Σύγχυση και αυστηρά μέτρα για την Ολυμπιακή Φλόγα στο Σαν Φρανσίσκο
Περιέκοψαν στο μισό οι διοργανωτές την διαδρομή της λαμπαδηδρομίας στο Σαν Φρανσίσκο. Η Κίνα επιμένει στην απόφασή της να διέλθει η Ολυμπιακή Φλόγα από το Θιβέτ και απειλεί ότι θα τιμωρήσει όσους θα προσπαθήσουν να παρεμποδίσουν την λαμπαδηδρομία.
Περιέκοψαν στο μισό οι διοργανωτές την διαδρομή στο Σαν Φρανσίσκο για λόγους ασφάλειας την ώρα που η Κίνα επιμένει στην απόφασή της να διέλθει η Ολυμπιακή Φλόγα και από το Θιβέτ παρά τις διαδηλώσεις και τις διαμαρτυρίες Θιβετιανών και φιλοθιβετιανών από όπου έχει περάσει η Φλόγα.
Οι διοργανωτές λίγο πριν την έναρξη της λαμπαδηδρομίας στο Σαν Φρανσίσκο αποφάσισαν, χωρίς να εξηγήσουν το λόγο, να περικόψουν στο μισό τα περίπου 10 χιλιόμετρα της αρχικής διαδρομής ώστε η πορεία να γίνει μόνο κατά μήκος της προκυμαίας. Ωστόσο, είχαν προειδοποιήσει ότι ενδέχεται να το πράξουν για λόγους ασφάλειας.
Μετά από μία σύντομη τελετή, οι υπεύθυνοι έκρυψαν την φλόγα σε αποθήκη και δεν είναι γνωστό αν πραγματικά θα βγούν οι δρομείς· είναι πιθανό ότι θα μεταφερθεί μέσα σε πλοίο κατά μήκος της ακτής και όχι πεζή.
Χιλιάδες άνθρωποι με θιβετιανές και κινεζικές σημαίες συγκεντρώθηκαν, εν μέσω αυστηρότατων μέτρων ασφάλειας των Αρχών. Φιλοθιβετιανές όσο και φιλοκινεζικές ομάδες -σημαντικό μέρος του πληθυσμού της πόλης είναι κινεζικής καταγωγής- έλαβαν άδεια από τις Αρχές για να διαδηλώσουν. Τουλάχιστον ένα άτομο κρατήθηκε προσωρινά.
Από την πλευρά του, σε δηλώσεις του ο κυβερνήτης του Θιβέτ Κιάνγκμπα Πουνκόγκ δηλώνει ότι θα αναλάβει προσωπικά την ευθύνη για την διέλευση της Φλόγας και ότι θα «τιμωρήσει αυστηρά» όσους θα προσπαθήσουν να παρεμποδίσουν την λαμπαδηδρομία.
Προέβλεψε μία ασφαλή και επιτυχημένη διαδρομή αν και παραδέχτηκε ότι αναμένει να υπάρξουν προβλήματα από τους Θιβετιανούς αυτονομιστές. Ο διοικητής Πουνκόγκ, μεταδίδει το BBC, δήλωσε ότι νιώθει, ως Θιβετιανός και ο ίδιος όπως τόνισε, ντροπή για όσους προκάλεσαν τις πρόσφατες, αιματηρές αντικινεζικές ταραχές
Η Ολυμπιακή Φλόγα, θα φτάσει στο Θιβέτ στις 20 Ιουνίου.
Την Τρίτη, με την άφιξη της Φλόγας στο Σαν Φρανσίσκο εκατοντάδες άτομα, ανάμεσά τους ο Ρίτσαρντ Γκιρ και ο Ντέσμοντ Τούτου, διαδήλωσαν κατά της κινεζικής πολιτικής στο Θιβέτ, την Μιανμάρ και το Νταρφούρ.
Παράλληλα, οι δυτικοί ηγέτες συνεχίζουν να επικρίνουν την κίνα για τις πολιτικές της και να την καλούν να ανοίξει διάλογο με τον Δαλάι Λάμα. Ο Αυστραλός πρωθυπουργός Κέβιν Ρούντ απηύθυνε την έκκληση κατά τη διάρκεια μάλιστα επίσης επίσκεψης στην Κίνα.
Όπως έγινε γνωστό την Τετάρτη, ο Βρετανός πρωθυπουργός Γκόρντον Μπράουν δεν θα παραστεί στην τελετή έναρξης των Αγώνων στις 8 Αυγούστου αν και αναμένεται να παραστεί στην τελετή λήξης. Η εκπρόσωπος μίλησε για προειλημμένη απόφαση και δεν στρέφεται κατά της Κίνας.
Εν τω μεταξύ, η ΔΟΕ υπερασπίστηκε την επιλογή να συνοδεύουν και να φρουρούν την Φλόγα Κινέζοι αστυνομικοί. Όπως δήλωσε η εκπρόσωπος της ΔΟΕ Ζιζέλ Ντέιβις: «πάντα η χώρα που φιλοξενεί τους Αγώνες παρέχει την ομάδα περιφρούρησης της Φλόγας […] Είναι κάτι το απολύτως φυσιολογικό, δεν υπάρχει τίποτε το ασυνήθιστο σε αυτό».
Οι αστυνομικοί, αναφέρουν οι πληροφορίες, προέρχονται από την Λαϊκή Ένοπλη Αστυνομία που έχει συστήσει δύο ολιγομελείς ομάδες 30-40 ατόμων για την προστασία της Φλόγας στο εξωτερικό και αργότερα, στην τρίμηνη διαδρομή της μέσα στην χώρα. Ο κινεζικός Τύπος γράφει ότι πρόκειται για επίλεκτη μονάδα καλά καταρτισμένων αστυνομικών.
Ωστόσο, οι μαρτυρίες όσων είδαν από κοντά την δράση των Κινέζων φρουρών δείχνουν μία άλλη εικόνα. Στέλεχος της Γαλλικής Ολυμπιακής Επιτροπής δήλωσε χαρακτηριστικά ότι οι φρουροί γίνονται φορτικοί ακόμα και με τους δρομείς, ενώ αναρωτιέται πώς θα συμπεριφερθούν στο Πεκίνο. Ακόμη πιο έντονος ήταν ο πρόεδρος της Επιτροπής Διοργάνωσης του Λονδίνου 2012, Σεμπάστιαν Κόε, που αποκάλεσε «αλήτες» τους φρουρούς.
Ένα φρούτο με μεγάλη ιστορία, που όμως τα τελευταία χρόνια έχει προσελκύσει το ενδιαφέρον των επιστημόνων χάρη στην υψηλή του περιεκτικότητα σε αντιοξειδωτικά.