Αμφίβολη είναι πλέον η επιστροφή του Γιάο Μινγκ στο NBA και τους Χιούστον Ρόκετς, καθώς ο Κινέζος γίγαντας, ο οποίος δίνει «μάχη» για να ξεπεράσει τον τελευταίο τραυματισμό του στον αστράγαλο, παραδέχθηκε, με δηλώσεις του σε ΜΜΕ της πατρίδας του, ότι είναι πιθανό να μην αγωνιστεί ξανά.

Ο ύψους 2,28 μέτρων σέντερ τόνισε στο CCTV ότι δεν μπορεί να προβλέψει πότε ή αν θα ξεπεράσει πλήρως το κάταγμα που υπέστη στον αστράγαλο τον περασμένο Νοέμβριο. «Δεν ξέρω αν θα ενταχθώ σε κάποια πρωταθλήτρια ομάδα στο μέλλον» δήλωσε ο πλέον αναγνωρίσιμος Κινέζος αθλητής στην «China Daily», όταν ρωτήθηκε αν θα φύγει από το Χιούστον και συμπλήρωσε: «Δεν ξέρω καν αν θα μπορέσω να αγωνιστώ ξανά».

Ωστόσο, ο Γιάο Μινγκ υπογράμμισε ότι η προοπτική να αγωνιστεί μπροστά στην ενός έτους κόρη του, την Έιμι, του δίνει επιπλέον κίνητρο να συνεχίσει την καριέρα του στο NBA. «Εύχομαι να μπορέσει να με δει να αγωνίζομαι και ακόμη και να κατακτήσω ένα πρωτάθλημα» επισήμανε ο Κινέζος διεθνής και συνέχισε: «Όχι μόνο να δει μέσω βίντεο στιγμιότυπα του πώς έπαιζε ο πατέρας της. Αυτή είναι σίγουρα ένα μεγάλο κίνητρο για μένα να συνεχίσω, μολονότι το πόδι μου χρειάζεται ακόμη πολλή θεραπεία. Όταν βαδίζω ή κάνω τζόγκινγκ είναι εντάξει… αλλά πρέπει να ανακτήσω το 80% της δύναμής μου για να παίξω. Αυτή τη στιγμή έχω μόνο το 30% περίπου».

Στο μεταξύ, ο Γιάο Μινγκ παραδέχθηκε ότι δεν είναι σίγουρος πώς θα μπορούσε να «κολλήσει» στα πλάνα του νέου προπονητή των Ρόκετς, Κέβιν ΜακΧέιλ, και συνέχισε: «Ένα δαχτυλίδι πρωταθλητή έχει γίνει όχι τόσο σημαντικό στα σχέδιά μου. Η κύρια σκέψη μου για τα επόμενα δέκα χρόνια είναι να φροντίσω την οικογένειά μου και να συνεχίσω τις δραστηριότητές μου για την κοινότητα».

Αξίζει να σημειωθεί ότι το πενταετές συμβόλαιο του 30χρονου άσου με το Χιούστον, το οποίο έχει αξία 76 εκατομμύρια δολάρια, λήγει στις 30 Ιουνίου, με την απειλή του λοκ άουτ να είναι πιθανή. Ο Γιάο Μινγκ επελέγη από τους Ρόκετς στο Νο 1 του ντραφτ του 2002, ωστόσο έχει αντιμετωπίσει πολλά προβλήματα τραυματισμών στην καριέρα του στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Πάντως, ο ίδιος επιμένει ότι θα είναι δύσκολο να αφήσει τους Ρόκετς, λόγω τραυματισμού ή ανταλλαγής. «Πέρασα τα καλύτερα δέκα χρόνια της ζωής μου παίζοντας και ζώντας στο Χιούστον» υπογράμμισε ο Κινέζος, για να καταλήξει: «Αυτό κάνει πιο δύσκολο το να πεις «αντίο».»

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,ΑΠΕ-ΜΠΕ

Ειδήσεις Σήμερα: