Αμερικανοί επιστήμονες κατασκεύασαν έναν υπολογιστή, ο οποίος έχει σχεδιαστεί να κατασκευάζει απλά ρομπότ, ακολουθώντας τους νόμους της εξέλιξης.
Οι ερευνητές, Χοντ Λίπσον και Τζόρνταν Πόλακ, από το Πανεπιστήμιο Brandeis στη Μασαχουσέτη -οι οποίοι δημιούργησαν αυτό το σύστημα που χρησιμοποιεί τη φυσική επιλογή για να δημιουργεί απογόνους προσαρμοσμένους σε ένα ειδικό περιβάλλον- δήλωσαν ότι κατάφεραν να ελαχιστοποιήσουν την ανθρώπινη παρέμβαση στη διαδικασία τόσο του σχεδιασμού όσο και της κατασκευής των απογόνων.
Οι καθηγητές Λίπσον και Πόλακ ουσιαστικά συγχώνευσαν τεχνικές αυτοματοποιημένης κατασκευής και την Εξελικτική Πληροφορική, προκειμένου να διδάξουν στον υπολογιστή με ποια εξαρτήματα θα εργαστεί, τη φυσική του περιβάλλοντος μέσα στο οποίο τα παιδιά του θα κινούνται, καθώς επίσης και το σκοπό της κίνησής τους.
Οι αυτόματες μηχανές των ερευνητών αποτελούνται από ράβδους, ενεργοποιητές, αρμούς συνάρθρωσης, μικρούς κινητήρες και κυκλώματα. Το λογισμικό εξέλιξης έδινε στο σύστημα τη διαταγή να εξελιχθεί και να προσαρμοστεί στο περιβάλλον με τέτοιο τρόπο, ώστε να μπορεί να εκτελεί μία ορισμένη κίνηση.
Μέσα σε διάστημα αρκετών ημερών, το σύστημα, συνδυάζοντας τα διάφορα μέλη του, επεξεργάστηκε διάφορες μεθόδους κίνησης και δημιούργησε πιθανά μοντέλα. Τα επιτυχημένα μοντέλα παρέδιδαν στη συνέχεια τα επιτυχημένα χαρακτηριστικά τους στις επόμενες γενιές. Τα διάφορα δοκιμαστικά μοντέλα μπορούσαν να κινηθούν με κάποιο τρόπο μέσα στο περιβάλλον τους, για παράδειγμα κυλώντας ή κολυμπώντας.
Υστερα από 600 γενεές το πιο επιτυχημένο μοντέλο κίνησης στο περιβάλλον μπορούσε να υλοποιηθεί. Οι ερευνητές ικανοποιημένοι διαπίστωσαν ότι το μοντέλο που υλοποιήθηκε ενεργούσε ακριβώς με τον τρόπο που προσδιορίστηκε από τους προγόνους του.
Η δημιουργία ρομπότ μέσω του εξελικτικού νόμου της φυσικής επιλογής μπορεί, σύμφωνα με τους ειδικούς, να βοηθήσει στη λύση δύο βασικών προβλημάτων της ρομποτικής: στην έλλειψη προσαρμοστικότητας από την πλευρά των ρομπότ και στο υψηλό κόστος της ανάπτυξής τους, όπως μετέδωσε το CNN την Πέμπτη.
Τα ρομπότ που κατασκευάζονται από ανθρώπους εκτελούν μόνο περιορισμένες λειτουργίες και δεν μπορούν καθόλου να προσαρμοστούν σε μεταβαλλόμενες καταστάσεις.
Η δημιουργία αυτών των πρώτων αυτόματων μηχανών που προσαρμόζονται στο περιβάλλον τους αποτελεί το πρώτο βήμα στην πραγματοποίηση αυτοαναπαραγόμενων μηχανών.