Το άδοξο τέλος διαμαρτυρίας ακτιβιστών οχυρωμένων πάνω σε… δέντρα

Σε μια προσπάθεια να αποτραπεί η υλοτομία ιστορικών δασών στην Ολυμπιακή Χερσόνησο, περιβαλλοντικοί ακτιβιστές πραγματοποίησαν μια εντυπωσιακή δενδροκατάληψη που διήρκεσε 40 ημέρες, προκειμένου να διασώσουν δέντρα 80 ετών.

Η Ολυμπιακή Χερσόνησος είναι μια μεγάλη χερσόνησος στη Δυτική Ουάσιγκτον που βρίσκεται απέναντι από το Puget Sound από το Σιάτλ και περιέχει το Ολυμπιακό Εθνικό Πάρκο.

Η διαμαρτυρία, οργανώθηκε από την ομάδα Olympic Forest Defenders, και επικεντρώθηκε σε δάση σε εκτάσεις που είχαν αρχικά υλοτομηθεί πριν το 1945 και που έκτοτε αναγεννήθηκαν φυσικά.

Αυτές οι δασικές περιοχές διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στην αποθήκευση άνθρακα, τη συγκράτηση νερού και τη διατήρηση της βιοποικιλότητας.

Ωστόσο, όπως αναφέρει ρεπορτάζ τη Washington Post, η διαμαρτυρία έληξε απότομα όταν άγνωστοι, επιβαίνοντας σε μαύρο Jeep, εμφανίστηκαν στο σημείο, απείλησαν τους ακτιβιστές με όπλα και αποσυναρμολόγησαν μέρος του φράγματος που προστάτευε την πλατφόρμα που είχαν στήσει οι διαδηλωτές πάνω στο δέντρο.

Οι ακτιβιστές υποστήριξαν πως το συμβάν έθεσε τη ζωή τους σε σοβαρό κίνδυνο. Παρά την απουσία επίσημης επέμβασης από την τοπική αστυνομία, το περιστατικό καταγράφηκε από την ομάδα ως απειλή εναντίον της ειρηνικής διαμαρτυρίας.

Επίκινδυνη αποψίλωση

Η συγκεκριμένη περιοχή βρίσκεται εντός της λεκάνης απορροής του ποταμού Elwha, ο οποίος αποτελεί κρίσιμο υδρολογικό πόρο για την πόλη Port Angeles. Η δημοτική αρχή της πόλης, παρά τη διαφωνία με τις τακτικές της κατάληψης, τάσσεται κατά της προγραμματισμένης υλοτομίας, επικαλούμενη ανησυχίες για την ασφάλεια του πόσιμου νερού.

Το λιώσιμο των παγετώνων των Ολυμπιακών Όρεων και οι καλοκαιρινές ελλείψεις νερού ενισχύουν τους φόβους ότι η αποψίλωση θα επιτείνει το πρόβλημα.

Οι υλοτομικές εργασίες αφορούν δύο περιοχές, “Parched” και “Tree Well”, συνολικής έκτασης 400 στρεμμάτων, που πωλήθηκαν από το κράτος στην εταιρεία Murphy Company. Η εταιρεία υποστηρίζει ότι έχει ήδη δαπανήσει πάνω από 1,3 εκατομμύρια δολάρια για την προετοιμασία των έργων, και ότι ενδεχόμενη ακύρωση θέτει σε κίνδυνο 90 θέσεις εργασίας στο εργοστάσιό της.

Η υπόθεση έχει μεταφερθεί στα δικαστήρια, με περιβαλλοντικές οργανώσεις να έχουν καταθέσει πάνω από 30 προσφυγές για την προστασία των λεγόμενων ιστορικών δασών (legacy forests). Ωστόσο, δικαστής απέρριψε πρόσφατα το αίτημα προσωρινής αναστολής των εργασιών. Ο νέος επίτροπος δημοσίων γαιών της πολιτείας, Dave Upthegrove, παρότι εφάρμοσε εξάμηνο πάγωμα νέων πωλήσεων, αρνήθηκε να ακυρώσει τις ήδη δρομολογημένες, επικαλούμενος νομικές δεσμεύσεις και τον κίνδυνο δικαστικής αμφισβήτησης.

Σύγκρουση για τα δέντρα

Όπως αναφέρει το αμερικανικό δημοσίευμα, η υπόθεση φέρνει ξανά στο προσκήνιο τη μακροχρόνια αντιπαράθεση ανάμεσα σε μια παραδοσιακή βιομηχανία και το σύγχρονο περιβαλλοντικό κίνημα.

Ενδεικτικό είναι πως ο Mitch Zenobi, ντόπιος υλοτόμος και γνωστός στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, κατηγόρησε τους διαδηλωτές για ψευδή στοιχεία και καταστροφολογία, ενώ εξέφρασε ανησυχία για τις οικονομικές συνέπειες σε μια περιοχή με βαθιές ρίζες στην υλοτομία.

Παρά τη βίαιη διακοπή της διαμαρτυρίας, οι ακτιβιστές δηλώνουν πως ο αγώνας τους θα συνεχιστεί. Η καταστροφή των δασών, λένε, απειλεί όχι μόνο την τοπική οικολογία αλλά και την παγκόσμια σταθερότητα του κλίματος.