Έτοιμο για εκτόξευση το Endeavour με προορισμό το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό

106

Το Σάββατο θα εκτοξευτεί το διαστημικό λεωφορείο Endeavour της NASA για τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, παραδίδοντας εξαρτήματα και προμήθειες στον υπό κατασκευή σταθμό. Οι καιρικές προβλέψεις παραμένουν ευοίωνες, με τους μετεωρολόγους να δίνουν το πράσινο φως.

Τα χαράματα του Σαββάτου (στις 07:17 τοπική ώρα) το σκάφος θα πετάξει από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ με το επταμελές του πλήρωμα και πολύτιμο φορτίο: το τελευταίο τμήμα του τεράστιου ιαπωνικού διαστημικού εργαστηρίου, εξαρτήματα, ανταλλακτικά και 270 κιλά φαγητού για τα έξι μέλη του πληρώματος του σταθμού.

Η κατασκευή του σταθμού έχει φτάσει το 81%, και υπολογίζεται ότι θα έχει ολοκληρωθεί μέχρι το 2010. Μαζί με το Endeavour, έχουν προγραμματιστεί οκτώ αποστολές που θα παραδίδουν προμήθειες, υλικό και θα διεξάγουν πειράματα, καμία όμως τόσο μεγάλη όσο αυτή του διαστημικού λεωφορείου. Οι παραδόσεις θα γίνονται κατά κανόνα με σωλήνες από μη επανδρωμένα ρωσικά, ευρωπαϊκά και ιαπωνικά σκάφη.

Όταν το Endeavour φτάσει στο σταθμό, για 11 μέρες θα συγκατοικήσουν για πρώτη φορά 13 άτομα σε διαστημική τροχιά -εκ των οποίων μία είναι μόνο γυναίκα, μέλος του Endeavour. Εκτός από την Καναδή αστροναύτη, στο Endeavour θα επιβαίνουν άλλοι έξι Αμερικάνοι, ενώ το πλήρωμα του σταθμού είναι διεθνές: τα στελέχη του προέρχονται από το Βέλγιο, τον Καναδά, τη Ρωσία, την Ιαπωνία και τις ΗΠΑ.

Το πρόγραμμα των αστροναυτών της NASA προβλέπει και πέντε «διαστημικούς περιπάτους».

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press