Focus RS:Τα «άγρια» Ford επιστρέφουν…

Τριάντα χρόνια μετά την παρουσίαση του πρώτου Escort με το διακριτικό σήμα RS (Rallye Sport) και τρία χρόνια πριν από την παρουσίαση στην ευρωπαϊκή αγορά των εκδόσεων RS Cosworth, η Ford αποκαλύπτει το Focus RS, την πρώτη από μια νέα σειρά σπορ εκδόσεων που αναμένεται να συμπεριλάβει όλα τα νέα μοντέλα της αμερικανικής εταιρείας.

Το Ford Focus RS είναι το πρώτο μοντέλο της Ford που θα φέρει την κωδική ονομασία RS μετά το 1994, όταν εμφανίστηκε το τετρακίνητο Escort RS2000, και αναμένεται να κυκλοφορήσει στη βρετανική αγορά στο τέλος της ερχόμενης άνοιξης.

Ο ανταγωνισμός το θέτει αντιμέτωπο με μοντέλα όπως το Renault Clio V6 και το Subaru Impreza WRX. Ωστόσο, οι υπεύθυνοι της Ford ευελπιστούν ότι το εμπροσθιοκίνητο Focus RS θα κερδίσει γρήγορα την εμπιστοσύνη των φανατικών οπαδών της ταχύτητας και θα καλύψει σύντομα το χαμένο έδαφος.

Στο νέο μοντέλο τοποθετείται υπερτροφοδοτούμενος κινητήρας 2.000κ.εκ. Zetec, απόδοσης 220 ίππων, ενώ το πλαίσιό του έχει υποστεί τις απαραίτητες μετατροπές για να μπορέσει να φανεί αντάξιο των επιδόσεών του. Διαθέτει κιβώτιο πέντε σχέσεων, το βάρος του δε ξεπερνά τα 1160 κιλά και όλες οι εκδόσεις του θα είναι τρίθυρες. Οι τεχνικοί της Ford ισχυρίζονται ότι το Focus RS είναι ό,τι πλησιέστερο στην αγωνιστική έκδοση Focus WRC, μέχρι την άφιξη του τετρακίνητου Focus RS Cosworth, το οποίο αποκαλύφθηκε στην Έκθεση Αυτοκινήτου στο Detroit τον περασμένο Ιανουάριο.

To Focus RS Cosworth θα αποτελέσει βεβαίως τη βάση για την επόμενη αγωνιστική έκδοση WRC της Ford, η οποία και θα ανταγωνιστεί το Mitsubishi Lancer Evo έβδομης γενιάς.

Μέχρι τότε οι υπεύθυνοι της Ford υποστηρίζουν ότι το Focus RS θα μπορέσει να σταθεί με αξιώσεις στην ιδιαίτερα απαιτητική αγορά των αυτοκινήτων υψηλών επιδόσεων, ακόμη και χωρίς βοηθήματα ελέγχου πρόσφυσης και ολίσθησης. Ωστόσο, η αποτελεσματικότητα της οδηγικής του συμπεριφοράς θα βασιστεί στις αναρτήσεις που χρησιμοποιούνται ήδη στο Puma Racing.

O Μartin Leach, αντιπρόεδρος της Ford Εurope και υπεύθυνος για την εξέλιξη των μοντέλων της εταιρείας ανέφερε χαρακτηριστικά ότι το Focus RS «δημιουργήθηκε από μανιώδεις θαυμαστές της σπορ οδήγησης για επίσης φανατικούς λάτρεις της ταχύτητας».

Η σπορ έκδοση RS είναι στην ουσία ένα πρωτότυπο μοντέλο παραγωγής, βασισμένο στη βασική έκδοση Focus, οι διαφορές του οποίου εντοπίζονται κυρίως στους τονισμένους θόλους πάνω από τους νέους τροχούς OZ Racing 18 ιντσών και στα αεροδυναμικά βοηθήματα εμπρός, πίσω και στο πλάι του αμαξώματος. Σύμφωνα με τον M.Leach, «το Focus RS που θα οδηγηθεί στην παραγωγή πρόκειται να συνδυάζει όλα εκείνα τα χαρακτηριστικά των αγωνιστικών αυτοκινήτων, με επίκεντρο τον οδηγό και στόχο τη δυνατότητα το συγκεκριμένο μοντέλο να χρησιμοποιείται για τις καθημερινές μετακινήσεις».

Ο θάλαμος των επιβατών θα διαθέτει σαφώς σπορ χαρακτήρα, με καθίσματα bucket, εσωτερικές επενδύσεις κατασκευασμένες από ανθρακονήματα, ακόμη και διακόπτη εκκίνησης οn-off.

Η οδική του συμπεριφορά δεν αναμένεται να διαφέρει αρκετά από εκείνη του Racing Puma. Aυτό μεταφράζεται σε άμεση απόκριση του συστήματος διεύθυνσης, εξαιρετική συμπεριφορά στις στροφές και στιβαρές αναρτήσεις οι οποίες περιλαμβάνουν γόνατα McPherson μπροστά και πολλαπλούς συνδέσμους πίσω.

Είναι επίσης πιθανό το Focus RS να δανειστεί το μηχανισμό ανάφλεξης του Racing Puma, ο οποίος είναι κατά τέτοιο τρόπο ρυθμισμένος ώστε να προκαλεί στην εξάτμιση «εκρηκτικούς» ήχους, παρόμοιους με αυτούς που αφήνουν «πίσω» τους τα αγωνιστικά αυτοκίνητα.

Η επανέκδοση μοντέλων με το διακριτικό σήμα RS έρχεται να βάλει μία τάξη στην γκάμα των σπορ μοντέλων της Ford. Αυτήν τη στιγμή, για παράδειγμα, το «γρήγορο» Puma ονομάζεται «Racing», η σπορ έκδοση του Mondeo «SΤ» και το νεότερο σπορ Focus «Ζetec-S». Στο μέλλον, οι βελτιωμένες από άποψη επιδόσεων αλλά προσιτές όσον αφορά στην τιμή τους εκδόσεις της Ford θα φέρουν την κωδική ονομασία Zetec-S. Mε την ονομασία ST θα διατίθενται τα πιο ακριβά και ακόμη υψηλότερων επιδόσεων μοντέλα της αμερικανικής εταιρείας, ενώ το σήμα RS και αργότερα RS Cosworth θα φέρουν ειδικές, περιορισμένες σε αριθμό αυτοκινήτων, εκδόσεις με αγωνιστικές «καταβολές» και ακόμη ισχυρότερους κινητήρες.

Η παραγωγή του Ford Focus RS υπολογίζεται στις 3.500 μονάδες ετησίως, προκειμένου να διατηρηθεί η «μοναδικότητα» και ο εξαιρετικός χαρακτήρας του μοντέλου. Ωστόσο οι υπεύθυνοι της Ford είναι έτοιμοι, εάν η ζήτηση ξεπεράσει τις αρχικές προσδοκίες, να μεταφέρουν μέρος της παραγωγής του στο εργοστάσιο της εταιρείας στη Σααρλούη της Γερμανίας.

Το RS αναμένεται να ακολουθήσει μια ακόμη «χαμηλότερων τόνων» σπορ έκδοση του Focus, με την ονομασία ST170, η οποία θα κυκλοφορήσει στη Μ. Βρετανία το φθινόπωρο του 2001. Την ίδια εποχή θα κάνει την εμφάνισή του στο Σαλόνι Αυτοκίνητου της Φρανκφούρτης και η έκδοση ST του νέου Mondeo με κινητήρα απόδοσης 220 ίππων.

auto.in.gr