Δέκα συνεχόμενες νίκες οι Τίμπεργουλβς στο ΝΒΑ – Σκόνταψε στο ΛΑ το Πόρτλαντ

63

Τη δέκατη συνεχόμενη νίκη τους πέτυχαν τα ξημερώματα της Κυριακής οι Μινεσότα Τίμπεργουλβς, επικρατώντας 108-105 των Ράπτορς, που διαμαρτυρήθηκαν για το τρίποντο του Τρέισι Μάρεϊ στην εκπνοή του αγώνα, καθώς κρίθηκε εκπρόθεσμο. Το Πόρτλαντ σκόνταψε στο Λος Αντζελες από τους Κλίπερς, ενώ Γιούτα και Σαν Αντόνιο συνέχισαν με νίκες τη μάχη για την κορυφή της μεσοδυτικής περιφέρειας.

Μία ημέρα μετά την ανάδειξη του Φλιπ Σόντερς ως προπονητή του μήνα Ιανουαρίου, οι παίκτες του φρόντισαν να επιβεβαιώσουν το ορθό της απόφασης του ΝΒΑ.

Ώθησαν τη Μινεσότα στη δέκατη νίκη τους, σε ένα δραματικό παιχνίδι, στο οποίο ο Βινς Κάρτερ έδειξε να ξεπερνά τον τραυματισμό του στο γόνατο, πλην όμως αγωνίστηκε για μικρό χρονικό διάστημα.

Ο Κέβιν Γκαρνέτ πέτυχε 30 πόντους και μάζεψε 13 ριμπάουντ για τους Τίμπεργουλφς, ενώ ο Γουόλι Σέρμπιακ προσέθεσε 19. Ο Αντόνιο Ντέιβις ηγήθηκε του Τορόντο με 25 πόντους και ο Κάρτερ πέτυχε 19 πόντους.

Η Μινεσότα έφτασε στην τρίτη θέση της Μίντγουεστ και απειλεί τη Γιούτα και το Σαν Αντόνιο, οι οποίες εύκολα ή δύσκολα ξεπέρασαν τα εμπόδια που ορθώθηκαν στο δρόμο τους.

Το… τέλειο από το Μαλόουν

Ο Καρλ Μαλόουν προσέθεσε μία ακόμη εντυπωσιακή εμφάνιση στο ενεργητικό του. Σουτάροντας 12/12 δίποντα έφτασε στους 28 πόντους και οδήγησε την Τζαζ σε εύκολη νίκη 111-91 επί του Σιάτλ. «Δεν είμαι ο μίστερ τέλειος. Αλλωστε, αστόχησα σε… μία βολή» εκτίμησε ο τελειομανής «ταχυδρόμος». Ο Μάρσαν με τον Ράσελ πέτυχαν 22 και 21 πόντους, αντίστοιχα, ο Στόκτον μοίραζε αφειδώς ασίστ (15) και το μαχητικό Σιάτλ υπέκυψε στο τέταρτο δωδεκάλεπτο. Έχει όμως τη σοβαρή δικαιολογία της απουσίας του ηγέτη του. Ο Γκάρι Πέιτον έμεινε στο σπίτι του λόγω μυϊκών προβλημάτων που ακολούθησαν την εύκολη νίκη των Σόνικς επί των Μπουλς. Ο Βίνι Μέικερ έφτασε στους 17 πόντους, αλλά το ομαδικό παιχνίδι του Σιάτλ δεν αρκούσε για να φύγει με τη νίκη από το Delta Center.

Στα δίχτυα του Ντάνκαν οι Ρόκετς

Όσο εύκολα έφτασε στο τέλος η νίκη για τη Γιούτα, άλλο τόσο δύσκολα οι Σπερς του Σαν Αντόνιο έκαμψαν την αντίσταση του Χιούστον με 90-88. Το ντέρμπι βρήκε τις δύο ομάδες να είναι ισόπαλες 14 φορές, ενώ 17 φορές άλλαξε χέρια το προβάδισμα. Με οκτώ βολές στα τελευταία 135, οι Σπερς χαμογέλασαν και ο Τιμ Ντάνκαν πέτυχε το 34ο φετινό του νταμπλ-νταμπλ, με 28 πόντους και 11 ριμπάουντ.

Ο Στιβ Φράνσις είχε απολογισμό 29 πόντους -δέκα ριμπάουντ για το Χιούστον- και ο Μόμπλεϊ πέτυχε 28, αλλά οι 24.870 θεατές που κατέκλυσαν τον Alamodome έφυγαν με την ανακούφιση ζωγραφισμένη στα χείλη τους.

Έλλειπε ο Γουάλας, χόρευαν οι Κλίπερς

Ο Ρασίντ Γουάλας εξέτισε την πρώτη αγωνιστική της ποινής που του επιβλήθηκε όταν πέταξε μία πετσέτα στο πρόσωπο του διαιτητή στον αγώνα με το Φοίνιξ, και το Πόρτλαντ γνώρισε τις συνέπειες. Χωρίς τον πρώτο του σκόρερ, με μέσο όρο 19,3 πόντους ανά αγώνα, αλλά και τον πρώτο παίκτη σε τεχνικές ποινές στο ΝΒΑ με 27 συνολικά, ηττήθηκε 90-89 στο Λος Αντζελες από τους Κλίπερς, που βρήκαν στο πρόσωπο του έμπειρου Έρικ Πιατκόφσκι έναν ανέλπιστο ηγέτη. Ο 31χρονος γκαρντ πέτυχε 26 πόντους και με δύο βολές του Σον Ρουκς στα 21 η… μικρή ομάδα του ΛΑ σφράγισε μία σπουδαία νίκη. Ο Μπόνζι Γουέλς πέτυχε 22 πόντους για τους Μπλέιζερς που έχουν στη λίστα των τραυματιών και τον Σκοτ Πίπεν.

Το παράπονο του Σαμ Κασέλ

Την πρώτη θέση της κεντρικής περιφέρειας διατηρεί το Μιλγουόκι, που τα ξημερώματα της Κυριακής κέρδισε 104-85 την Ιντιάνα. Ο Σαμ Κασέλ πρόλαβε στα 27 λεπτά που αγωνίστηκε να πετύχει 23 πόντους, να μοιράσει εννέα ασίστ και να μαζέψει έξι ριμπάουντ, δίνοντας στους Μπακς μία ακόμη νίκη. Μετά τον αγώνα, όμως, εξέφρασε τα παράπονά του για την αδιαφορία του κοινού, που δεν τον επέλεξε για το All Star Game και εκτίμησε: «Δεν με συμπαθεί ο κόσμος».

Ίσως να είναι το παρουσιαστικό του 32χρονου γκαρντ που δεν τον καθιστά δημοφιλή, αλλά τη δουλειά του στο Μιλγουόκι την κάνει και με το παραπάνω καλά…

Ο Ρέι Αλεν πέτυχε 20 πόντους για τους νικητές, ο Γκλεν Ρόμπινσον 22 για το Μιλγουόκι, που προηγήθηκε με 30 πόντους διαφορά, 85-55 με την ολοκλήρωση της τρίτης περιόδου.

Παίκτης… ορχήστρα ο ΜακΓκρέιντι

Με… νύχια και με δόντια κρατά το Ορλάντο την όγδοη θέση της Ανατολής, την τελευταία δηλαδή που οδηγεί στα πλέι οφ. Με ρεκόρ 50% έφτασε στην 23η του νίκη εναντίον των Ατλάντα Χοκς με 96-84. Ο Τρέισι Μακ Γκρέιντι πέτυχε 26 πόντους, μάζεψε 15 ριμπάουντ και είχε ακόμη πέντε ασίστ, πέντε κλεψίματα και δύο τάπες για τη Μάτζικ, ενώ ο Ντάρελ Αρμστρονγκ προσέθεσε 22 πόντους.

Η Ατλάντα που λύγισε στην τέταρτη περίοδο (16-26 το επιμέρους σκορ) είχε πάλι πρώτο σκόρερ τον Τζέισον Τέρι με 22 πόντους.

Μπορούν και χωρίς τον Στάκχαουζ

Οι Ντιτρόιτ Πίστονς αποφάσισαν να μοιράσουν την μπάλα και να μην είναι ο Τζέρι Στάκχαουζ ο αποδέκτης των περισσοτέρων και βγήκαν κερδισμένοι. Επικράτησαν των Καβαλίερς και μάλιστα στο Κλίβελαντ με 88-81, με πρώτο σκόρερ τον Τζο Σμιθ με 22 πόντους. Ο αγώνας κρίθηκε στην παράταση, όπου η μπάλα δεν πήγε σχεδόν ποτέ στον πρώτο σκόρερ του ΝΒΑ, Στάκχαουζ. Και πώς να πάει, όταν είχε απολογισμό 7-34 σουτ και από το δεύτερο ημίχρονο και έπειτα δεν έβρισκε με τίποτα στόχο, καθώς είχε πετύχει 18 από τους 21 πόντους του στο α μέρος.

Με γερμανική μηχανή συνεχίζει το Ντάλας

Ο Ντιρκ Νοβίτζκι ήταν ο πρώτος σκόρερ του Ντάλας στη νίκη του με 101-95 επί του Γκόλντεν Στέιτ. Ο Γερμανός έφτασε στους 23 πόντους και ο Χάουαρντ Αϊσλι προσέθεσε 20. Ο πλέι μέικερ των Γουόριορς Μπομπ Σούρα πέτυχε 28 πόντους, ο Μαρκ Τζάκσον 27, αλλά το Γκόλντεν Στέιτ δεν απέφυγε την 32η φετινή του ήττα σε 46 αγώνες.

Αρκούσαν στο Ντένβερ οι πέντε πρώτοι

Η πρώτη πεντάδα του Ντένβερ είχε διψήφιο αριθμό πόντων και οδήγησε τους Νάγκετς σε δύσκολη νίκη, 105-100 επί των Γουίζαρντς στην Ουάσινγκτον. Ο Αντόνιο ΜακΝτάις πέτυχε 24 πόντους και μάζεψε 16 ριμπάουντ, ο Βαν Έξελ είχε 23 πόντους και 11 ασίστ για τους νικητές. Για την Ουάσινγκτον που κατέρρευσε στην τέταρτη περίοδο, ο Κρις Γουίτνι πέτυχε 24 πόντους.

Βασίλεψε… ο μονόφθαλμος

Τι μπορεί να συμβεί όταν η χειρότερη ομάδα της Δύσης, το Βανκούβερ, συναντά τη χειρότερη ομάδα της Ανατολής αλλά και του ΝΒΑ, δηλαδή του Σικάγο Μπουλς; Προφανώς, το ίδιο αναρωτήθηκαν και οι 16.845 θεατές που βρέθηκαν στις εξέδρες του General Motors Place, όπου το Βανκούβερ επικράτησε 91-84.

Κατ αρχήν χάθηκαν σχεδόν… εκατό σουτ σε όλο τον αγώνα, 41 από το Βανκούβερ και 51 από τους Μπουλς. Το Σικάγο σούταρε 1/19 τρίποντα και ο νικητής κρίθηκε από τις ατομικές εξάρσεις των όποιων μεγάλων παικτών διαθέτουν οι δύο ομάδες. Ο Μάικ Μπίμπι ηγήθηκε του Βανκούβερ με 26 πόντους, ο Σαρίφ Αμπντούρ Ραχίμ πέτυχε 21 και για το Σικάγο ο Μάρκους Φάιζερ έφτασε στους 26, την ώρα που ο Μέρσερ με τον Μπραντ -αχτίδες φωτός στο σκοτάδι που έχει πέσει στους άλλοτε… δυνάστες του ΝΒΑ- βρέθηκαν σε πολύ κακή ημέρα. Ο Τάρλατς δεν αγωνίστηκε ούτε για ένα δευτερόλεπτο.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press