71

Ξεκινούν τα ξημερώματα της Παρασκευής (ώρα Ελλάδας) οι τελικοί του ΝΒΑ ανάμεσα στους Σαν Αντόνιο Σπερς και τους Κλίβελαντ Καβαλίερς. Ξεκάθαρο φαβορί, η παρέα των Τιμ Ντάνκαν, Τόνι Πάρκερ και Μανού Τζινόμπιλι θα επιδιώξει να επαναλάβει την επιτυχία του 2005, ωστόσο ο «βασιλιάς» Λεμπρόν Τζέιμς και οι συμπαίκτες του έχουν ανατρέψει κάθε προγνωστικό μέχρι στιγμής και θέλουν να φτάσουν μέχρι το τέλος. Ο τίτλος θα κριθεί στις τέσσερις νίκες και το πλεονέκτημα έδρας ανήκει στα «Σπιρούνια».

Η «Σταχτοπούτα», το αουτσάιντερ, η έκπληξη είναι μερικοί από τους τίτλους που θα μπορούσαν να αποδοθούν στους Κλίβελαντ Καβαλίερς, οι οποίοι για πρώτη φορά στην 36χρονη ιστορία τους προκρίθηκαν στη σειρά των τελικών. Μέσα σε μόλις τέσσερα χρόνια, το Νο 1 των ντραφτ του 2003, ο Λεμπρόν Τζέιμς, δικαίωσε την ομάδα για την επιλογή του και τις προσδοκίες όλων όσων τον θεωρούν το «next best thing» του ΝΒΑ από την εποχή του ανυπέρβλητου Μάικλ Τζόρνταν.

Με σταθερά βήματα από την πρώτη ημέρα του στην ομάδα, ο «βασιλιάς» οδήγησε τους Καβαλίερς στα υψηλότερα στρώματα του ΝΒΑ. Μια «μικρομεσαία» ομάδα που έστρεψε τα φώτα πάνω της και, με συνέπεια και συνέχεια, επέστρεψε πέρυσι στα πλέι οφ μετά από οκτώ χρόνια απουσίας (1997-98) και φέτος κατέκτησε τον τίτλο της Ανατολικής Περιφέρειας, αποκτώντας παράλληλα το δικαίωμα να ονειρεύεται το πρώτο πρωτάθλημα της ιστορίας της.

Για να γίνει βέβαια αυτό, οι Καβαλίερς θα πρέπει να πετύχουν τέσσερις νίκες επί των τρεις φορές πρωταθλητών Σαν Αντόνιο Σπερς, οι οποίοι έχουν και φέτος -κάπως πρόωρα- «χριστεί» πρωταθλητές. Και πώς να μην γίνει αυτό άλλωστε, όταν, όπως τουλάχιστον φάνηκε στη σειρά με το Φοίνιξ, το ΝΒΑ τους «σπρώχνει» ποικιλοτρόπως προς τον τίτλο και ο κομισάριος, Ντέιβιντ Στερν, έχει δηλώσει «ανερυθρίαστα» ότι οι Σπερς είναι η αγαπημένη του ομάδα.

Πρόκειται για μία ομάδα που διαθέτει οκτώ παίκτες με εμπειρία από τελικούς ΝΒΑ, εν αντιθέσει με τον ένα και μοναδικό από το Κλίβελαντ, τον Έρικ Σνόου.

Επιπλέον, το Σαν Αντόνιο έχει στον πάγκο του τον Γκρεγκ Πόποβιτς, τον άνθρωπο δηλαδή ο οποίος του χάρισε και τους τρεις τίτλους του, ενώ ο βασικός κορμός των πρώην πρωταθλητών έχει μείνει σχεδόν ίδιος και απαράλλακτος. Επίσης, βασικό πλεονέκτημα των «σπιρουνιών» απέναντι στους φιλόδοξους Καβαλίερς είναι ο πάγκος τους, ο οποίος είναι ικανός να στελεχώσει μια ξεχωριστή ομάδα.

