Όπλα λέιζερ και επιχειρήσεις σαμποτάζ – H Κίνα αναζητά τρόπους εξουδετέρωσης του Starlink

Υποβρύχια εξοπλισμένα με λέιζερ που πυροβολούν δορυφόρους. Σαμποτάζ στις εφοδιαστικές αλυσίδες. Δορυφόροι-καμικάζι που επιτίθενται και καταστρέφουν άλλους δορυφόρους. Αυτές είναι μερικές από τις ιδέες που προτείνουν κινέζοι επιστήμονες για μια υπηρεσία που το Πεκίνο θεωρεί δυνητική απειλή: τον στόλο επικοινωνιακών δορυφόρων Starlink του Έλον Μασκ.

Ανήσυχοι για την αξιοποίηση του Starlink σε πολεμικές συγκρούσεις ή επιχειρήσεις κατασκοπείας, ερευνητές της κινεζικής κυβέρνησης και του κινεζικού στρατού έχουν δημοσιεύσει τα τελευταία χρόνια δεκάδες μελέτες για την εξουδετέρωση της απειλής, διαπιστώνει έκθεση του Associated Press.

«Καθώς οι ΗΠΑ ενσωματώνει την τεχνολογία του Starlink σε στρατιωτικά διαστημικά στοιχεία, προκειμένου να αποκτήσουν στρατηγικό πλεονέκτημα έναντι των εχθρών τους, άλλες χώρες αντιλαμβάνονται το Starlink ως απειλή ασφάλειας στους τομείς των πυρηνικών όπλων, του Διαστήματος και του κυβερνοχώρου» έγραφαν σε μελέτη του 2023 καθηγητές του κινεζικού Εθνικού Πανεπιστημίου Αμυντικής Τεχνολογίας.

Την ίδια ανησυχία φαίνεται ότι συμμερίζονται πλέον και πολλοί σύμμαχοι των ΗΠΑ, οι οποίοι διστάζουν να βασιστούν σε ένα σύστημα που ελέγχεται από έναν απρόβλεπτο και εκκεντρικό επιχειρηματία, του οποίου  οι πολιτικές απόψεις είναι συχνά ασαφείς.

H SpaceX, η διαστημική εταιρεία του Μασκ στην οποία ανήκει το Starlink, είναι εξάλλου βασικός εργολάβος του αμερικανικού Πενταγώνου, για το οποίο έχει αναλάβει να αναπτύξει εκατοντάδες κατασκοπευτικούς δορυφόρους.

Η ανάμειξη του Μασκ στην πολιτική και η εξάρτηση της Ουκρανίας από το Starlink στον πόλεμο κατά της Ρωσίας εντείνουν την ανησυχία το τελευταίο διάστημα.

Από τις 64 κινεζικές μελέτες που εξέτασε το AP, σχεδόν όλες δημοσιεύτηκαν μετά την έναρξη της ρωσικής εισβολής και εξετάζουν πιθανές ευπάθειες του αμερικανικού συστήματος.

Σε μια από τις μελέτες, ερευνητές της κινεζικής Ομάδας Αντιμετώπισης Κυβερνοαπειλών για Βιομηχανιλά Συστήματα Ελέγχου αναγνωρίζουν αδυναμίες στην εφοδιαστική αλυσίδα του Starlink. «Η εταιρεία έχει περισσότερους από 140 κύριους προμηθευτές και έναν μεγάλο αριθμό δευτερευόντων και τριτευόντων προμηθευτών» έγραφαν το 2023. «Η επίβλεψη ξυβερνοασφάλειας είναι περιορισμένη» διαπίστωναν.

Σε μια άλλη μελέτη του 2023, μηχανικοί του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού προτείνουν την εκτόξευση ενός σμήνους δορυφόρων που θα ακολουθούν τους δορυφόρους τους Starlink, θα καταγράφουν τα σήματά τους και θα μπορούν να τους προκαλούν βλάβες εκτοξεύοντας διαβρωτικά υλικά ή στοχεύοντας τους ηλιακούς συλλέκτες με τα αέρα των κινητήρων τους.

Άλλες μελέτες προτείνουν την ανάπτυξη ισχυρών πομπών λέιζερ που θα καταστρέφουν από μακριά τους δορυφόρους του Starlink.

Ορισμένοι αμερικανοί αναλυτές εκτιμούν ότι οι φόβοι του Πεκίνου μπορεί να είναι υπερβολικοί. Τέτοιου είδους διαβεβαιώσεις είναι ωστόσο απίθανο να καθησυχάσουν τις κινεζικές ανησυχίες.

Μια από τις κινεζικές μελέτες είχε τον σύντομο αλλά δραματικό τίτλο «Προσοχή στο Starlink».