Casa Susanna – Μέσα στο μυστικό και δυναμικό καταφύγιο των τρανς γυναικών της Νέας Υόρκης του ’60
H Casa Susanna ήταν το «πνευματικό παιδί» δύο γυναικών: της τρανς γυναίκας Susanna Valenti και της συζύγου της Marie Tornell. Ένας θησαυρός από φωτογραφίες της υπαίθριας αγοράς που εντοπίστηκαν το 2004 δείχνει πώς κάποιοι βρήκαν απελευθέρωση στα όρη Catskillls, βόρεια της Νέας Υόρκης, σε μια δύσκολη εποχή.
Μια νέα έκθεση στο Met της Νέας Υόρκης καταδεικνύει τη διαρκή δύναμη της φωτογραφίας να επιβεβαιώνει τις τρανς ταυτότητες και να δημιουργεί τρανς κοινότητες. Με τον τίτλο απλά Casa Susanna, αποκαλύπτει έναν θησαυρό φωτογραφιών που δημιουργήθηκαν από μια κοινότητα αυτοπροσδιοριζόμενων «τρανς» τη δεκαετία του 1960, καθώς έβρισκαν τρόπους να ξεκλέβουν πολύτιμο χρόνο για να ντύνονται ως ο θηλυκός τους εαυτός σε δύο θέρετρα που προσέφεραν ασφαλείς χώρους στα βουνά Catskill.
Σύμφωνα με την επιμελήτρια της έκθεσης Mia Fineman, οι φωτογραφίες αυτές παρέμεναν αφανείς για δεκαετίες μέχρι που δύο αντικέρ έτυχε να τις ανακαλύψουν σε μια υπαίθρια αγορά το 2004. «Αυτό που τους έκανε εντύπωση ήταν ότι επρόκειτο για άντρες ντυμένους με γυναικεία ρούχα, αλλά όχι drag, δήλωσε η Fineman. «Δεν φορούσαν φανταχτερά ρούχα, ήταν ένα πολύ συντηρητικό στυλ».
Οι φωτογραφίες αποκτήθηκαν από την Πινακοθήκη του Οντάριο, κυκλοφόρησε ένα βιβλίο με τις φωτογραφίες και στη συνέχεια οι τρανς μελετητές άρχισαν να τοποθετούν την Casa Susanna στην queer ιστορία. Η αρχική συλλογή φωτογραφιών από την υπαίθρια αγορά συμπληρώθηκε επίσης από συλλογές της καλλιτέχνιδας Cindy Sherman και της Betsy Wollheim, κόρης ενός από τα μέλη της αρχικής κοινότητας της Casa Susanna, και η AGO εγκαινίασε μια επίσημη έκθεση των φωτογραφιών το χειμώνα του 2024.
Τώρα το Met μοιράζεται τη δική του εκδοχή αυτής της έκθεσης, με περίπου 160 φωτογραφίες, καθώς και υλικό από το Transvestia, ένα φανζίν της κοινότητας Casa Susanna, που εξέδιδε έξι τεύχη το χρόνο. Πρόκειται για μια τρυφερή και αναγκαία ματιά στην τρανς ταυτότητα πριν από μισό αιώνα.
Μια μέρα μια νευρική Valenti – ντυμένη άντρας – μπήκε στο κατάστημα με περούκες της Tornell στο Μανχάταν, υποτίθεται για να αγοράσει μια περούκα για την αδελφή της, αλλά ο έξυπνος ιδιοκτήτης του καταστήματος δεν είχε καμία όρεξη για ψέματα
Εξαιρετικές και μοναδικές για την εποχή τους
Το Casa Susanna ήταν το πνευματικό παιδί δύο γυναικών: της τρανς γυναίκας Susanna Valenti και της συζύγου της Marie Tornell. Σύμφωνα με την Fineman, οι δύο τους ήρθαν κοντά με αφορμή μια χαριτωμένη γνωριμία: μια μέρα μια νευρική Valenti – ντυμένη άντρας – μπήκε στο κατάστημα με περούκες της Tornell στο Μανχάταν, υποτίθεται για να αγοράσει μια περούκα για την αδελφή της, αλλά ο έξυπνος ιδιοκτήτης του καταστήματος δεν είχε καμία όρεξη για ψέματα.
«Η Marie κατάλαβε τη Susanna, είπε ότι ξέρω ότι είναι για σένα, δεν πειράζει, άσε με να βρω κάτι που θα σε κάνει να δείχνεις όμορφη. Μετά από αυτό οι δυο τους ερωτεύτηκαν ευθύς αμέσως».