Οι Σπερς έχουν στο ρόστερ τους τον πιο ουσιαστικό φόργουορντ/σέντερ του πρωταθλήματος, Τιμ Ντάνκαν, το δεινό σκόρερ Μανού Τζινόμπιλι και τον εξαιρετικό 24χρονο Γάλλο πόιντ γκαρντ Τόνι Πάρκερ, ο οποίος δεν φημίζεται μόνο για το γεγονός ότι είναι παντρεμένος με τη σταρ της τηλεόρασης Εύα Λονγκόρια…

Από εκεί και πέρα, ο Μπρους Μπόουεν υπόσχεται σκληρή μέχρι… παρεξηγήσεως άμυνα, ο Μάικλ Φινλεϊ αξιόπιστο περιφερειακό σουτ και πολύτιμη εμπειρία, ενώ ο Αργεντινός Φαμπρίτσιο Ομπέρτο, σαφώς βελτιωμένος στο δεύτερο χρόνο του στο ΝΒΑ, θα δώσει μεγαλύτερο βάθος και στήριξη στους Τιμ Ντάνκαν και Ρόμπερτ Χόρι.

Όταν όμως έχεις αντίπαλο σου τον Λεμπρόν Τζέιμς, ο οποίος στα πλέι οφ… οργίασε, τότε τίποτα δεν είναι δεδομένο. Αλλωστε, αυτός ήταν που πίστεψε στην ανατροπή απέναντι στο Ντιτρόιτ και, παρά το γεγονός ότι το Κλίβελαντ βρέθηκε να χάνει με 2-0, συνέβαλε τα μέγιστα, ώστε η ομάδα να σημειώσει τέσσερις συνεχείς νίκες και να γίνει μόλις η τρίτη στην ιστορία του NBA, μετά τους Μπάλτιμορ Μπούλετς (1971) και τους Σικάγο Μπουλς (1993), που πήρε την πρόκριση για τους τελικούς του πρωταθλήματος, αρχίζοντας τη σειρά των τελικών της περιφέρειας με δύο ήττες.

Και, φυσικά, κανείς δεν θα ξεχάσει την απόδοση του Τζέιμς στον πέμπτο αγώνα με τους Πίστονς, στον οποίο είχε συγκομιδή 48 πόντων (ρεκόρ καριέρας στα πλέι οφ, σημείωσε τους 25 τελευταίους πόντους της ομάδας του) και χάρισε το προβάδισμα στους Καβαλίερς, μετά τη νίκη τους με 109-107, σε μια αναμέτρηση που κρίθηκε μετά από δύο παρατάσεις.

Συμπαραστάτης του σε αυτήν την προσπάθεια ήταν και ο ρούκι Ντάνιελ Γκίμπσον, ο οποίος στην έκτη αναμέτρηση με τους Πίστονς σημείωσε 31 πόντους (με 5/5 τρίποντα), τους 19 εκ των οποίων στο τέταρτο δωδεκάλεπτο.

Πλέον, η προσοχή όλων στρέφεται στον πρώτο τελικό με τους… ξεκούραστους Σπερς (4-1 τους Τζαζ στους τελικούς της Δύσης), ο οποίος θα διεξαχθεί την Πέμπτη (ξημερώματα Παρασκευής για την Ελλάδα) στο «ΑΤ & Τ Σέντερ» του Σαν Αντόνιο.

Η πρώτη αναμέτρηση θεωρείται καθοριστική σε μεγάλο βαθμό, καθώς η παράδοση στο ΝΒΑ θέλει την ομάδα που κερδίζει τον πρώτο αγώνα να «στέφεται» συνήθως και πρωταθλήτρια.

Το πρόγραμμα

1ο παιχνίδι: Σαν Αντόνιο-Κλίβελαντ 8/6
2ο παιχνίδι: Σαν Αντόνιο-Κλίβελαντ 11/6
3ο παιχνίδι: Κλίβελαντ-Σαν Αντόνιο 13/6
4ο παιχνίδι: Κλίβελαντ-Σαν Αντόνιο 15/6
5ο παιχνίδι: Κλίβελαντ-Σαν Αντόνιο 18/6 (αν χρειαστεί)
6ο παιχνίδι: Σαν Αντόνιο-Κλίβελαντ 20/6 (αν χρειαστεί)
7ο παιχνίδι: Σαν Αντόνιο-Κλίβελαντ 22/6 (αν χρειαστεί)

* Ο νικητής αναδεικνύεται στις τέσσερις νίκες.

