Μόνιμες επιδράσεις σε γονίδια ίσως εξηγούν τον εθισμό στην κοκαΐνη

2

Ο εθισμός που προκαλεί η κοκαΐνη δεν αποκλείεται να οφείλεται στη μόνιμη αλλαγή που προκαλεί η ουσία σε ένα γονίδιο που παίζει κεντρικό ρόλο στη λειτουργία του εγκεφάλου, αναφέρουν Αμερικανοί ερευνητές στο περιοδικό Science.

«Τα ευρήματά μας διευρύνουν τις γνώσεις μας για το πώς η επανειλημμένη χρήση ναρκωτικών τροποποιεί με μακροχρόνιο τρόπο τη λειτουργία των νευρώνων» δήλωσε στο Reuters η Δρ Νόρα Βόλκοου, διευθύντρια του αμερικανικού Εθνικού Ινστιτούτου Κατάχρησης Ναρκωτικών, το οποίο χρηματοδότησε τη μελέτη.

Τα πειράματα της Ιατρικής Σχολής του Όρους Σινά, στη Νέα Υόρκη, πραγματοποιήθηκαν σε δύο ομάδες ποντικών. Η μία λάμβανε συχνές δόσεις κοκαΐνης, ενώ στη άλλη δόθηκε σκέτος φυσιολογικός ορός. Στην τελική φάση της μελέτης, όλα τα πειραματόζωα έλαβαν μια τελική δόση κοκαΐνης προκειμένου να συγκριθεί η συμπεριφορά τους.

Η παρατεταμένη λήψη κοκαΐνης φάνηκε να απενεργοποιεί το γονίδιο του ενζύμου 9A του εγκεφάλου, το οποίο με τη σειρά του ελέγχει την έκφραση (λειτουργία) πολλών άλλων γονιδίων.

Η διαπίστωση βρίσκεται σε συμφωνία με προηγούμενες μελέτες που έδειξαν ότι η κοκαΐνη επηρεάζει, πιθανώς μόνιμα, τη λειτουργία δεκάδων ή και εκατοντάδων γονιδίων.

Η απενεργοποίηση του 9Α, συγκεκριμένα, φαίνεται να διαταράσσει τη λειτουργία των κέντρων επιβράβευσης στον εγκέφαλο και δημιουργεί έτσι ακατάσχετη επιθυμία για κοκαΐνη.

Οι επιστήμονες θα προσπαθήσουν τώρα να επιβεβαιώσουν τα ευρήματα στον άνθρωπο, τόσο για την κοκαΐνη όσο και για άλλα ναρκωτικά, προκειμένου να αναπτύξουν θεραπείες κατά του εθισμού.

Το ενθαρρυντικό είναι ότι η τεχνητή, εκ νέου ενεργοποίηση του 9Α φάνηκε να περιορίζει την επιθυμία των πειραματόζωων για κοκαΐνη.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