηθούν στην τέταρτη θέση της κατάταξης στη Δύση που δίνει το πλεονέκτημα έδρας στον πρώτο γύρο των πλέι οφ.

Με τη νίκη αυτή η Γιούτα έβαλε τέρμα στο αρνητικό σερί που την ήθελε να χάνει στις τελευταίες επτά αναμετρήσεις της με ομάδες των… πλέι οφ.

Δεν είχαν την… πολυτέλεια

Οι Μπόστον Σέλτικς είναι «υποχρεωμένοι» να εξαντλήσουν τις όποιες ελπίδες τους για είσοδο στην οκτάδα των πλέι οφ. Έτσι, έχουν συνειδητοποιήσει ότι δεν υπάρχει η… πολυτέλεια για απώλειες, και φρόντισαν να το κάνουν πράξη, αφού πέρασαν, έστω και δύσκολα, από την Ουάσινγκτον επικρατώντας 102-100 των Γουίζαρντς.

Ο Αντουάν Γουόκερ πέτυχε 28 πόντους και μάζεψε 13 ριμπάουντ, οδηγώντας την ομάδα του στο ένα παιχνίδι από την Ιντιάνα που είναι όγδοη στην Ανατολή, αλλά οι Σέλτικς έχουν ακόμη πέντε παιχνίδια να δώσουν, ενώ οι Πέισερς έχουν επτά.

Επίδειξη δύναμης

Ο Τιμ Ντάνκαν τέλειωσε τον αγώνα με 32 πόντους και 18 ριμπάουντ, οδηγώντας το Σαν Αντόνιο στην άνετη, τελικά, επικράτηση με 93-83 επί των Κλίπερς στο Λος Αντζελες και διατηρώντας για το Σαν Αντόνιο το καλύτερο ρεκόρ της περιόδου με 54-22.

Αυτή ήταν η τρίτη συνεχόμενη νίκη για τους Σπερς, για τους οποίους ο Ντέιβιντ Ρόμπινσον προσέθεσε 20 πόντους και ο πρώην κλίπερ, Ντέρεκ Αντερσον, 13, ενώ το Σαν Αντόνιο μετρά 14 νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια με τους Κλίπερς.

Ανετη ήταν η επικράτηση και των Ρόκετς με 110-97 σε βάρος της Ατλάντα. Ο Στιβ Φράνσις πέτυχε τους δέκα από τους 28 συνολικά πόντους του στην τελευταία περίοδο και ο Χακίμ Ολάζουον σημείωσε άλλους 26 υποχρεώνοντας τους Χοκς στην 11η συνεχόμενη εκτός έδρας ήττα τους. Επιπλέον, το Χιούστον έκανε το 16-0 στις αναμετρήσεις του με ομάδες της κεντρικής περιφέρειας.

Η ανατροπή

Έστω και αν βρέθηκαν να χάνουν με 17 πόντους, οι Φοίνιξ Σανς με οδηγό τον Σον Μάριον, που έφτασε τους 25 πόντους (δέκα ριμπάουντ), κατάφεραν τελικά να επικρατήσουν των Καβαλίερς στο Κλίβελαντ με 102-98.

Ο Ιάκωβος Τσακαλίδης ξεκίνησε μεν βασικός, όμως αγωνίστηκε μόλις για οκτώ λεπτά, πετυχαίνοντας έναν πόντο, κάνοντας ένα φάουλ και με μηδέν στα ριμπάουντ.

Στις λεπτομέρειες…

Χάρη σε ένα καλάθι του Σαρίφ Αμπντούρ Ραχίμ, με την τέταρτη προσπάθεια, ελάχιστα πριν ηχήσει η κόρνα της λήξης οι Ντένβερ Νάγκετς κατάφεραν να πάρουν τη νίκη με 98-97 από τους Βανκούβερ Γκρίζλις.

Οι Νάγκετς στερήθηκαν τις υπηρεσίες των Αντόνιο ΜακΝτάις(πρώτος σκόρερ και ριμπάουντερ) και Νικ Βαν Έξελ (πρώτος στις ασίστ), οι οποίοι ταλαιπωρήθηκαν από τραυματισμούς, ωστόσο δράση ανέλαβε ο Τζέιμς Πόσεϊ με 22 πόντους και 11 ριμπάουντ, και ο Ραέφ ΛαΦρεντζ με 19 πόντους.

Για τη Σάρλοτ η ήττα με 97-92 από το Ντιτρόιτ ήταν η τρίτη συνεχόμενη και η έβδομη στα τελευταία εννέα παιχνίδια, με αποτέλεσμα οι Χόρνετς μέσα σε μία εβδομάδα να υποχωρήσουν στην έκτη θέση της κατάταξης στη Δύση, μόλις μισό παιχνίδι πάνω από το έβδομο Ορλάντο.

Αρκετές φορές οι Χόρνετς άκουσαν τους οπαδούς τους να τους αποδοκιμάζουν, ενώ ο Τζέρι Στάκχαουζ με 30 πόντους και ο Μπεν Γουάλας με 24 ριμπάουντ -ρεκόρ καριέρας- φρόντισαν ώστε οι Πίστονς να αναδειχθούν νικητές.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press