Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι (WRC): Hat-trick της Peugeot στο Γύρο της Κορσικής

Η βαθμολογία Οδηγών και Κατασκευαστών μετά το Ράλι Γαλλίας

Οι νικητές των ΕΔ του Ράλι Γαλλίας

Η κατάταξη και οι εγκαταλείψεις του Ράλι Γαλλίας

Επαναλαμβάνοντας το ρεκόρ της Subaru στο Ράλι RAC του 1995, η ομάδα της Peugeot κατέλαβε τις τρεις θέσεις του βάθρου των νικητών, αυτήν τη φορά επί γαλλικού εδάφους, θρίαμβος που την εκτόξευσε στην κορυφή της βαθμολογίας των Κατασκευαστών με σημαντική διαφορά 16 βαθμών από τη δεύτερη ομάδα, τη Ford.

Με αιχμή του δόρατος τον, ειδικό επί της ασφάλτου, Gilles Panizzi, η ομάδα της Peugeot κυριάρχησε από την αρχή του Γύρου της Κορσικής, αποδεικνύοντας ακόμη μία φορά την παντοδυναμία της στους ασφάλτινους αγώνες, ασχέτως συνθηκών, εν όψει του Ράλι Καταλονίας, στο οποίο θα έχει ως κύριο αντίπαλό της την ομάδα της Citroen -η οποία όμως δεν βαθμολογείται-, με τους Sebastien Loeb και Thomas Radstrom.

Ο Marcus Gronholm φάνηκε ότι έχει πλέον εξοικειωθεί με την οδήγηση επί της ασφάλτου και ο Richard Burns με το δύστροπο γαλλικό αυτοκίνητο. Εντούτοις, ο Βρετανός Πρωταθλητής προβληματίστηκε με το σύστημα πέδησης του 206 WRC, που δεν του επέτρεψε να περάσει -όπως ανέφερε- τον Φινλανδό, αφού η γαλλική ομάδα δεν είχε δώσει σχετικές οδηγίες, επιτρέποντας τον εσωτερικό ανταγωνισμό των οδηγών της.

Ο Philippe Bugalski, ικανός -κατ ομολογία του Gilles Panizzi- για τη νίκη, αφού προβληματίστηκε στο πρώτο Σκέλος με την υπερστροφική συμπεριφορά της περσινής έκδοσης του Citroen Xsara WRC της ισπανικής Piedrafita Sport -η οποία είχε στην πλήρη ευθύνη της τεχνικής υποστήριξης του αυτοκινήτου, χωρίς τη συνδρομή των τεχνικών της Citroen Sport-, υιοθέτησε το set-up του περσινού Ράλι Καταλονίας, το οποίο φάνηκε αποτελεσματικότατο. Ο Γάλλος οδηγός κατάφερε να φτάσει στην τέταρτη θέση, οδηγώντας επιθετικά σε όσες ΕΔ οι αντίπαλοί του είχαν πρόβλημα με τη συμπεριφορά των ελαστικών τους.

Ουσιαστικά, η επίδοση του ανταγωνισμού κρίθηκε στην επιλογή και στην πρόσθετη χάραξη των ελαστικών, ιδιαίτερα στις ολισθηρές ΕΔ του δεύτερου Σκέλους. Τα φετινά ασφάλτινα ελαστικά της Michelin φάνηκε ότι είναι κατασκευασμένα ειδικά για τα γαλλικά αυτοκίνητα, και οι οδηγοί της Mitsubishi, Francois Delecour και Alister McRae, κατέφυγαν στις περσινές γόμες, προκειμένου να επιτύχουν αξιοπρεπείς επιδόσεις, τερματίζοντας αντίστοιχα στην έβδομη και στη δέκατη θέση.

Τα ασφάλτινα ελαστικά της Pirelli είναι σαφώς αναβαθμισμένα σε σχέση με τα περσινά· ωστόσο, ήταν καταφανές ότι ταίριαζαν καλύτερα με τα χαρακτηριστικά των αυτοκινήτων της Subaru, τα οποία, ασχέτως τελικού αποτελέσματος, ήταν ταχύτερα των αυτοκινήτων της Ford, ιδιαίτερα στο στεγνό οδόστρωμα, αλλά δεν επιβεβαιώθηκε αν μπορούσαν να ακολουθήσουν το ρυθμό των Peugeot.

Χαρακτηριστικά, αν ο Tommi Makinen, ο οποίος βρέθηκε κάποια στιγμή στην τρίτη θέση, δεν είχε κάνει αλλεπάλληλα λάθη επιλογών μεταξύ των slick και των intermadiate ελαστικών -αποποιήθηκε την ευθύνη, επιρρίπτοντάς την στους τεχνικούς της ομάδας-, δεν θα σημείωσε έξοδο λόγω υδρολίσθησης. Αντίθετα, ο Petter Solberg φάνηκε περισσότερο διορατικός στις επιλογές των ελαστικών και στην τακτική αναλόγως των συνθηκών, με αποτέλεσμα να είναι ταχύτατος στις στεγνές ΕΔ. Οι ατυχίες του τον περιόρισαν στην πέμπτη θέση, και θεωρητικά, αν δεν έχανε δύο περίπου λεπτά συνολικά, θα τερμάτιζε πιθανόν στη… δεύτερη θέση.

Οι οδηγοί της Ford, γνωρίζοντας ότι δεν μπορούν να βασιστούν στα στεγνά ελαστικά τους -στο βρεγμένο οδόστρωμα τα intermediate της Pirelli ήταν αποδοτικότερα- δεν είχαν άλλη επιλογή, από το να κινηθούν εκτός ορίων στις στεγνές ΕΔ του τρίτου Σκέλους, προκειμένου να παραμείνουν μπροστά από το Subaru του Petter Solberg και το Citroen Xsara του Philippe Bugalski, χωρίς όμως αποτέλεσμα. Ο Carlos Sainz ηττήθηκε κατά κράτος από το Νορβηγό, ενώ ο Colin McRae προσπάθησε να παραμείνει μπροστά από το Γάλλο, σημειώνοντας δραματική έξοδο -όπως στο Γύρο της Κορσικής το 2000- στην προτελευταία ΕΔ, με αποτέλεσμα να υποστεί κάταγμα σε ένα δάχτυλό του, όπως περιγράφεται αναλυτικά στην εξέλιξη του αγώνα. Παράλληλα, ο Francois Duval με το περσινό αυτοκίνητο της M-Sport που του παραχώρησε η βελγική αντιπροσωπεία, εγκατέλειψε στη 14η ΕΔ όταν ένα ελαστικό έχασε την πίεσή του και σημείωσε έξοδο.

Η τρίτη έκδοση των αυτοκινήτων της Hyundai πραγματοποίησε ελπιδοφόρα πρεμιέρα στο Ράλι Γαλλίας, αν και το Accent WRC3 χρειάζεται βελτιώσεις στον τομέα της αξιοπιστίας. Οι οδηγικές εξάρσεις του έμπειρου Armin Schwarz τον οδήγησαν μέχρι την έβδομη θέση, για να τερματίσει τελικά 13ος, όταν στην τελευταία ΕΔ χάθηκε η υδραυλική υποβοήθηση του τιμονιού. Ο Freddy Loix, μολονότι δυσκολευόταν με το τεράστιο pedal του φρένου, πατώντας το κατά λάθος με το αριστερό πόδι όταν αποσύμπλεκε, τερμάτισε ένατος, ενώ ο Thomas Kuchar εγκατέλειψε νωρίς λόγω βλάβης των φρένων.

Τα Skoda Octavia WRC Evo2, χρειάζονται επειγόντως αναβάθμιση, ή τουλάχιστον αντικατάσταση, αφού η έκδοση WRC του Fabia έχει ήδη δρομολογηθεί. Τα τσεχικά αυτοκίνητα με τους τεράστιους προβόλους -ό,τι χειρότερο στις οδηγικές ασκήσεις ακριβείας επί ασφάλτου-, δεν ήταν σε θέση να αντιμετωπίσουν τον ανταγωνισμό των κοντών Hyundai. Οι Toni Gardemeister και Roman Kresta πραγματοποίησαν άθλο προκειμένου να μη διασυρθούν και να τερματίσουν αξιοπρεπώς μπροστά από τις ιδιωτικές συμμετοχές -με εξαίρεση τον Harri Rovanpera-, ενώ ο Kenneth Eriksson εγκατέλειψε λόγω βλάβης του μπροστινού διαφορικού.

Δημήτρης Πρωτονοτάριος

auto.in.gr