Τέλος η αποθεραπεία για τους ταλαιπωρημένους αστροναύτες του Starliner

Ο Μπουτς Ουίλμορ και η Σουνίτα Ουίλιαμς, οι δύο αστροναύτες της NASA που εγκλωβίστηκαν για εννέα μήνες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) λόγω βλάβης στο σκάφος τους, ολοκλήρωσαν ένα μακρύ και εντατικό πρόγραμμα αποθεραπείας σε εξειδικευμένο κέντρο της NASA. Όπως είπαν, δυσκολεύτηκαν να προσαρμοστούν και πάλι στη ζωή στη Γη,

«Αυτή τη στιγμή τελειώνουμε το σκέλος της αποθεραπείας μετά την επιστροφή μας» δήλωσε την Τετάρτη στο Reuters ο 62χρονος Ουίλμορ.

«Η βαρύτητα είναι χάλια για ένα διάστημα, το οποίο διαφέρει από άνθρωπο σε άνθρωπο. Τελικά όμως ξεπερνάς τα προβλήματα ισορροπίας που συνδέονται με το αιθουσαίο σύστημα», είπε, αναφερόμενος στο τμήμα του έσω ωτός που ευθύνεται για την αίσθηση ισορροπίας.

Στη διάρκεια των 45 ημερών που διήρκεσε το πρόγραμμα αποθεραπείας, οι δύο αστροναύτες χρειάστηκε επίσης να δυναμώσουν τους μυς τους, οι οποίοι είχαν παρουσιάσει ατροφία λόγω της πολύμηνης παραμονής σε συνθήκες έλλειψης βαρύτητας.

Εξασκούνταν για τουλάχιστον δύο ώρες την ημέρα με φυσιοθεραπευτές της NASA, αν και ήταν απασχολημένοι με την κύρια εργασία τους στο πρόγραμμα ανάπτυξης του Starliner, του νέου σκάφους της Boeing που υπέστη βλάβη και τους άφησε εγκλωβισμένους στον ISS.

Η Ουίλιαμς, 59 ετών, παραδέχτηκε πως ένιωθε συνέχεια κουρασμένη ακόμα και στα τελικά στάδια της αποθεραπείας και δυσκολευόταν να ξυπνήσει το πρωί.

Η βελτίωση ήρθε μόνο την τελευταία εβδομάδα του προγράμματος. «Ξύπνησα τότε στις 4 το πρωί και είπα ‘Αχά! Επέστρεψα!» είπε.

Πριν από το τελευταίο ταξίδι του στο Διάστημα, ο Ουίλμορ αντιμετώπιζε πρόβλημα στη μέση και στον λαιμό και δεν μπορούσε να γυρίσει το κεφάλι. Το πρόβλημα εξαφανίστηκε στο Διάστημα «όπου το σώμα σου δεν υποβάλλεται σε στρες».

Μετά την επιστροφή στη Γη, ο πόνος και η δυσκαμψία επέστρεψαν.

«Ενώ βρισκόμασταν ακόμα στην κάψουλα [της επιστροφής] που έπλεε στον ωκεανό, ο λαιμός μου άρχισε πάλι να πονάει» είπε.

Αν εξαιρέσει κανείς τα μυοσκελετικά προβλήματα, η παραμονή στο Διάστημα έχει σοβαρές επιπτώσεις για το ανθρώπινο σώμα, όπως ατροφία των μυών, μείωση της οστικής πυκνότητας και διαταραχές της όρασης.

Ο Ουίλμορ και η Ουίλιαμς συνεχίζουν να εργάζονται στην ανάπτυξη του Starliner, το οποίο κρίθηκε ακατάλληλο για το ταξίδι της επιστροφής και επέστρεψε στη Γη άδειο. Οι δύο ταλαιπωρημένοι αστροναύτες επέστρεψαν τελικά τον Μάρτιο με τακτική πτήση της SpaceX.

Η βλάβη του Starliner ήταν σοβαρό πλήγμα για την κατασκευάστρια εταιρεία Boeing, η οποία έχει δαπανήσει 2 δισ. δολάρια για την ανάπτυξη του σκάφους.

Η εταιρεία περιμένει τώρα την απόφαση της NASA για το εάν η επόμενη αποστολή θα πραγματοποιηθεί προληπτικά χωρίς πλήρωμα.

Μια πτήση χωρίς αστροναύτες «φαίνεται η πιο λογική απόφαση» σχολίασε ο Ουίλμορ.