Δωρεάν antivirus από τη Microsoft «soon»

Οι δοκιμές ενός προγράμματος προστασίας από ιούς, malware, trojan και rootkit από τη Microsoft φέρονται να έχουν ήδη ξεκινήσει. Η πρώτη δοκιμαστική έκδοση του Morro αναμένεται σύντομα, δηλώνει εκπρόσωπος της εταιρείας στο ειδησεογραφικό πρακτορείο Reuters.

Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που η Microsoft επιχειρεί να μπει στα χωράφια της Symantec και της McAffee. Το 2006 είχε παρουσιάσει το OneCare. Το Νοέμβριο του 2008 όμως η εταιρεία είχε ανακοινώσει την πρόθεσή της να σταματήσει να παρέχει την υπηρεσία. Τότε είχε επίσης ανακοινώσει ότι το πακέτο OneCare (για τη φροντίδα PC) θα σταματήσει να πωλείται στις 30 Ιουνίου 2009. Πάντως, η Microsoft συνεχίζει να παρέχει την υπηρεσία Windows Live OneCare για τον δωρεάν έλεγχο συστήματος για ιούς και malware.

Το Morro (που πήρε το όνομά του από μια παραλία στη Βραζιλία) θεωρείται η δωρεάν εκδοχή της υπηρεσίας αυτής. Θα διατεθεί ως download για την προστασία συστημάτων με Windows XP, Vista αλλά και Windows 7 το δεύτερο εξάμηνο του 2009.

Παρά το γεγονός ότι η ανακοίνωση θεωρείται ότι έσπρωξε προς τα κάτω τις τιμές των μετοχών της Symantec (-0,5%) και της McAffee (-1,3%) στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης, οι καταξιωμένες εταιρείες antivirus δηλώνουν έτοιμες να αντιμετωπίσουν τον ανταγωνισμό και μάλιστα από μια υπηρεσία που θα προσφέρεται δωρεάν, όπως πολλές άλλες και ως εκ τούτου θεωρούν ότι δεν θα μπορεί να ανταγωνιστεί τα δικά τους ισχυρά πακέτα.

Αγνωστο παραμένει εάν η Microsoft θα ακολουθήσει τη συνήθη, συχνά αμφιλεγόμενη, πρακτική της, να προωθήσει το δικό της πρόγραμμα antivirus μαζί με τα Windows.

Το ταραγμένο παρελθόν

Η υπηρεσία OneCare είχε παρουσιαστεί το 2006 και κόστιζε 50 περίπου δολάρια για την προστασία τριών υπολογιστών, τιμή σημαντικά χαμηλότερη τότε από τους ανταγωνιστές της. Τους δύο πρώτους μήνες προκάλεσε σημαντική πτώση των πωλήσεων των Symantec και McAffee (έως και 10%).

Λίγο νωρίτερα, με ολοσέλιδη καταχώρηση στην εφημερίδα Financial Times στο φύλλο της Δευτέρας 2 Οκτωβρίου 2006, η McAfee είχε επιτεθεί στη Microsoft, με αφορμή την επικείμενη τότε κυκλοφορία των «ασφαλών» Windows Vista.

Ο (τέως πλέον) πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, George Samunek, υπέγραφε ανοικτή επιστολή προς τους χρήστες υπολογιστών με την οποία ανέφερε τα επιχειρήματα των «ανεξάρτητων εταιρειών» αντι-ιικής προστασίας. Επεσήμαινε πως σε αυτές οφείλεται η προστασία υπολογιστών από τις «πολλές, πολλές αδυναμίες των λειτουργικών συστημάτων της Microsoft». «Εάν όμως η Microsoft επιτύχει στην πρόσφατη προσπάθειά της να παραλύσει αυτούς τους ανταγωνιστές, οι υπολογιστές ανά τον κόσμο θα είναι λιγότερο ασφαλείς», έγραφε χαρακτηριστικά.

Επέκρινε ακόμα «την αλλαγή πολιτικής της εταιρείας», σύμφωνα με την οποία, η Microsoft παύει να επιτρέπει την πρόσβαση στον πυρήνα του λειτουργικού της συστήματος και ενσωματώνει στα Vista το δικό της Windows Security Center -ένα προϊόν που δεν μπορεί να απενεργοποιηθεί ακόμα κι όταν ο χρήστης αγοράσει εναλλακτική λύση, στερώντας του έτσι την «ελευθερία επιλογών».

Η Microsoft «φαίνεται να οραματίζεται έναν κόσμο στον οποία μια γιγαντιαία εταιρεία όχι μόνο θα ελέγχει τα συστήματα που οδηγούν τους υπολογιστές παγκοσμίως αλλά και την ασφάλειά τους από ιούς και διαδικτυακές απειλές».

Η επιστολή κατέληγε τονίζοντας στους χρήστες ότι σφάλλει όποιος πιστεύει πως ο πυρήνας των Vista είναι άτρωτος: «Στην πραγματικότητα, τον έχουν ήδη σπάσει».

Τέλος, ο κος Samunek, δικαιολογούσε την ενέργειά του αυτή, γράφοντας πως παρά την υποστήριξη των Vista από την εταιρεία του, δεν μπορεί να παραμείνει σιωπηλός όταν η Microsoft εισάγει νέες, ανάρμοστες, απειλές στην ασφάλεια: Η νέα της προσέγγιση είναι εσφαλμένη, βλάπτει την καινοτομία και τον ανταγωνισμό. Κυρίως όμως, είναι επιζήμια για τους χρήστες, έγραφε ο επικεφαλής της McAffee.