«Τα Ταξίδια του Γκιούλιβερ»: Τα Χριστούγεννα από την Odeon

Αυτή η νέα κινηματογραφική μεταφορά του βιβλίου «Τα Ταξίδια του Γκιούλιβερ» ξεκίνησε από ένα τηλεφώνημα του παραγωγού Τζον Ντέιβις στον ηθοποιό Τζακ Μπλακ. Μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα, ο Μπλακ ανέλαβε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία, αλλά και χρέη executive producer. «Άρπαξα την ευκαιρία να είμαι κομμάτι αυτού του project», δηλώνει ο ηθοποιός. «Ήταν κάτι ακαταμάχητο: Εγώ… να υποδύομαι τον Γκιούλιβερ… που ταξιδεύει… και είναι γίγαντας σε έναν άλλο κόσμο. Όλα έδειχναν ότι επρόκειτο να γίνει μια μεγάλη ταινία!»

Όταν ο Τζόναθαν Σουίφτ έγραφε το μυθιστόρημά του «Τα Ταξίδια του Γκιούλιβερ» τον 18ο αιώνα, ο κόσμος δεν είχε ακόμη εξερευνηθεί πλήρως, επομένως η ιδέα ενός νησιού κατοικημένου από μικροσκοπικούς ανθρώπους δεν έμοιαζε και τόσο παρατραβηγμένη. Οι Μπλακ, Ντέιβις, ο σκηνοθέτης Ρομπ Λέτερμαν, ο συν-σεναριογράφος Τζο Στίλμαν («Σρεκ») και ο συμπαραγωγός Μπράιαν Μάνις προσπάθησαν να κάνουν την ιστορία αρκετά αστεία για το σύγχρονο κοινό. Σκέφτηκαν να τοποθετήσουν τις περιπέτειες του Γκιούλιβερ σε έναν απομακρυσμένο πλανήτη, προτού τελικά αποφασίσουν να τον βάλουν να ταξιδεύει μέσω μιας «πύλης που μεταφέρει από τη μία διάσταση στην άλλη»- όχι σε έναν μακρινό πλανήτη, αλλά σε έναν εναλλακτικό κόσμο που βάζει πλάι-πλάι σύγχρονα και παλιομοδίτικα στοιχεία.

«Ένας από τους κύριους σκοπούς μας ήταν να καταφέρουμε ώστε το κοινό να πιστέψει στους Λιλιπούτειους», δηλώνει ο Τζον Ντέιβις. Το ότι ο Ρομπ Λέτερμαν ανέλαβε το τιμόνι της σκηνοθεσίας ήταν ένα σημαντικό βήμα στο να δοθεί μια αστεία αίσθηση αληθοφάνειας στις περιπέτειες του Γκιούλιβερ στην Λιλιπούπολη. Πριν από αυτή την ταινία, ο Λέτερμαν είχε εξετάσει τις αλληλεπιδράσεις ενός νέου υπερμεγέθους ήρωα με το νέο του περιβάλλον και τους φίλους του στο blockbuster 3D animation «Monsters vs Aliens», επομένως ήταν ο κατάλληλος σκηνοθέτης για «Τα Ταξίδια του Γκιούλιβερ». Όμως οι Λέτερμαν, Μπλακ, Ντέιβις και οι σεναριογράφοι αντιμετώπισαν κάποια νέα βασανιστικά ερωτήματα σχετικά με τον Γκιούλιβερ και τον κόσμο του, όπως: Οι Λιλιπούτειοι πρέπει να φωνάζουν στον Γκιούλιβερ για να τους ακούει; Αν ναι, τι πρέπει να κάνει η ομάδα παραγωγής ώστε οι Λιλιπούτειοι να μην φαίνονται και ακούγονται κάπως περίεργα στην οθόνη;

Ενώ σκαρφίζονταν διάφορες λύσεις σε όλες αυτές τις προκλήσεις, εστίαζαν περισσότερο στο ταξίδι του Γκιούλιβερ και στον χαρακτήρα του. Όταν βλέπουμε για πρώτη φορά τον Λέμιουελ Γκιούλιβερ (Τζακ Μπλακ), είναι ένας «μικρός» άνδρας σε μια «μεγάλη λίμνη»- τα τεράστια φαράγγια του Μανχάταν, όπου έχει μια υπαλληλική θέση σε μια εφημερίδα. Έχει πετύχει πολύ λίγα, επειδή φοβάται πάντα ότι θα αποτύχει. «Ο Γκιούλιβερ ονειρεύεται να γίνει ταξιδιωτικός συντάκτης- πάντα ελπίζει σε κάτι καλύτερο και μεγαλύτερο», λέει χαρακτηριστικά ο Τζακ Μπλακ. «Όμως δεν έχει το κουράγιο να βγει στον έξω κόσμο. Ο φόβος είναι το εμπόδιό του. Όμως από τη στιγμή που πάει στη Λιλιπούπολη, είναι σαν βασιλιάς.»

Ο Ρομπ Λέτερμαν συμπληρώνει: «Στη Νέα Υόρκη, ο Γκιούλιβερ αισθάνεται πραγματικά μικρός και θέλει να κάνει μεγάλα πράγματα, όμως φοβάται. Όταν «προσγειώνεται» στη Λιλιπούπολη, αρχίζει να αισθάνεται πραγματικά μεγάλος, όμως πρόκειται για ένα συναίσθημα βασισμένο σε λάθος αξιώσεις.»
Μετά από ένα απότομο ξεκίνημα με τους Λιλιπούτειους που βλέπουμε τον Γκιούλιβερ δεμένο και πάνω σε τροχούς να διασχίζει την Town Square, κι έπειτα εξοπλισμένο με ένα σύστημα τροχαλίας μέσω του οποίου οι αρχηγοί των Λιλιπούτειων ελέγχουν κάθε του κίνηση, ο Γκιούλιβερ αρχίζει να υπερνικά αυτούς που τον συνέλαβαν.

Εντυπωσιάζει τους Λιλιπούτειους ανεβάζοντας θεατρικά έργα με θέματα από την ίδια του τη ζωή, μεταξύ των οποίων τις περιπέτειές του κατατροπώνοντας τον Νταρθ Βέιντερ, επιβιώνοντας από μια παγωμένη θανάσιμη εμπειρία στον Ατλαντικό μετά το βούλιαγμα του Τιτανικού και όντας ηγέτης του κόσμου με το αξίωμα του Προέδρου του Τρομερού. Επίσης ο Γκιούλιβερ βοηθά έναν κοινό άνθρωπο (Τζέισον Σίγκελ) να φλερτάρει μια πριγκίπισσα (Έμιλι Μπλαντ) και… με το ένα του χέρι νικά μια ολόκληρη στρατιά εχθρών των Λιλιπούτειων, τους Μπλεφούσκιους.

Μέσα απ’ όλες τις ιστορίες του Γκιούλιβερ και τις ηρωικές πράξεις του, ο Τζακ Μπλακ κάνει τον ήρωά του αρεστό και αγαπητό, σαν ένα μικρό παιδί, δίνοντας ενέργεια και χιούμορ σε κάθε σκηνή της ταινίας. «Ο Τζακ είναι το επίκεντρο του φιλμ», δηλώνει ο Ρομπ Λέτερμαν.

Οι προσπάθειες του Γκιούλιβερ να εξαπατήσει την ταξιδιωτική συντάκτρια Ντάρσι (Αμάντα Πιτ) τον οδηγούν στην επική περιπέτειά του ανάμεσα στους Λιλιπούτειους. Πείθει την Ντάρσι, για την οποία τρέφει ανεκπλήρωτα ρομαντικά αισθήματα, να τον βοηθήσει να του δοθεί η άδεια να πάει στο Τρίγωνο των Βερμούδων και παραπέρα… μέχρι τη Λιλιπούπολη. Όταν λοιπόν ξεβράζεται στην παραλία αυτού του άγνωστου νέου κόσμου, ανάμεσα στους πρώτους που συναντά είναι και ο στρατηγός Έντουαρντ Εντουάρντιαν, ο διοικητής του στρατού των Λιλιπούτειων. Η δυσπιστία του Έντουαρντ ως προς το γιγάντιο πλάσμα- τον Γκιούλιβερ- που έχει εμφανιστεί ξαφνικά στην πόλη τους, καθώς και οι φιλοδοξίες του, τον οδηγούν στην απόφαση να φυλακίσει τον Γκιούλιβερ. Όμως τελικά ο «επισκέπτης» γίνεται ο νέος… Μεγάλος Άντρας στην πόλη και παίρνει τη θέση του Έντουαρντ.

Ενώ ο Έντουαρντ είναι γνωστός στη χώρα του για τα στρατιωτικά του κατορθώματα, ένας άλλος Λιλιπούτειος, ο Οράτιος, είναι ένας κοινός άνθρωπος που επιθυμεί κάτι περισσότερο. Όταν όμως γίνεται φίλος με τον Γκιούλιβερ, η τύχη του μοιάζει να αλλάζει. Κι ενώ ο Γκιούλιβερ γίνεται ήρωας των Λιλιπούτειων, ο «γίγαντας» αυτός παίρνει υπό την προστασία του τον Οράτιο και τον βοηθά να φλερτάρει την κάποτε δυσπρόσιτη πριγκίπισσα Μαίρη, που είναι «αρραβωνιασμένη» με τον Έντουαρντ, με την οποία όμως είναι «τσιμπημένος» και ο ίδιος. Εκείνη απάγεται από τους εχθρικούς Μπλεφούσκιους. Το ρομαντικό ενδιαφέρον του Οράτιου είναι κάτι νέο γι’ αυτήν. Η Έμιλι Μπλαντ, που την υποδύεται, υποστηρίζει ότι αυτός είναι ο πιο «κοριτσίστικος» ρόλος της μέχρι τώρα. «Ήταν καιρός να υποδυθώ μια γλυκιά και αθώα κοπέλα για μια φορά.»

Ο πατέρας της πριγκίπισσας είναι ο Βασιλιάς Θίοντορ (Μπίλι Κόνολι), ο απότομος αλλά δίκαιος άρχοντας της Λιλιπούπολης. Όπως και ο στρατηγός Έντουαρντ, έτσι και ο Θίοντορ στην αρχή είναι επιφυλακτικός από την άφιξη του Γκιούλιβερ. «Ο βασιλιάς απειλείται από αυτό το «άλιεν», που μπήκε στη ζωή του και στη ζωή των υποτελών του», υποστηρίζει ο Κόνολι. «Όμως σύντομα συνειδητοποιεί ότι πρέπει να τον αντιμετωπίσει.»
Η σύζυγος του Βασιλιά Θίοντορ, Βασίλισσα Ίζαμπελ, είναι μια μάλλον σοβαρή παρουσία. Όμως, όταν ο Γκιούλιβερ αρχίζει να εκμοντερνίζει τη Λιλιπούπολη, υφίσταται κι η ίδια κάποιες αλλαγές.
Σε έναν κόσμο γεμάτο εκπλήξεις, ίσως το μεγαλύτερο σοκ αποτελεί η εμφάνιση ενός ρομπότ σχεδιασμένου και κατασκευασμένου από τον πάντα συνωμοτικό στρατηγό Έντουαρντ με σκοπό να εξολοθρεύσει τον Γκιούλιβερ. Εμπνευσμένος από ένα άρθρο περιοδικού που βρήκε στο κατεστραμμένο πλοίο του Γκιούλιβερ, ο Έντουαρντ συναρμολογεί μια σειρά από εξαρτήματα και τροχαλίες, που προκαλούν την κίνηση του ρομπότ.

Διανομή Odeon