89

Την κατάσταση στα χέρια του όσον αφορά την κατάκτηση του φετινού τίτλου κρατάει ο Σεμπαστιέν Λοέμπ, μετά τη νίκη του στο Ράλι Ιρλανδίας. Ο Γάλλος οδηγός της Citroen Total πέρασε πλέον επικεφαλής του πρωταθλήματος και θα πάει με 6 βαθμούς προβάδισμα έναντι του Μάρκους Γκρόνχολμ στον τελευταίο αγώνα της σεζόν, στην Μ. Βρετανία. Στην Ιρλανδία ο Φινλανδός εγκατέλειψε στο 1ο σκέλος και δεν βαθμολογήθηκε. Με την 4η θέση που πήρε ο Μίκο Χίρβονεν, η Ford εξασφάλισε τον 2ο συνεχόμενο τίτλο της στους κατασκευαστές.

Ο Λοέμπ δεν συνάντησε κανένα πρόβλημα στο να διατηρηθεί στην κορυφή της γενικής κατάταξης στο 3ο σκέλος του ράλι, τερματίζοντας 53.4 μπροστά από τον ομόσταβλό του, Ντάνι Σόρντο, ο οποίος συμπλήρωσε το 1-2 της Citroen.

Έτσι, του αρκεί απλά να πάρει την 5η θέση στην Μ. Βρετανία, ώστε να εξασφαλίσει τον 4ο σερί παγκόσμιο τίτλο του, χωρίς να τον ενδιαφέρει τι θα κάνει ο Γκρόνχολμ στον αγώνα.

«Το ράλι ήταν πραγματικά πάρα πολύ δύσκολο, αλλά καταφέραμε να τερματίσουμε» είπε ο Λοέμπ. «Είναι σημαντικό που πήραμε άλλους 10 βαθμούς για το πρωτάθλημα. Αυτό μπορεί να αλλάξει πολλά πράγματα, αλλά θα δούμε τι θα συμβεί στην Μ. Βρετανία.

» Αυτό ήταν σίγουρα ένα από τα πιο δύσκολα ράλι που έχω τρέξει ποτέ, γιατί υπήρχε πολλή λάσπη, όμως το αυτοκίνητο ήταν πολύ καλό. Μου έδινε καλή αίσθηση, αλλά δεν πίεζα, απλά οδηγούσα χωρίς ρίσκο».

Το Ράλι Ιρλανδίας αποδείχθηκε γεμάτο παγίδες για τους οδηγούς, καθώς την ίδια τύχη με τον Γκρόνχολμ – γλίστρησε στα φρένα πάνω σε μια στροφή της 4ης ειδικής του αγώνα – είχαν και οι Κρις Ατκινσον, Χέβι Πονς της Subaru, ο Χένινγκ Σόλμπεργκ της Stobart Ford και ο Μάνφρεντ Στολ της OMV Kronos Citroen.

Ο Λοέμπ, από την πλευρά του, ταλαιπωρήθηκε από πρόβλημα στην ανάρτηση στις πρώτες ειδικές της Παρασκευής, ενώ το πρωί της Κυριακής δέχθηκε ποινή 10 επειδή άργησε να φύγει από το service λόγω ζημιάς στα ηλεκτρικά.

Παρόλα αυτά, ο μεγαλύτερος πονοκέφαλος για τον «Σεμπ», όπως και για τους υπόλοιπους, ήταν να βρει την χρυσή τομή μεταξύ της γρήγορης και της ασφαλούς οδήγησης, κάτι που τελικά κατάφερε καλύτερα από οποιονδήποτε άλλο.

Το βάθρο συμπλήρωσε ο Γιάρι-Μάτι Λάτβαλα (Stobart Ford), τερματίζοντας πίσω από τα Citroen C4 WRC. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που ο φινλανδός βρέθηκε στο πόντιουμ στην καριέρα του στο WRC.

Τέταρτος ήταν ο Χίρβονεν, με τον Πέτερ Σόλμπεργκ της Subaru WRT να ακολουθεί. Στην 6η και 8η θέση βρέθηκαν δύο ιδιωτικές συμμετοχές, οι Γκάι Γουίλκς και Γκάρεθ ΜακΧέιλ αντίστοιχα, έχοντας ανάμεσά τους τον τρίτο οδηγό της Stobart Ford, Μάθιου Γουίλσον.

Η τελική κατάταξη του Ράλι Ιρλανδίας
1. Σεμπαστιέν Λοέμπ (Citroen Total C4 WRC) 3h01:39.2
2. Ντάνι Σόρντο (Citroen Total C4 WRC) +53.4
3. Γιάρι-Μάτι Λάτβαλα (Stobart Ford Focus WRC) +1:48.2
4. Μίκο Χίρβονεν (BP-Ford Focus WRC) +2:17.7
5. Πέτερ Σόλμπεργκ (Subaru WRT Impreza WRC) +2:55.8
6. Γκάι Γουίλκς (Subaru Impreza WRC) +5:57.9
7. Μάθιου Γουίλσον (Stobart Ford Focus WRC) +10:04.9
8. Γκάρεθ ΜακΧέιλ (Ford Focus WRC) +11:08.3

Η βαθμολογία των οδηγών μετά από 15 αγώνες
1. Σεμπαστιέν Λοέμπ (Citroen Total) 110
2. Μάρκους Γκρόνχολμ (BP-Ford) 104
3. Μίκο Χίρβονεν (BP-Ford) 89
4. Ντάνι Σόρντο (Citroen Total) 61
5. Πέτερ Σόλμπεργκ (Subaru WRT) 42

Η βαθμολογία των κατασκευαστών μετά από 15 αγώνες
1. BP-Ford 194
2. Citroen Total 173
3. Subaru WRT 84
4. Stobart Ford 80
5. OMV Kronos Citroen 43

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,www.sport.gr

Ειδήσεις Σήμερα: