36

Το καινούργιο ιαπωνικό σκάφος ανεφοδιασμού HTV «συνελήφθη» σε τροχιά από το ρομποτικό βραχίονα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS) και μεταφέρθηκε στη θυρίδα πρόσδεσης του συγκροτήματος για την εκφόρτωση των προμηθειών.

Η άφιξη του μη επανδρωμένου μετατωγικού την Παρασκευή έρχεται μια εβδομάδα μετά την παρθενική του εκτόξευσή του από την Ιαπωνική Υπηρεσίας Αεροδιαστημικής Εξερεύνησης (JAXA).

Είναι η πρώτη φορά που οι αστροναύτες του ISS χρησιμοποιούν τον καναδικό ρομποτικό βραχίονα για να συλλάβουν σκάφος ανεφοδιασμού. Τα ευρωπαϊκά ATV και τα ρωσικά Progress συνδέονται απευθείας στη θυρίδα πρόσδεσης του πολυεθνικού τροχιακού συγκροτήματος.

O ISS θα βασίζεται όλο και περισσότερο σε αυτά τα μη επανδρωμένα φορτηγά, καθώς η NASA σχεδιάζει να αποσύρει τα διαστημικά λεωφορεία το 2010.

Το ΗΤV, ένας μεταλλικός κύλινδρος μήκους δέκα μέτρων, μεταφέρει 4,5 τόνους τροφίμων, φορητών υπολογιστών, υλικών για επιστημονικά πειράματα (όπως σπόρους για την καλλιέργεια φυτών σε τροχιά) καθώς και ένα ακόμα ρομποτικό βραχίονα.

Η αποστολή ανεφοδιασμού κόστισε 217 εκατ. δολάρια, ενώ η ανάπτυξη του νέου σκάφους στοίχισε στην Ιαπωνία συνολικά 680 εκατ. δολάρια.

Το HTV θα μπορούσε να τροποποιηθεί στο μέλλον για χρήση και σε επανδρωμένες αποστολές.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press

Ειδήσεις Σήμερα: