36

Έπειτα από τρεις αποτυχημένες απόπειρες, ο εμπορικόςπύραυλος χαμηλού κόστους Falcon 1εκτοξεύτηκε με επιτυχία από την αμερικανική SpaceX, τη νέα εταιρεία του συνιδρυτή της PayPal, Έλον Μασκ.

«Η τέταρτη απόπειρα ήταν η πετυχημένη» δήλωσε ο μεγιστάνας του Διαδικτύου, που προσπαθεί τώρα να μειώσει το κόστος για την εκτόξευση φορτίου σε τροχιά.

Ο Falcon 1, ένας πύραυλος δύο σταδίων με συνολικό μήκος 21 μέτρα, αναχώρησε από αμερικανική βάση στο νησί Όμελεκ του Ειρηνικού Ωκεανού, στις 02.15 ώρα Ελλάδας, και έθεσεσε τροχιά αδρανές φορτίου 165 κιλών.

Η εταιρεία εκτιμά ότι κάθε εμπορική της εκτόξευση της θα κοστίζει λιγότερο από 10 εκατομμύρια δολάρια, περίπου το ένα τέταρτο σε σχέση με άλλα συστήματα εκτόξευσης.

Το όχημα, που τροφοδοτείται με κηροζίνη και υγρό οξυγόνο, μπορεί σήμερα να μεταφέρει μόνο τέσσερις τόνους φορτίου σε χαμηλή τροχιά, μάζα που θα πρέπει να τετραπλασιαστεί προκειμένου ο πύραυλος να ανταγωνιστεί τα σημερινά συστήματα -συγκριτικά, το διαστημικό λεωφορείο μπορεί να μεταφέρει 25 τόνους.

Ήδη η SpaceX συνεργάζεται με τη NASA για την ανάπτυξη του Falcon 9, ενός πυραύλου που θα μπορεί να μεταφέρει 12,5 τόνους μέχρι τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Η παρθενική εκτόξευση του Falcon 1 απέτυχε το 2006 λόγω διαρροής καυσίμων. Στη δεύτερη απόπειρα, ο πύραυλος έφτασε σε ύψος 290 χιλιομέτρων, ωστόσοη λειτουργία του κινητήρα στο δεύτερο στάδιο διακόπηκε πρόωρα.

Η τρίτη απόπειρα τον περασμένο μήνα απέτυχε λόγω λάθους στη χρονομέτρηση, εξαιτίας του οποίου το πρώτο στάδιο συγκρούστηκε με το δεύτερο αμέσως μετά το διαχωρισμό τους.

Η εταιρεία έχασε έτσι τρεις δορυφόρους της αμερικανικής κυβέρνησης αλλά και τις στάχτες του αστροναύτη Γκόρντον Κούπερ και του ηθοποιού του Star Trek Τζέιμς Ντούαν.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press

Ειδήσεις Σήμερα: