Ο Παναθηναϊκός πέρασε χωρίς απώλειες από την Πυλαία καθώς κέρδισε με 93-83 τον ΠΑΟΚ με τον Κιθ Λάνγκφορντ να είναι εκπληκτικός, να παίρνει από το… χέρι τους συμπαίκτες του και να τους οδηγεί στην επικράτηση.
Ετσι παρέμεινε αήττητος στην Α1, ενώ απομένει και το παιχνίδι με τον Κολοσσό Ρόδου και πλέον συγκεντρώνεται στα πολύ δύσκολα παιχνίδια που έχει μπροστά του με τη Ρεάλ στη Μαδρίτη και την Αρμάνι Μιλάνο στο ΟΑΚΑ.
Οι Θεσσαλονικείς από την άλλη πλευρά… ξύπνησαν στο τελευταίο δεκαπεντάλεπτο, αλλά δεν είχαν το κάτι παραπάνω που απαιτούσε το παιχνίδι για να κάνουν την έκπληξη.
Ο Παναθηναϊκός μπήκε στο ματς συγκεντρωμένος αποφεύγοντας τα εύκολα λάθη, είχε στόχευση στο παιχνίδι του, ήταν αποτελεσματικός στην άμυνα και κατάφερε από τα πρώτα λεπτά να επιβάλει το παιχνίδι του. Εκανε αργές επιθέσεις, δεν βιαζόταν να αποφασίσει και με τον Τόμας να δίνει λύσεις προηγήθηκε με 11-19 με τη λήξη του πρώτου δεκάλεπτου.
Ο ΠΑΟΚ αντέδρασε με τους Χρυσικόπουλο και Γκος, εκμεταλλευόμενος την έλλειψη επικοινωνίας των παικτών του Παναθηναϊκού στην άμυνα και μείωσε σε 19-22 στο 13’. Εκεί όμως οι πράσινοι… πήραν μπροστά και άρχισαν να βλέπουν σαν… βαρέλι το καλάθι.
Με εύστοχα τρίποντα από τους Λοτζέσκι, Λεκαβίτσιους, που είχαν μαζί 6/6 προσπάθειες, έκαναν σερί 0-14 και το σκορ έγινε 19-36 στο 16’, ενώ η διαφορά έφτασε και τους 19 πόντους (21-40) ένα λεπτό αργότερα για να τελειώσει το πρώτο μέρος με 31-48. Ο Παναθηναϊκός είχε 7/13 τρίποντα και 8/13 δίποντα ενώ ο ΠΑΟΚ 4/10 τρίποντα και 6/18 δίποντα.
Στο τρίτο δεκάλεπτο ο Χάτσερ βρήκε το δρόμο για το καλάθι του Παναθηναϊκού και ήταν μια διαρκής απειλή, ενώ από την άλλη πλευρά ο Τσάβι Πασκουάλ είχε παράπονα από την αμυντική λειτουργία των παικτών του.
Ο «Δικέφαλος» λοιπόν κατάφερε να ανακόψει την επιθετική λειτουργία του Παναθηναϊκού στην περιφέρεια με συνέπεια οι πράσινοι να χάσουν το ρυθμό τους. Η διαφορά έπεσε στους 12 πόντους (54-66 στο 29’) και μαζί τα αποθέματα ενέργειας για την ομάδα του Πασκουάλ.
Μάλιστα ο Καταλανός είδε τον ΠΑΟΚ να μειώνει με τον Γκάρετ στους 7 πόντους (73-80 στο 35’). Ο Κιθ Λάνγκφορντ ωστόσο ήταν σε μεγάλη βραδιά και το… πήρε πάνω του. Με συνεχόμενες προσπάθειες ο Αμερικανός έδινε τις λύσεις στην επίθεση του Παναθηναϊκού και σε συνεργασία με τον Καλάθη ήταν εκείνοι που οδήγησαν το «τριφύλλι» στην επικράτηση.
Από την άλλη πλευρά ο ΠΑΟΚ πάλεψε να ολοκληρώσει την ανατροπή, μείωσε στους εννέα πόντους (81-90 στο 38’), αλλά ο Λάνγκφορντ είχε συνδεθεί με το καλάθι και οδήγησε την ομάδα του Πασκουάλ στη νίκη με το τελικό 93-83.
Από τον Παναθηναϊκό ο Λάνγκφορντ (21π, 6./8διπ, 3/5 τριπ) ήταν κορυφαίος, ενώ πολύ καλοί ήταν οι Καλάθης (14π, 9ας), Τόμας (14π. 5/6διπ) και Λοτζέσκι (11π. 3/4τριπ) συνέβαλαν αποφασιστικά στη νίκη.
Από τον ΠΑΟΚ που ήταν μαχητικός οι Χάτσερ (22π.), Χρυσικόπουλος (11π.) και Μορέιρα (10π, 7ρ) διακρίθηκαν.
Τα δεκάλεπτα: 11-19, 31-48, 56-69, 83-93.
