Στόχος η όγδοη θέση της Ανατολής που οδηγεί στα πλέι οφ

63

Στήθος με στήθος συνεχίζεται η αναμέτρηση των Μπόστον Σέλτικς με τους Ιντιάνα Πέισερς για την όγδοη και τελευταία θέση της ανατολικής περιφέρειας η οποία οδηγεί στα πλέι οφ. Οι Σέλτικς έχουν το προβάδισμα κερδίζοντας στο Ντένβερ, ενώ και οι Πέισερς πέτυχαν σπουδαία νίκη επί της Ατλάντα. Στην κεντρική περιφέρεια, η Σάρλοτ έχασε την ευκαιρία να πλησιάσει ακόμη περισσότερο στην κορυφή.

Τα ξημερώματα της Παρασκευής ήταν που οι Πέισερς κέρδισαν το Ντένβερ και το Σάββατο ήλθε η σειρά των Σέλτικς, αλλά εκτός έδρας. Ο Πολ Πιρς δεν χρειάστηκε να πετύχει ξανά 40 πόντους, καθώς ο Αντουάν Γουόκερ και ο Μπράιαντ Στιθ βρέθηκαν σε εξαιρετική βραδιά.

Ο Γουόκερ σημείωσε 21 πόντους και ο Στιθ 17, προκειμένου να φύγουν οι Σέλτικς νικητές από το Ντένβερ με 87-83. Ο Πιρς έμεινε στους 14 με 5/15 σουτ, αλλά μάζεψε 12 ριμπάουντ.

Ο Βαν Έξελ είχε 17 πόντους και 15 ασίστ για τους Νάγκετς, ο ΜακΝτάις 17 πόντους και 19 ριμπάουντ και ο Τζέιμς Πόσεϊ 19 πόντους, αλλά το Ντένβερ δεν βρήκε λύσεις από τον πάγκο (μόλις επτά πόντους) και υπέστη μία ακόμη φυσιολογική ήττα.

Οι ομαδικοί Ιντιάνα Πέισερς…

Έξι από τους εννέα παίκτες της Ιντιάνα είχαν διψήφιο αριθμό πόντων και οι Πέισερς κέρδισαν 103-97 τους Ατλάντα Χοκς, διαμορφώνοντας έτσι το 28-36 έναντι του 29-37 της Βοστόνης.

Ο Τζέιλεν Ρόουζ έφτασε στους 21, στους 17 ο Όστιν Κροζίερ και στους 16 ο πρώην παίκτης της Ζαλγκίρις Κάουνας και της Μπενετόν Τρεβίζο, Τάιους Έντνι. Ο Ζερμέν Ο Νιλ μάζεψε 13 ριμπάουντ παράλληλα με 14 πόντους και οι περσινοί φιναλίστ των τελικών του ΝΒΑ ευελπιστούν ότι θα παίξουν τουλάχιστον στα πλέι οφ.

Ο Τζέισον Τέρι πέτυχε 31 πόντους για την Ατλάντα και ο Τόνι Κούκοτς 25, αλλά οι Χοκς δεν έχουν μάθει να παίζουν ακόμη χωρίς τον Ντικέμπε Μουτόμπο.

Στραβοπάτημα της Σάρλοτ

Την ευκαιρία να πλησιάσει ακόμη περισσότερο στην κορυφή της κεντρικής περιφέρειας όπου βρίσκεται το Μιλγουόκι έχασε η Σάρλοτ. Απέναντι στο μετριότατο φέτος Κλίβελαντ ηττήθηκε με 114-109 και έπεσε στο 38-28, έναντι του 39-25 των Μπακς που την Παρασκευή είχαν ηττηθεί στο Σιάτλ.

Ο Ματ Χάρπρινγκ σημείωσε 28 πόντους για τους Καβαλίερς και άλλοι πέντε παίκτες των νικητών είχαν διψήφιο αριθμό πόντων. Ο Ντέιβιντ Γουέσλεϊ πέτυχε για τους Χόρνετς 26 πόντους και ο Τζαμάλ Μάσμπερν 23 σε έναν αγώνα με πολλές διακυμάνσεις ο οποίος κρίθηκε σε δύο απίθανα καλάθια του Μπίμπο Κόουλς στο τελευταίο 133.

Ανεβαίνει το Ορλάντο

Πλώρη για την πέμπτη θέση της Ανατολής έχει βάλει το Ορλάντο που κέρδισε 103-99 το Βανκούβερ και πλησιάζει το Μαϊάμι, τη Νέα Υόρκη αλλά και τη Σάρλοτ, έστω και εάν οι Χόρνετς διεκδικούν την πρώτη θέση της σέντραλ που θα τους γλιτώσει από τις περιπέτειες.

Ο Ντάρελ Αρμστρονγκ πέτυχε 29 πόντους για τη Μάτζικ και ο Μάικ Μίλερ 23, ενώ για το Βανκούβερ ο Ντέιμον Τζόουνς λίγο έλειψε να κάνει τη ζημιά με τους 21 πόντους του.

Το Ορλάντο έχανε έως και την τρίτη περίοδο, αλλά στο τέλος με κλειδί την άμυνά του πήρε τη σπουδαία νίκη.

Επέστρεψε ο Τάρλατς

Έπειτα από δύο εβδομάδες, οι Σικάγο Μπουλς απέσυραν τον Ντράγκαν Τάρλατς από τη λίστα των τραυματιών και ο πρώην σέντερ του Ολυμπιακού ξαναμπήκε στα γήπεδα. Δεν είναι όμως σε θέση να αλλάξει τη μοίρα των Μπουλς που έχασαν 80-90 από το Σιάτλ, με τον Τάρλατς να πετυχαίνει δύο πόντους σε δέκα λεπτά συμμετοχής.

Ο Γκάρι Πέιτον σημείωσε 24 πόντους για τους Σόνικς και ο Ρούμπεν Πάτεσον 16, ενώ ο Μάρκους Φάιζερ ηγήθηκε του Σικάγο με 25 πόντους.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press