Τα ρόστερ

ΣΑΝ ΑΝΤΟΝΙΟ ΣΠΕΡΣ

1ος γύρος: Σαν Αντόνιο-Ντένβερ 4-1
2ος γύρος: Σαν Αντόνιο-Φοίνιξ 4-2
Τελικός Δύσης: Σαν Αντόνιο-Γιούτα 4-1

Μπρεντ Μπάρι Γκαρντ
Ματ Μπόνερ Φόργουορντ
Μπρους Μπόουεν Φόργουορντ
Τιμ Ντάνκαν Φόργουορντ/Σέντερ
Φρανσίσκο Έλσον Σέντερ
Μάικλ Φίνλεϊ Γκαρντ/Φόργουορντ
Μανού Τζινόμπιλι Γκαρντ
Ρόμπερτ Χόρι Φόργουορντ
Φαμπρίτσιο Ομπέρτο Φόργουορντ/Σέντερ
Τόνι Πάρκερ Γκαρντ
Μπένο Ούντριχ Γκαρντ
Ζακ Βον Γκαρντ
Προπονητής: Γκρεγκ Πόποβιτς

ΚΛΙΒΕΛΑΝΤ ΚΑΒΑΛΙΕΡΣ

1ος γύρος: Κλίβελαντ-Ουάσινγκτον 4-0
2ος γύρος: Κλίβελαντ-Νιου Τζέρσεϊ 4-2
Τελικός Ανατολής: Κλίβελαντ-Ντιτρόιτ 4-2

Ντάνιελ Γκίμπσον Γκαρντ
Ντριου Γκούντεν Φόργουορντ/Σέντερ
Λάρι Χιουζ Γκαρντ
Ζιντρούνας Ιλγκάουσκας Σέντερ
Λεμπρόν Τζέιμς Φόργουορντ
Ντέιμον Τζόουνς Γκαρντ
Ντόνιελ Μάρσαλ Φόργουορντ
Αϊρα Νιουμπλ Γκαρντ/Φόργουορντ
Αλεξάνταρ Πάβλοβιτς Φόργουορντ
Σκοτ Πόλαρντ Σέντερ/Φόργουορντ
Έρικ Σνόου Γκαρντ
Αντερσον Βαρεχάο Σέντερ/Φόργουορντ
Προπονητής: Μάικλ Μπράουν

Τα… trivia των δύο φιναλίστ

– Το Κλίβελαντ προηγείται στις φετινές αναμετρήσεις του στην κανονική περίοδο με το Σαν Αντόνιο. Οι Καβαλίερς πέρασαν νικηφόρα από το Σαν Αντόνιο με 88-81 επί των Σπερς στον πρώτο μεταξύ τους αγώνα (3 Νοεμβρίου 2006), ενώ στο δεύτερο στο Κλίβελαντ πανηγύρισαν και πάλι τη νίκη με 82-78 (2 Ιανουαρίου 2007).
– Η φετινή είναι η ιστορική πρώτη συμμετοχή του Κλίβελαντ σε τελικούς ΝΒΑ.
– Στις τρεις παρουσίες του Σαν Αντόνιο σε τελικούς ΝΒΑ (1999, 2003, 2005), οι Σπερς έχουν κατακτήσει το πρωτάθλημα.
– Η ομάδα που θα κερδίσει τον πρώτο αγώνα στη σειρά των τελικών έχει ιστορικά 71.7% πιθανότητες να σηκώσει το τρόπαιο.
– Από το Κλίβελαντ μόνο ο Έρικ Σνόου έχει προηγούμενη παρουσία σε τελικούς ΝΒΑ. Ο Σνόου είχε εμπειρία το 1996 με τους Σόνικς και το 2001 με τους Σίξερς.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,ΑΠΕ-ΜΠΕ

Ειδήσεις Σήμερα: