Κέρδισαν οι Νικς, ήττα για Μπακς

75

Ο Κόμπι Μπράιαντ επέστρεψε στην πεντάδα των Λέικερς και συνέβαλε και αυτός σημαντικά, προκειμένου οι πρωταθλητές να φτάσουν στη νίκη 125-119 επί των Πίστονς, έστω και αν χρειάστηκαν την παράταση. Η Νέα Υόρκη επικράτησε 88-72 των Ράπτορς και παραμένει σταθερά δεύτερη στην περιφέρεια Ατλαντικού, το Μιλγουόκι έχασε 108-102 από το Σιάτλ, όμως όχι και την πρώτη θέση στην Κεντρική Περιφέρεια. Το Ντάλας νίκησε εύκολα τη Μινεσότα 103-83, ενώ στις λεπτομέρειες το Χιούστον κέρδισε 108-106 τους Νετς και η Βοστόνη 105-101 το Φοίνιξ.

Οι γιατροί συνέστησαν στον Κόμπι Μπράιαντ να μείνει για ένα ακόμη παιχνίδι -τρίτο συνεχόμενο- εκτός. Ωστόσο, ο γκαρντ των Λέικερς έκανε την επιλογή του, ζήτησε να αγωνιστεί και με 39 πόντους, τους 24 από τους οποίους στην τελευταία περίοδο και την παράταση, έβαλε το… χεράκι του προκειμένου οι πρωταθλητές να κάμψουν την αντίσταση των Ντιτρόιτ Πίστονς και να επικρατήσουν 125-119.

Αυτή ήταν η 13η νίκη για τους Λέικερς στα 14 τελευταία παιχνίδια με τους Πίστονς, που παρά τους 46 πόντους του Τζέρι Στάκχαουζ δεν κατάφεραν να πάρουν αυτό που ήθελαν.

Εκμεταλλεύτηκαν την απουσία του Κασέλ

Ο Σαμ Κασέλ δεν ήταν παρών στη σύνθεση των Μιλγουόκι Μπακς στην τελευταία κρίσιμη περίοδο και οι Σιάτλ Σούπερ Σόνικς «αποφάσισαν» να μην αφήσουν την ευκαιρία να περάσει ανεκμετάλλευτη και, έστω και δύσκολα, κατάφεραν να κερδίσουν 108-102.

Οι οδηγίες του τεχνικού των Σόνικς Νέιτ ΜακΜίλιαν ήταν σαφείς· προσέξτε την άμυνα προκειμένου να έλθει η νίκη. Και οι παίκτες δεν του χάλασαν το χατίρι και σε τελική ανάλυση τα κρίσιμα ριμπάουντ, ενώ η σκληρή πίεση των τελευταίων λεπτών ήταν αυτή που έδειξε το δρόμο για το θετικό αποτέλεσμα.

Πρώτος σκόρερ των Σόνικς ήταν ο Γκάρι Πέιτον με 22 πόντους, ενώ ο Ρασάρντ Λιούις πέτυχε είκοσι έναν. Για τους Μπακς ο Γκλεν Ρόμπινσον σημείωσε 21 πόντους, ενώ ο Κασέλ πριν αποχωρήσει πρόλαβε να βάλει 20, όσους και ο Τιμ Τόμας.

Αποδοκιμασίες για τον Τσάιλντς

Κάθε φορά που ο Κρις Τσάιλντς άγγιζε την μπάλα οι αποδοκιμασίες ήταν έντονες στο Μadison Square Garden, όπου επέστρεψε για πρώτη φορά από τη «μετακόμισή» του στο Τορόντο. Και φαίνεται ότι τα γιουχαΐσματα έπιασαν τόπο, αφού οι Νικς ήταν αυτοί που πήραν τη νίκη με 88-72.

Ο Κουρτ Τόμας πέτυχε 22 πόντους και ο Λατρέλ Σπρίουελ 21 για τους Νικς, ενώ ο Βινς Κάρτερ έβαλε 22 πόντους για τους Ράπτορς, ωστόσο δεν είχε σε καμία περίπτωση την απαιτούμενη βοήθεια από τους συμπαίκτες του, προκειμένου το Τορόντο να διεκδικήσει κάτι καλό. Όσο για τον Τσάιλντς, τέλειωσε τον αγώνα με οκτώ ασίστ, ωστόσο είχε 0/4 στα σουτ.

Πέμπτη συνεχόμενη νίκη για Μάβερικς

Για πρώτη φορά στη φετινή περίοδο οι Ντάλας Μάβερικς έφτασαν σε πέμπτη συνεχόμενη νίκη, αφού επικράτησαν 103-83 των Μινεσότα Τίμπεργουλβς, ενώ μετρούν συνολικά οκτώ νίκες στα εννέα τελευταία παιχνίδια.

Οι δύο ομάδες ακολουθούν… πορείες αντίστροφες. Το Ντάλας βλέπει για πρώτη φορά σε έντεκα χρόνια το όνειρο των πλέι οφ να μοιάζει εφικτό, ενώ η Μινεσότα όλο και απομακρύνεται από αυτό, ανοίγοντας το δρόμο για το Χιούστον να μπει στο… παιχνίδι για την οκτάδα της Δύσης.

Κάλυψαν τη διαφορά

Ελάχιστα λεπτά πριν από το τελικό σφύριγμα της αναμέτρησης με τους Νιου Τζέρσεϊ Νετς, οι Χιούστον Ρόκετς ήταν έξι πόντους πίσω στο σκορ. Ωστόσο, χάρη στους οκτώ -από τους 25 συνολικά- πόντους του Μορίς Τέιλορ στα τελευταία 3:23 λεπτά οι Ρόκετς κατάφεραν να αντιστρέψουν τα δεδομένα και να πάρουν τελικά τη νίκη με 108-106.

Ήταν η τέταρτη φορά στις τελευταίες οκτώ ημέρες που το Χιούστον καταφέρνει να γυρίσει στο τέλος ένα παιχνίδι. Ο Κατίνο Μόμπλεϊ πέτυχε 30 πόντους και ο Μούτσι Νόρις 17, τους τρεις από τους οποίους στο τελευταίο λεπτό, οδηγώντας τους Ρόκετς στην έβδομη νίκη στα τελευταία εννέα παιχνίδια, και στην 11η στα τελευταία δεκατέσσερα.

Παλεύουν για πλέι οφ

Ο Πολ Πιρς μοιάζει αποφασισμένος να κάνει ό,τι μπορεί, προκειμένου να οδηγήσει τους Μπόστον Σέλτικς στην οκτάδα της Ανατολής, που δίνει δικαίωμα συμμετοχής στα πλέι οφ. Στην αναμέτρηση με τους Φοίνιξ Σανς πέτυχε 42 πόντους με 13/25 από την περιφέρεια και είχε απόλυτη ευστοχία στις 13 ελεύθερες βολές που επιχείρησε, οδηγώντας τους Σέλτικς στην επικράτηση με 105-101.

Ήταν η δεύτερη φορά στη φετινή περίοδο που οι Σέλτικς κέρδισαν τους Σανς, οι οποίοι είχαν πρώτο σκόρερ τον Τζέισον Κιντ με 31 πόντους, ενώ ο Ιάκωβος Τσακαλίδης ξεκίνησε βασικός, αγωνίστηκε για 13 λεπτά, πέτυχε τέσσερις πόντους και μάζεψε ισάριθμα ριμπάουντ.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press