Π. Πρωτάθλημα Ράλι (WRC): Το πρόγραμμα του Ράλι Βρετανίας

Παρακολουθήστε τον αγώνα λεπτό προς λεπτό, από το δικτυακό τόπο του Ράλι Βρετανίας

Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι 2000 ολοκληρώνεται με το 14ο και τελευταίο γύρο του φετινού θεσμού, ο οποίος θα πραγματοποιηθεί από τις 23 έως τις 26 Νοεμβρίου στη Βρετανία.

Το Network Q Ράλι, γνωστό μέχρι το 1997 με το όνομα RAC αποτελεί έναν από τους πιο φημισμένους αγώνες του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος.

Το Ράλι Βρετανίας διοργανώθηκε πρώτη φορά το 1932 και το 1950 ενσωματώθηκε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Πραγματοποιείται, κατά παράδοση, το Νοέμβριο, αποτελώντας τον επίλογο κάθε αγωνιστικής περιόδου. Οι καιρικές συνθήκες της εποχής (περιοδική βροχόπτωση, πάγος, ομίχλη και χαμηλές θερμοκρασίες) δεν είναι ό,τι καλύτερο για τους αγωνιζομένους, ενώ οι Βρετανοί οργανωτές μετέφεραν φέτος τον αγώνα στα δάση της Ουαλίας, με επίκεντρο το Cardiff.

Καθοριστικό ρόλο θα παίξουν τα ελαστικά, τα οποία φέρουν ανοιχτή και βαθιά χάραξη, ώστε το πέλμα να φτάνει το σκληρό υπόστρωμα που κρύβεται κάτω από τη λασπώδη επιφάνεια των βρετανικών διαδρομών. Παράλληλα, οι αγωνιζόμενοι πρόκειται να βασιστούν ιδιαίτερα στις ακριβείς σημειώσεις των συνοδηγών τους για τους στενούς δασικούς δρόμους της Ουαλίας, καθώς και στις πληροφορίες των πλοηγών των ομάδων, που θα διασχίσουν τις Ειδικές Διαδρομές δύο ώρες πριν ξεκινήσει το πρώτο αυτοκίνητο.

Μετά το «φιάσκο» του Ράλι Αυστραλίας, στο οποίο οι ομάδες τήρησαν τακτική αναμονής μέχρι το τελευταίο Σκέλος, οι περισσότεροι αγωνιζόμενοι πρόκειται να περάσουν στην επίθεση από την πρώτη Ειδική Διαδρομή, στοχεύοντας σε μία θέση στη βαθμολογούμενη εξάδα.

Ιδιαίτερα, ο οδηγός της Subaru, Richard Burns (νικητής του βρετανικού αγώνα την περασμένη διετία), ευελπιστεί σε νίκη, η οποία θα του χαρίσει τον τίτλο στο Πρωτάθλημα Οδηγών, σε περίπτωση που ο οδηγός της Peugeot, Marcus Gronholm, τερματίσει εκτός της πρώτης -βαθμολογούμενης- εξάδας. Αν ο Φινλανδός οδηγός τερματίσει στην έκτη θέση, η ισοβαθμία που θα προκύψει θα χαρίσει τον τίτλο στον 29χρονο Βρετανό, ο οποίος έχει σημειώσει καλύτερα συνολικά αποτελέσματα στους προηγούμενους αγώνες.

Η Peugeot, έχοντας εξασφαλίσει -για τέταρτη φορά στην αγωνιστική της ιστορία- το Πρωτάθλημα Κατασκευαστών (δύο τίτλοι στο WRC τη διετία 1985-1986 και ένας στο κύπελλο F2 το 1995), δεν ανησυχεί ιδιαίτερα και επικεντρώνει την προσοχή της στον τερματισμό του Marcus Gronholm στην πρώτη πεντάδα. Αυτό συμβαίνει, διότι, ακόμα και στην περίπτωση που η Ford ισοβαθμήσει με την Peugeot, ο τίτλος ανήκει στη γαλλική ομάδα, η οποία έχει σημειώσει έξι νίκες φέτος, αντί τριών της βρετανικής.

Μοιραία, ο ανταγωνισμός των ομάδων επικεντρώνεται μεταξύ της Ford και της Subaru, καθώς η πρώτη θα προσπαθήσει, τουλάχιστον, να διατηρήσει τη δεύτερη θέση που κατέχει στη βαθμολογία των Κατασκευαστών.