Το ζευγάρι στη συνέχεια αποφάσισε να δημιουργήσει ένα ειδικό μέρος όπου και άλλοι σαν τη Valenti θα μπορούσαν να έχουν το χώρο να είναι ο πραγματικός τους εαυτός. «Οι δυο τους ως ζευγάρι ήταν τόσο εξαιρετικές και μοναδικές για την εποχή τους» δήλωσε η Fineman.
«Εύχομαι πραγματικά να μπορούσα να τις είχα γνωρίσει, φαίνονται τόσο απίστευτες». Στη δεκαετία του ’60, πολύ λίγοι άνθρωποι που επιθυμούσαν να συγγράψουν την ιστορία του δικού τους φύλου είχαν την ελευθερία της Valenti.
To φανζίν Transvestia / Wikimedia Commons
Απομόνωση, ντροπή και Μακαρθισμός
Ο Μακαρθισμός οργίαζε και οι περισσότεροι από την κοινότητα της Casa Susanna συντηρούσαν οικογένειες ως παντρεμένοι άνδρες – αν οι άλλοι ανακάλυπταν ότι τους άρεσε να ντύνονται ως γυναίκες, κινδύνευαν να χάσουν τα πάντα.
«Οι περισσότεροι από αυτούς τους ανθρώπους ήταν παντρεμένοι, επαγγελματίες, γιατροί, δικηγόροι, μηχανικοί», δήλωσε η Fineman. «Ήταν ως επί το πλείστον λευκοί άνδρες της μεσαίας τάξης με συζύγους και οικογένειες. Είχαν πολλά να χάσουν αν αποκαλυπτόταν το cross-dressing τους. Ζούσαν σε απομόνωση και ντροπή».
Οι συμμετέχοντες στην Casa Susanna έφτασαν στο σημείο να μάθουν να επεξεργάζονται και να εκτυπώνουν έγχρωμο φιλμ μόνοι τους, προκειμένου να αποφύγουν να δουν τις φωτογραφίες τους τα εργαστήρια.
Παρά την έντονη αυτή πίεση -ή ίσως εξαιτίας της- όσοι απεικονίζονται στις φωτογραφίες της Casa Susanna εκπέμπουν έντονη ελαφρότητα και ευτυχία. «Υπάρχει μια πραγματική αίσθηση χαράς, μια αίσθηση ότι αισθάνονται τόσο άνετα στο πετσί τους», δήλωσε η Fineman.
«Όταν φορούσαν γυναικεία ρούχα και βρίσκονταν στον ασφαλή χώρο που τους παρείχαν αυτά τα θέρετρα, είχαν εκεί μια αίσθηση ελευθερίας που δεν μπορούσαν να έχουν στην καθημερινή τους ζωή».
Οι φωτογραφίες αυτές είναι εντυπωσιακές για το πόσο πολύ μοιάζουν με φωτογραφίες που μοιράστηκαν δεκαετίες αργότερα από τρανς γυναίκες σε πρώιμο στάδιο σε κοινότητες που βασίζονται στο Διαδίκτυο.
Υπάρχει μια παρόμοια φιλοδοξία να ενσαρκώσουν το ιδανικό της λευκής θηλυκότητας της μεσαίας τάξης και μια αίσθηση των παιχνιδιάρικων, κλεμμένων στιγμών, μια πολύ σύντομη ανάπαυλα ελευθερίας, αυτοέκφρασης και κοινότητας, ενάντια σε μια ασφυκτική ζωή αναγκαστικής συμμόρφωσης σε ένα φύλο που ξέρουν ότι είναι λάθος.
Photo: Wikimedia Commons
Η επιθυμητή ταυτότητά τους
Με σπαρακτικό τρόπο, αυτές οι φωτογραφίες δείχνουν ένα στάδιο ανακοπής της ανάπτυξης, μια εποχή που τόσες πολλές κρυμμένες τρανς γυναίκες δεν μπορούσαν να σταματήσουν να ζουν μια διπλή ζωή ως στρέιτ άντρες.
Πίσω από όλα τα χαμόγελα και τις περιστασιακές πόζες μπορεί κανείς να διαισθανθεί άτομα που λαχταρούν να είναι ελεύθερα αλλά δεν αισθάνονται ικανά να ξεπεράσουν τα εμπόδια που επιβάλλει η κοινωνία.
«Το να βλέπουν τις φωτογραφίες τους ντυμένες ως γυναίκες ήταν εξαιρετικά σημαντικό για αυτούς τους ανθρώπους», δήλωσε η Fineman. «Μιλούσαν γι’ αυτό στο περιοδικό και σε άλλα μέρη. Ήταν το να βλέπουν μια εικόνα του εαυτού τους ως γυναίκα που τους αντανακλούσε την επιθυμητή ταυτότητά τους».
Photo: Cindy Sherman
Οι γνωστές θεραπείες μεταστροφής
Είναι σημαντικό ότι η Casa Susanna βάζει ταφόπλακα στον συχνό μύθο ότι υπάρχει κάτι νέο για τις τρανς γυναίκες, καθώς και στο ψέμα που διέπραξε πρόσφατα η ανώτατη δικαστής Amy Coney Barrett ότι οι ΗΠΑ δεν έχουν σημαντικό ιστορικό διακρίσεων σε βάρος των τρανς ατόμων.
«Εκείνη την εποχή υπήρχαν νόμοι περί μεταμφιέσεων, οπότε αυτοί οι άνθρωποι μπορούσαν να συλληφθούν για το cross-dressing σε δημόσιο χώρο» δήλωσε η Fineman. «Έπρεπε να είναι πολύ προσεκτικοί, ακόμη και να βγαίνουν έξω από τα σπίτια τους. Στο περιοδικό υπάρχουν μαρτυρίες για τη σύλληψή τους, που περιλάμβαναν φρικτή ταπείνωση και κακομεταχείριση από την αστυνομία. Μπορούσαν ακόμη και να σταλούν σε ψυχιατρικά ιδρύματα για κάτι που ουσιαστικά ήταν θεραπεία μεταστροφής».
Το ίδιο φόρεμα με τη σύζυγό του
Πολλοί από την κοινότητα Casa Susanna είχαν υποστηρικτικές συζύγους που συχνά τους ακολουθούσαν στα όρη Catskills, μερικές φορές γράφοντας ακόμη και στήλες στην Transvestia από τη δική τους οπτική γωνία.
Το 1965, μια σύζυγος ονόματι Avis έγραψε μια ειλικρινή στήλη για τους αγώνες της να κατανοήσει την ταυτότητα του συζύγου της, δίνοντας μια αίσθηση του βάθους της δέσμευσης όσων συμμετείχαν εκεί.
«Οι σύζυγοι πήγαιναν μαζί τους σε αυτά τα καταφύγια και τους βοηθούσαν να δημιουργήσουν την εμφάνισή τους» δήλωσε η Fineman. «Μια φωτογραφία που πραγματικά αγαπώ δείχνει ένα ζευγάρι να φοράει ασορτί φορέματα που προφανώς είχαν φτιάξει μαζί. Αυτό ήταν κάτι πραγματικά εκπληκτικό».
Ορισμένα μέλη της κοινότητας Casa Susanna, όπως η Virginia Prince, ιδρύτρια και εκδότρια του Transvestia, μετατράπηκε τελικά σε γυναίκα – ζούσε ανοιχτά ως ο εαυτός της από το 1968 μέχρι τον θάνατό της το 2009.
Ορισμένες από αυτές τις γυναίκες εξακολουθούν να επιβιώνουν μέχρι σήμερα, και αρκετές από αυτές θα είναι παρούσες στο Met για ένα πάνελ τον Σεπτέμβριο. Το μουσείο θα φιλοξενήσει επίσης μια προβολή του ντοκιμαντέρ Casa Susanna του PBS του 2022, σε σκηνοθεσία του Sébastien Lifshitz.
Η Fineman βλέπει την έκθεση αυτή ως μια χειρονομία ένταξης της τρανς κοινότητας, καθώς και ως έναν τρόπο αναπλήρωσης της ιστορίας που έχει χαθεί. Τα μουσεία έχουν έναν ιδιαίτερο ρόλο να διαδραματίσουν, ιδίως τώρα που τόσοι πολλοί άλλοι τομείς της κοινωνίας διαγράφουν ενεργά τις τρανς ζωές.
«Ελπίζω αυτό να προσφέρει στα τρανς άτομα μια μεγαλύτερη αίσθηση επιβεβαίωσης και κατανόησης. Έχουμε αποστολή να κάνουμε αυτές τις εικόνες και την ιστορία ορατές».
*Η έκθεση Casa Susanna βρίσκεται στο Met της Νέας Υόρκης έως τις 25 Ιανουαρίου 2026.
*Με στοιχεία από theguardian.com | Αρχική Φωτό: Cindy Sherman
![Άκρως Ζωδιακό: Τα Do’s και Don’ts στα ζώδια σήμερα [Παρασκευή 05.12.2025]](https://www.in.gr/wp-content/uploads/2025/12/pexels-kammeran-gonzalez-keola-3137381-9559884-315x220.jpg)
Αριθμός Πιστοποίησης Μ.Η.Τ.232442