Βουλιαγμένη – Εθνικός και Ολυμπιακός – Πανιώνιος στα ημιτελικά του Κυπέλλου

66

Με σκοπό να ξεχαστούν όσα θλιβερά συνέβησαν πέρυσι στην Αρτα, με ανδρικές ομάδες να αντιμετωπίζουν εφήβους και με απεργούς πολίστες να καταλαμβάνουν την πισίνα και να απειλούνται με σύλληψη από τις αστυνομικές και εισαγγελικές αρχές, η Καλαμάτα φιλοξενεί το Σαββατοκύριακο το 8ο φάιναλ-φορ του Κυπέλλου πόλο των ανδρών.

Οι δύο κατά τεκμήριο κορυφαίες ομάδες της Ελλάδας, ο πρωταθλητής Εθνικός και ο κάτοχος του τροπαίου Ολυμπιακός, και ακόμη δύο πολύ αξιόμαχα συγκροτήματα, ο Πανιώνιος και η Βουλιαγμένη, θα διεκδικήσουν στη μεσσηνιακή πρωτεύουσα το πρώτο τρόπαιο της χρονιάς. Οι «ερυθρόλευκοι», που ολοκλήρωσαν με το απόλυτο νικών την κανονική περίοδο του πρωταθλήματος, προβάλουν ως φαβορί, όμως οι εκπλήξεις είναι το βασικότερο χαρακτηριστικό του κυπέλλου…

Στους ημιτελικούς του Σαββάτου, θα βρεθούν αντιμέτωποι η Βουλιαγμένη με τον Εθνικό, με τους «κυανόλευκους» να θεωρούνται φαβορί για την πρόκριση στον τελικό. Η ομάδα του Μάκη Βολτυράκη δεν έχει καταφέρει να ανταποκριθεί ως τώρα στις υψηλές προσδοκίες που υπήρχαν στο ξεκίνημα της χρονιάς, παρά τις εντυπωσιακές σε έκταση νίκες που σημείωσε στο πρωτάθλημα απέναντι σε πιο αδύναμους αντιπάλους.

Ο αποκλεισμός από την οκτάδα της Ευρωλίγκας, οι ήττες στα ντέρμπι από τον Ολυμπιακό και (αυτό είναι το λιγότερο) η δεύτερη θέση της κανονικής περιόδου έχουν δημιουργήσει προβληματισμό στις τάξεις των Πειραιωτών, που βλέπουν το φάιναλ-φορ ως μία ευκαιρία για εξιλέωση, αλλά και ως αρχή της πολυπόθητης ανάκαμψης, τώρα που η σεζόν εισέρχεται στην κρισιμότερη καμπή της. Επιπλέον, οι πρωταθλητές παρουσίασαν μέτριο αγωνιστικό πρόσωπο μετά την επανέναρξη του πρωταθλήματος τον Απρίλιο, αλλά παίκτες και προπονητής διαβεβαιώνουν ότι η κάμψη αυτή ανήκει ήδη στο παρελθόν.

Να σημειωθεί ότι, εφόσον ο Εθνικός προκριθεί στον τελικό της Κυριακής, θα κληθεί να υπερασπιστεί μία εντυπωσιακή παράδοση που έχει δημιουργήσει, καθώς δεν έχει ηττηθεί σε κανέναν από τους 12 τελικούς στους οποίους έχει λάβει μέρος.

Από την πλευρά της, η Βουλιαγμένη είναι το αουτσάιντερ του τουρνουά, αυτό όμως δεν σημαίνει πως θα πέσει αμαχητί. Οι «μπέμπηδες» μετέχουν σε φάιναλ-φορ για πρώτη φορά από το 2002 (δεν συμπεριλαμβάνεται το φάιναλ-8 του 2004, όπου μάλιστα ήταν φιναλίστ) και φιλοδοξούν να επαναλάβουν την προ ημερών επιτυχία τους στο πρωτάθλημα, όταν επικράτησαν στο Λαιμό 10-9 του Εθνικού (στο ματς του πρώτου γύρου οι Πειραιώτες είχαν επιβληθεί με 16-10).

Ο ΝΟΒ παρουσιάσει πολλά σκαμπανεβάσματα στην κανονική περίοδο του πρωταθλήματος, τερμάτισε έκτος και στην πρώτη φάση των πλέι-οφ θα αντιμετωπίσει με μειονέκτημα έδρας τον Πανιώνιο. Το ταλέντο δεν λείπει από το συγκρότημα του Δημήτρη Μαυρωτά, που όμως δεν διαθέτει παίκτες ικανούς να «καθαρίσουν» τέτοια κρίσιμα παιχνίδια, όπως συμβαίνει στην αντίπερα όχθη.

Οι δύο ομάδες είχαν βρεθεί αντιμέτωπες στον τελικό πριν 19 χρόνια (1988 στο Ιλίσιο), με τον Εθνικό να παίρνει τη νίκη με 8-6. Στα δύο πρώτα φάιναλ-φορ (1999 στην Κέρκυρα και 2000 στη Νίκαια) έπαιξαν στα ημιτελικά και μοιράστηκαν τις νίκες, και μάλιστα με το ίδιο σκορ (13-12). Σύμπτωση: και στις δύο περιπτώσεις ο νικητής του μεταξύ τους αγώνα κατέκτησε τελικά το κύπελλο, επικρατώντας στον τελικό του Ολυμπιακού…

Ολυμπιακός και Πανιώνιος αναμετρώνται στον δεύτερο ημιτελικό, όπου οι «ερυθρόλευκοι» καλούνται να επιβεβαιώσουν τα προγνωστικά και να πάρουν την πρόκριση. Για ρεβάνς του περσινού τελικού δεν μπορούμε να μιλάμε, αφού στην Αρτα οι «κυανέρυρθοι» παρατάχθηκαν με εφήβους και παίδες και λογικά γνώρισαν τη συντριβή (16-5). Η ομάδα του Βαγγέλη Πάτερου έχει σαφώς τον πρώτο λόγο, αφού έχει δείξει ότι βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση, όπως μαρτυρά και το εντυπωσιακό 22/22 στο πρωτάθλημα.

Ο μεγαλύτερος (και εν πολλοίς δικαιολογημένος) φόβος του τεχνικού των Πειραιωτών είναι μήπως οι παίκτες του σκέφτονται από τώρα τη ρεβάνς της Τετάρτης με τη Χόνβεντ στη Βουδαπέστη, όπου ο Ολυμπιακός θα προσπαθήσει να πάρει το εισιτήριο για το φάιναλ-φορ της Ευρωλίγκας.

Η αλήθεια είναι ότι, αν οι «ερυθρόλευκοι» δείξουν το καλό τους πρόσωπο, δύσκολα θα χάσουν την πρόκριση για τον τελικό. Κι αυτό γιατί, πέραν της δεδομένης αξίας τους, ο Πανιώνιος βρίσκεται σε μία δίνη, μετά την παραίτηση – την Τρίτη – του Γιάννη Γιαννουρή από την τεχνική ηγεσία της ομάδας, εξαιτίας της διαμάχης του με τον Γιάννη Θωμάκο και της κάλυψης του τελευταίου από τη διοίκηση.

Η λύση για τους Νεοσμυρνιώτες βρέθηκε «εκ των έσω», με τον πρώην προπονητή της ομάδας και μέχρι πρότινος βοηθό του Γιαννουρή, Αλέκο Βάσσο, να αναλαμβάνει τα ηνία σε μία κρισιμότατη περίοδο. Ο Πανιώνιος, που τερμάτισε τρίτος στην κανονική περίοδο (χωρίς πάντως να αποφύγει τα «στραβοπατήματα») θα παίξει στην πρώτη φάση των πλέι-οφ με τη Βουλιαγμένη, με πλεονέκτημα έδρας.

Ο Ολυμπιακός κυριάρχησε και στις δύο φετινές αναμετρήσεις των δύο ομάδων για το πρωτάθλημα, νικώντας με 11-8 στον Πειραιά και με 11-5 στη Νέα Σμύρνη. Να σημειωθεί ότι οι «ερυθρόλευκοι» είναι οι κυρίαρχοι του Κυπέλλου την τελευταία 15ετία, οπότε έχουν κατακτήσει το τρόπαιο εννέα φορές, ενώ αντίθετα οι «κυανέρυθροι» δίνουν μόλις για δεύτερη φορά (και μάλιστα συνεχόμενη) το «παρών» σε φάιναλ-φορ.

Το πρόγραμμα του φάιναλ-φορ

Το Σάββατο

Ημιτελικοί

17:00 Βουλιαγμένη-Εθνικός (Sport +)

18:30 Ολυμπιακός-Πανιώνιος (Sport +)

Και την Κυριακή

17:30 «Μικρός» τελικός

19:00 ΤΕΛΙΚΟΣ (ΕΤ-1)

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,ΑΠΕ-ΜΠΕ