«Αιχμή του δόρατος» για τη M-Sport είναι ο -τρεις φορές νικητής του Ράλι Βρετανίας- Colin McRae, που γνωρίζει καλά, όσο και ο Richard Burns, τις βρετανικές διαδρομές. Ο Σκοτσέζος οδηγός πρόκειται να οδηγήσει στο Network Q Ράλι το «τυχερό» του αυτοκίνητο (με τον αριθμό V5FMC), με το οποίο κέρδισε στα Ράλι Καταλονίας και Ακρόπολις.

O Carlos Sainz, νικητής του Ράλι Βρετανίας το 1990 και το 1992, ο οποίος αποκλείστηκε στον προηγούμενο αγώνα, το Ράλι Αυστραλίας, λόγω σκόπιμης στάσης σε επικίνδυνο σημείο της Ειδικής Διαδρομής, σκοπεύει επίσης να οδηγήσει οριακά, αποφασισμένος να αποδείξει την ταχύτητά του στα δάση της Ουαλίας. Ο Ισπανός οδηγός είχε χάσει τον τίτλο το 1998, όταν ο κινητήρας της Toyota Corolla WRC που οδηγούσε έσβησε ξαφνικά λίγο πριν από το τέλος της τελευταίας Ειδικής Διαδρομής.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η M-Sport, εκτός από το Φινλανδό Tapio Laukkanen και το Βρετανό Stephen Finlay, έχει αναλάβει τη συμμετοχή της τηλεπαρουσιάστριας (της διάσημης στη Βρετανία σειράς «Driven», στο βρετανικό κανάλι Four) Penny Mallory, της οποίας το Focus WRC θα είναι συνδεδεμένο με τον προσωπικό της δικτυακό τόπο, μεταφέροντας έτσι κάθε πληροφορία κατά τη διάρκεια του αγώνα.

Η Ralliart έχει πραγματοποιήσει αλλαγές στην ανάρτηση των Mitsubishi Lancer Evo VI και Carisma GT, σε μία προσπάθεια να βελτιώσει την ελκτική πρόσφυση των τροχών στο σκληρό και λασπώδες χώμα των βρετανικών διαδρομών, ενώ η Seat Sport θα συμμετάσχει με τέσσερα αυτοκίνητα, χωρισμένα σε δύο ανεξάρτητες ως προς την τεχνική υποστήριξη ομάδες (Rally Team και Test Team). Ο βρετανικός αγώνας θα αποτελέσει ουσιαστικά το «κύκνειο άσμα» της ισπανικής ομάδας, η οποία αποσύρεται από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι και θα υποστηρίζει από την επόμενη αγωνιστική περίοδο μόνο ιδιωτικές συμμετοχές.

Η ομάδα της Skoda Motorsport, η οποία έχει κατά παράδοση λαμπρή αγωνιστική παρουσία στη Βρετανία, έχει βελτιώσει τα Octavia WRC όσον αφορά στο σύστημα τροφοδοσίας, ενώ η Hyundai MSD, ικανοποιημένη από την εμφάνισή της στην Αυστραλία, αισιοδοξεί για ένα καλό αποτέλεσμα που θα της δώσει βαθμολογικό προβάδισμα έναντι της τσέχικης ομάδας.

Τον τίτλο στο Κύπελλο Οδηγών της ομάδας N διεκδικούν -ανάλογα με τη σειρά που θα τερματίσουν- οι Manfred Stohl και Gustavo Trelles, ενώ το Κύπελλο των Ομάδων FIA ανήκει μαθηματικά στη Spike Subaru Team, αρκεί ο οδηγός της, Toshihiro Arai, να ξεκινήσει στον αγώνα.

Αξίζει να σημειωθεί ότι ο συμπατριώτης μας Γιάννης Παπαδημητρίου θα συμμετάσχει στον αγώνα με συνοδηγό, και πάλι, το Chris Patterson, ενώ ο παγκόσμιος πρωταθλητής το 1984 (και νικητής του RAC Ράλι το 1971 και 1983) Stig Blomqvist θα συμμετάσχει στο βρετανικό αγώνα με Mitsubishi Lancer Evo Group N.

Οι Ειδικές Διαδρομές και το ωράριο του Ράλι Βρετανίας (ώρα Ελλάδας: +2 ώρες):

World

Νταβός: Η επιστροφή σε έναν κόσμο που αλλάζει – Απολογισμός του Politico