Ας γυρίσουμε το ρολόι του χρόνου προς τα πίσω. Όχι πολύ: φτάνουμε στις 6 Φεβρουαρίου.
Τότε ήταν η τελευταία ήττα της Εφές στην κανονική περίοδο της εφετινής Ευρωλίγκας. Πού σκόνταψε το σύνολο του Μπάνκι; Στο ΟΑΚΑ! Ναι, ο Παναθηναϊκός ήταν η ομάδα που έβαλε φρένο στους Τούρκους.
Εκτοτε, η Εφές έτρεξε ένα σερί επιτυχιών άκρως εντυπωσιακό με οκτώ συνεχόμενες νίκες (Αλμπα, Βίρτους, Μπάγερν, Παρτιζάν, Μπασκόνια, Μακάμπι, Ερυθρό Αστέρα και Ζαλγκίρις), βελτιώνοντας τη βαθμολογική της θέση.
Πώς κατάφερε να κάμψει την αντίστασή της το Τριφύλλι; Οσοι θυμούνται κατά τις λεπτομέρειες εκείνου του ματς που έληξε με 104-89 για τον ΠΑΟ, μιλούν για ντέρμπι ολκής και με την Εφές να κρατά καλά έως το 30’.
Τότε, ο ΠΑΟ …άλλαξε πρόσωπο, οι παίκτες μπήκαν με το «μαχαίρι στα δόντια», το επί μέρους σκορ στο τέταρτο δεκάλεπτο ήταν 29-16 και έτσι ήρθε εκείνη η γεμάτη άγχος νίκη.
Τώρα, μια από τα ίδια. Νίκη για τον Παναθηναϊκό λες και βγήκε από καρμπόν. Δυσκολεύτηκε απέναντι στα τρικ του Μπάνκι ο Αταμάν, κάποια συστήματα δεν βγήκαν όπως θα ήθελε ο Τούρκος προπονητής και αυτό είχε ως αποτέλεσμα στο φινάλε της τρίτης περιόδου η Εφές να έχει το πάνω χέρι.
Ζούσε με την ελπίδα πως θα πάρει το πλεονέκτημα στη σειρά των play offs. Λάθεψαν, όμως, οι φιλοξενούμενοι.
Ο Ερνανγκόμεθ με μια απίστευτη απόδοση έκανε τα πάντα σωστά, από το 30’ και μετά το κοντέρ έγραψε 23-11, τα δεδομένα άλλαξαν, η άμυνα έδωσε ηθικό στους γηπεδούχους και παρά τα όποια παράπονα για ορισμένα σφυρίγματα των διαιτητών, οι παίκτες έμειναν ψύχραιμοι και «κράτησαν» την έδρα.
Συμπέρασμα: με παίκτες-κλάση, έδρα- φωτιά και με το τέταρτο δεκάλεπτο να είναι το δυνατό του διάστημα, με τον Παναθηναϊκό δεν μπορείς ποτέ να λες πως ένα παιχνίδι έληξε προτού ακουστεί η κόρνα για τελευταία φορά…
Η παράσταση «φαινόμενο» για την ζωή του Ρούντολφ Νουρέγιεφ, με πάνω από ένα εκατομμύριο θεατές σε όλο τον κόσμο, έρχεται στις 25 και 26 Απριλίου στο Θέατρο Κάτια Δανδουλάκη.
Η Μάντσεστερ Σίτι δεν άφησε κανένα περιθώριο Νιούκαστλ και μετά το 2-0 του πρώτου ημιτελικού, τη νίκησε και στη ρεβάνς που έγινε στην έδρα της. Στον τελικό θα αντιμετωπίσει την Άρσεναλ.
Μετά την ήττα του Παναθηναϊκού από τον ΠΑΟΚ με 1-0 για τον πρώτο ημιτελικό του Κυπέλλου, ο Ράφα Μπενίτεθ τόνισε πως η ομάδα του είχε τον έλεγχο του αγώνα, αλλά πλήρωσαν ένα αχρείαστο πέναλτι.
Ο Γουίλιαμς πέτυχε «χρυσό» γκολ στο 96′ και η Αθλέτικ Μπιλμπάο προκρίθηκε στα ημιτελικά του Copa Del Rey με το 2-1 επί της Βαλένθια – Πέρασε και η Σοσιεδάδ με φοβερή ανατροπή στο τέλος κόντρα στην Αλαβές (3-2).