Μία δύσκολη και ιδιαίτερα απαιτητική χρονιά για την Εθνική ανδρών του πόλο αρχίζει επίσημα το Σάββατο, με τον αγώνα απέναντι στη Σλοβακία, στις 7 μ.μ. στο κολυμβητήριο του Ναυτικού Ομίλου Βουλιαγμένης. Πρόκειται για την πρώτη αναμέτρηση των δύο ομάδων στα πλέι οφ για πρόκριση στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, που θα διεξαχθεί τον Ιανουάριο στο Αϊντχόφεν. Στόχος της ελληνικής ομάδας είναι να πάρει τη νίκη με καλή διαφορά, ώστε να μην αντιμετωπίσει προβλήματα στη ρεβάνς της 29ης Οκτωβρίου, στο Κόζιτσε.

Το ματς του Σάββατου σηματοδοτεί και την επιστροφή στην Εθνική δύο παικτών της «παλιάς φρουράς». Ο Γιώργος Αφρουδάκης και ο Κώστας Κοκκινάκης αναμένεται να φορέσουν και πάλι το σκουφάκι με το εθνόσημο σε επίσημο ματς, για πρώτη φορά μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου, θέτοντας την εμπειρία και την αδιαμφισβήτητη κλάση τους στις υπηρεσίες του Ντράγκαν Αντριτς.

Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα έφτασε στα πλέι οφ καταλαμβάνοντας την πρώτη θέση του 5ου προκριματικού ομίλου, με τέσσερις νίκες σε ισάριθμες αναμετρήσεις. Από την πλευρά τους, οι Σλοβάκοι τερμάτισαν δεύτεροι στον 6ο όμιλο, πίσω από τη Ρουμανία, με απολογισμό τέσσερις νίκες, μία ισοπαλία και μία ήττα. Η αντίπαλος της εθνικής είναι αξιόμαχη ομάδα, αλλά σε καμία περίπτωση δεν μπορεί να θεωρηθεί ισάξιά της και οι διεθνείς είναι σίγουρα το φαβορί για την πρόκριση, αρκεί να παρουσιαστούν σοβαροί και να μην την υποτιμήσουν.

Η Σλοβακία δεν είχε προκριθεί στο αμέσως προηγούμενο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα (Ζάγκρεμπ 2010), ενώ η καλύτερη θέση που έχει πάρει ποτέ είναι η 7η, το 2003 στο Κράνι. Την ίδια χρονιά είχε καταταγεί όγδοη στο Παγκόσμιο της Βαρκελόνης, ενώ έχει δώσει το «παρών» μία φορά σε Ολυμπιακούς Αγώνες, το 2000 στο Σίδνεϊ, όπου όμως έμεινε στην τελευταία θέση. Την πρόκριση στα τελικά του Αϊντχόφεν έχουν εξασφαλίσει οι πέντε πρώτοι του προηγούμενου Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος (Κροατία, Ιταλία, Σερβία, Ουγγαρία, Μαυροβούνιο), καθώς και η διοργανώτρια Ολλανδία.

Τα έξι ζευγάρια των πλέι-οφ έχουν ως εξής:

Γερμανία – Μάλτα

ΕΛΛΑΔΑ – Σλοβακία

Γαλλία – ΠΓΔΜ

Ρωσία – Ισπανία

Γεωργία – Ρουμανία

Σλοβενία – Τουρκία

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: