Π. Πρωτάθλημα Ράλι (WRC): Η εξέλιξη του Ράλι Πορτογαλίας

Θρίαμβος του T.Makinen στο Ράλι Πορτογαλίας

Η τελική κατάταξη, οι κυριότερες εγκαταλείψεις και οι νικητές των Ε.Δ.

Η βαθμολογία Οδηγών-Κατασκευαστών όπως έχει διαμορφωθεί μετά το Ράλι Πορτογαλίας

Ο T.Makinen προηγήθηκε στο 2ο Σκέλος του Ράλι Πορτογαλίας

22η ΕΔ Ponte de Lima-Sul

Στην τελευταία ΕΔ του αγώνα ο Tommi Makinen σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο, με διαφορά 8,9 δευτερολέπτων από τον Carlos Sainz, κερδίζοντας έτσι το Ράλι Πορτογαλίας.

Ο Ισπανός οδηγός της Ford άγγιξε τη νίκη στην προηγούμενη ΕΔ, για να χάσει τελικά από το Φινλανδό πρώην πρωταθλητή, ο οποίος υπήρξε ταχύτερος στην Ponte de Lima-Sul, των 11,15 χιλιομέτρων, κατά 0,7 του δευτερολέπτου ανά χιλιόμετρο.

O Μarcus Gronholm, οδηγός της Peugeot, τερμάτισε στην τρίτη θέση, ενώ ο Richard Burns, οδηγός της Subaru, μείωσε, βέβαια, τη διαφορά στα 28,7 δευτερόλεπτα -παρ΄ όλο που έκανε πάλι λάθος σε μία διασταύρωση, αφού ο Φινλανδός πρωταθλητής ανέκοψε το ρυθμό του- αλλά αρκέστηκε στην τέταρτη θέση, όπως ο ίδιος είχε προβλέψει από το πρωί.

Στην πέμπτη θέση τερμάτισε ο μη βαθμολογούμενος οδηγός της Ford, ο Francois Delecour, ενώ την πρώτη εξάδα συμπλήρωσε ο Alister McRae, ακολουθούμενος από τον teammate του στην ομάδα της Hyundai, τον Kenneth Eriksson.

O δεύτερος οδηγός της Peugeot, ο Didier Auriol, τερμάτισε όγδοος, μπροστά από τον Tapio Laukkanen, ενώ ο Pasi Hagstrom, νικητής του FIA Team΄s Cup, συμπλήρωσε την πρώτη δεκάδα.

Στην 11η θέση τερμάτισε ο πρώτος Πορτογάλος οδηγός Rui Madeira, ενώ ο Gilles Panizzi ήλθε 12ος με το Peugeot 206 WRC της Grifone.

Τέλος, ο Manfred Stohl κατάφερε στην τελευταία ΕΔ να περάσει τον Marcos Ligato και να κερδίσει στην ομάδα Ν, ενώ ο συμπατριώτης μας Γιάννης Παπαδημητρίου τερμάτισε 17ος, κατακτώντας την τρίτη θέση στην κατηγορία FIA Team΄s Cup.

21η ΕΔ Ponte de Lima-Oeste

Και όμως! Στην προτελευταία ΕΔ του αγώνα ο Carlos Sainz σημείωσε εκπληκτικό χρόνο, κατά 13,3 δευτερόλεπτα ταχύτερο του Tommi Makinen, με αποτέλεσμα να προηγηθεί στην κατάταξη από το Φινλανδό οδηγό της Mitsubishi κατά τρία δέκατα του δευτερολέπτου.

Το νικητή του Ράλι Πορτογαλίας θα κρίνει η επόμενη και τελευταία ΕΔ των 10 χιλιομέτρων, ένας από τους πλέον δραματικούς αγώνες του θεσμού.

20ή ΕΔ Ponte de Lima-Este

Η 20ή ΕΔ και η πρώτη του 3ου Σκέλους του Ράλι Πορτογαλίας ακυρώθηκε λόγω των δυσμενών καιρικών συνθηκών, καθώς η βροχόπτωση και η ομίχλη αυξήθηκαν. Απομένουν πλέον δύο ΕΔ και 35 αγωνιστικά χιλιόμετρα για να ολοκληρωθεί ο αγώνας, έτσι τα πληρώματα δεν θα έχουν την ευκαιρία να βελτιώσουν τη θέση τους.

Χαρακτηριστικά, ο Richard Burns ανέφερε στο πρωινό service park: “Δυστυχώς, μετά την ακύρωση της πρώτης από τις τρεις ΕΔ της ημέρας, δεν είμαι σε θέση να καλύψω τη διαφορά μου από τον Marcus Gronholm και πρέπει να αρκεστώ στην τέταρτη θέση”.

18η ΕΔ Mortagua

Ενώ οι οργανωτές ανακοίνωσαν -προς ανακούφιση των αγωνιζομένων- ότι η 18η και τελευταία ΕΔ του 2ου Σκέλους ακυρώνεται εξαιτίας των δυσμενών συνθηκών, ο Tommi Makinen τερμάτισε αισίως στην πρώτη θέση της κατάταξης της ημέρας, ενώ ο Carlos Sainz κατάφερε να μειώσει σημαντικά τη διαφορά του από τον Φινλανδό oδηγό της Mitsubishi (13 δευτερόλεπτα), σημειώνοντας τον ταχύτερο χρόνο της ΕΔ.

Ο Marcus Gronholm διατήρησε την τρίτη θέση στην κατάταξη, με διαφορά “ασφαλείας” 54,6 δευτερολέπτων από τον Richard Burns που έκανε λάθος σε μία διαστάυρωση και έχασε χρόνο, ενώ οι Francois Delecour και Alister McRae συμπλήρωσαν την πρώτη εξάδα.

O δεύτερος οδηγός της Hyundai, Kenneth Eriksson, τερμάτισε στην 7η θέση, μπροστά από το δεύτερο βαθμολογούμενο οδηγό της Peugeot, Didier Auriol, που προηγήθηκε κατά 23,6 δευτερόλεπτα του Tapio Laukkanen με Toyota Corolla WRC.

Ο Pasi Hagstrom, που προηγείται στο FIA Teams Cup, τερμάτισε στη 10η θέση, μπροστά από τον Πορτογάλο Rui Madeira με Ford Focus RS WRC, ενώ ο Gilles Panizzi κατόρθωσε να αναρριχηθεί στη 12η θέση.

O Marcos Ligato με Mitsubishi Lancer Evo VI προηγήθηκε στην ομάδα Ν τερματίζοντας στη 15η θέση, με διαφορά 48 δευτερολέπτων από το δεύτερο, Manfred Stohl.

17η ΕΔ Tabua

Ακολουθώντας τη σειρά κατάταξης, οι Tommi Makinen, Carlos Sainz, Marcus Gronholm και Richard Burns σημείωσαν τους τέσσερις ταχύτερους χρόνους της 17ης ΕΔ -που ξεκίνησε με καθυστέρηση μισής ώρας-, ενώ η διαφορά μεταξύ του πρώτου και του δεύτερου αυξήθηκε κατά ένα δευτερόλεπτο.

Ο Richard Burns, στην προσπάθειά του να φτάσει τον Marcus Gronholm… αύξησε τη διαφορά του από τον οδηγό της Peugeot στα 20,6 δευτερόλεπτα, ενώ οι Francois Delecour και Alister McRae συμπλήρωσαν τη, μέχρι στιγμής, πρώτη εξάδα με σημαντική διαφορά (σχεδόν πέντε λεπτά) από τους τέσσερις πρώτους.

Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Francois Delecour έχασε περισσότερο από ένα λεπτό στην ΕΔ λόγω προβλήματος στο κιβώτιο ταχυτήτων του Ford Focus RS WRC.

16η ΕΔ Gois 2

O Τommi Makinen “απάντησε” στην επίθεση του Carlos Sainz με τον ταχύτερο χρόνο της ΕΔ, αυξάνοντας και πάλι τη διαφορά του στα 28,7 δευτερόλεπτα από τον Ισπανό οδηγό της Ford, παρά τον ανησυχητικό θόρυβο από το πίσω διαφορικό του Mitsubishi Lancer Evo.

Αξίζει να σημειωθεί, ότι οι οργανωτές επιχείρησαν να δώσουν εκκίνηση στους αγωνιζόμενους χωρίς να έχουν στείλει νωρίτερα τους προπομπούς ασφαλείας, κάτι που δεν δέχθηκαν τα πληρώματα.

Ο Marcus Gronholm σημείωσε το δεύτερο χρόνο, διατηρώντας τη διαφορά του από τον Richard Burns στα 5,5 δευτερόλεπτα, παρά την “πίεση” του Βρετανού οδηγού της Subaru, που άλλαξε το κιβώτιο ταχυτήτων και την κρεμαγιέρα του Impreza WRC στο service park μετά την ΕΔ.

H σειρά της πρώτης δεκάδας έχει διαμορφωθεί ως εξής: 1. T.Makinen, 2. C.Sainz, 3. M.Gronholm, 4. R.Burns, 5. F.Delecour, 6. A.McRae, 7. K.Eriksson, 8. D.Auriol, 9. T.Laukkanen, 10. P.Hagstrom (1ος στο FIA Teams Cup).

O Gilles Panizzi βρίσκεται στη 13η θέση, ενώ ο Marcos Ligato με Mitsubishi Lancer Evo VI προηγείται στην ομάδα Ν ευρισκόμενος στη 16η θέση, με σημαντική διαφορά (1:37,4) από τον δεύτερο, Manfred Stohl.

15η ΕΔ Arganil 2

Eνώ ο Tommi Makinen συνεχίζει να προηγείται, ο Carlos Sainz σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο στη 15η ΕΔ (οι οργανωτές είχαν ανακοινώσει αρχικά ότι θα διακοπεί, αλλά τελικά ολοκληρώθηκε με 30 λεπτά καθυστέρηση,αφού οι συσκευές χρονομέτρησης είχαν πάψει να λειτουργούν), μειώνοντας τη διαφορά του από τον Φινλανδό οδηγό της Mitsubishi στα 16,7 δευτερόλεπτα.

Ο Richard Burns συνεχίζει την προσπάθειά του να φτάσει τον Marcus Gronholm που βρίσκεται στην 3η θέση, ενώ ο Freddy Loix εγκατέλειψε από πρόβλημα στο συμπλέκτη του Mitsubishi Carisma GT τέσσερα χιλιόμετρα μετά την αρχή της διαδρομής.

Στην ίδια ΕΔ εγκατέλειψε και ο Markko Martin, όταν “προσάραξε” σε μια αυλάκωση του κατεστραμμένου οδοστρώματος από το πρώτο πέρασμα των αγωνιζομένων, σε μία στροφή 9,7 χιλιόμετρα από την αρχή της διαδρομής.

H σειρά των έξι πρώτων έχει διαμορφωθεί ως εξής: 1. T.Makinen, 2. C.Sainz, 3. M.Gronholm, 4. R.Burns, 5. F.Delecour, 6. A.McRae.

14η ΕΔ Oliveira do Hospital 2

Ο Richard Burns κέρδισε τη 14η ΕΔ, με 1,5 δευτερόλεπτο διαφορά από τον Carlos Sainz, πλησιάζοντας τον τρίτο της κατάταξης, Marcus Gronholm, κατά έξι δευτερόλεπτα.

Ο Tommi Makinen εξακολουθεί να προηγείται, με δεύτερο τον Ισπανό οδηγό της Ford, ενώ ο Ferddy Loix, ο οποίος βρίσκεται στην πέμπτη θέση, σημείωσε τον τρίτο ταχύτερο χρόνο.

O Manfred Stohl με Mitsubishi Lancer Evo VI εξακολουθεί να προηγείται στην ομάδα Ν, ενώ ο Gilles Panizzi, ο οποίος τερμάτισε 19ος στο πρώτο Σκέλος του αγώνα, βρίσκεται στη 15η θέση.

Μετά την 13η ΕΔ

Μετά τον τερματισμό της 13ης ΕΔ, ο οδηγός της Peugeot, Harri Rovanpera, αναγκάστηκε να εγκαταλείψει λόγω υπερθέρμανσης του κινητήρα του 206 WRC από τη βλάβη του συστήματος ψύξης που είχε παρουσιαστεί στη 12η ΕΔ και που έχει σχέση με το παρόμοιο πρόβλημα που είχε παρουσιαστεί την προηγούμενη ημέρα. Ο νικητής του Ράλι Σουηδίας σταμάτησε οριστικά τρία χιλιόμετρα πριν από το service park, αδυνατώντας να συνεχίσει.

Η κατάταξη, μετά την εγκατάλειψη του Φινλανδού, μεταβάλλεται ως εξής: 1. T.Makinen, 2. C.Sainz, 3. M.Gronholm, 4. R.Burns, 5. F.Loix, 6. F.Delecour, 7. M.Martin, 8. A.McRae, 9. K.Eriksson, 10. T.Laukkanen.

Αξίζει να σημειωθεί ότι τα πληρώματα αντιμετωπίζουν πρόβλημα όχι μόνο με την πυκνή ομίχλη αλλά και με τους απείθαρχους θεατές, καθώς και με την ελλιπή επίβλεψη των κριτών.

Ο Tommi Makinen συνάντησε έναν κριτή στο μέσο του δρόμου, ενώ ο Richard Burns ήταν αδύνατον να διακρίνει την ένδειξη των σχέσεων του κιβωτίου ταχυτήτων στον “παγωμένο” πίνακα των οργάνων, ενώ δεν λειτουργούσε το χειρόφρενο. To χειρότερο για τον Βρετανό ήταν το αυτοκίνητο του… υπεύθυνου ασφάλειας της FIA, Jacek Bartos, που το συνάντησε -δεν ήταν ο μόνος- σταματημένο στη μέση της 12ης ΕΔ χωρίς, ευτυχώς, συνέπειες.

Το Subaru του Markko Martin παρουσίασε πρόβλημα ανάφλεξης στην εκκίνηση της πρώτης ΕΔ της ημέρας και το πλήρωμα καθυστέρησε 30 λεπτά να αλλάξει τα μπουζί, ενώ ο Kenneth Eriksson αντιμετώπισε πρόβλημα με τον υπερτροφοδότη και τους καθαριστήρες του Hyundai Addent WRC2 και ο Freddy Loix χρεώθηκε με ποινή 10 δευτερολέπτων, καθώς άργησε να φτάσει έγκαιρα στο service park μετά την 13η ΕΔ.

To σύνολο των αγωνιζομένων διαμαρτύρεται για την έλλειψη αποτελεσματικής και ασφαλούς διοργάνωσης του αγώνα, ενώ ορισμένοι επιμένουν στη ματαίωσή του.

13η ΕΔ Gois 1

Ο Richard Burns επιτάχυνε το ρυθμό του και σημείωσε το δεύτερο χρόνο στη 13η ΕΔ με διαφορά μόλις μισού δευτερολέπτου από τον ταχύτερο, Francois Delecour. Ο οδηγός της Subaru βρίσκεται μόλις κατά ένα δευτερόλεπτο πίσω από τον τέταρτο, Harri Rovanpera, ενώ ο Tommi Makinen συνεχίζει να προηγείται με δεύτερο τον Carlos Sainz.

Αξίζει να σημειωθεί ότι σε μια στροφή της διαδρομής βρίσκονταν περίπου… 3.000 θεατές, εμποδίζοντας τους αγωνιζόμενους να περάσουν, καθώς η ορατότητα είναι μειωμένη λόγω της ομίχλης. Στον τερματισμό, ο Richard Burns διαμαρτυρήθηκε έντονα στους οργανωτές για την απαράδεκτη κατάσταση, που θέτει σε κίνδυνο την ασφάλεια των θεατών και των πληρωμάτων.

Ο Harri Rovanpera έχασε περισσότερο χρόνο λόγω του προβλήματος που παρουσιάστηκε στον κινητήρα του Peugeot 206 WRC από την προηγούμενη ΕΔ, χάνοντας μία θέση από τον team mate του, Marcus Gronholm, που βρίσκεται πλέον στην τρίτη θέση της κατάταξης.

Η σειρά των δέκα πρώτων έχει διαμορφωθεί ως εξής: 1. T.Makinen, 2. C.Sainz, 3. M.Gronholm, 4. H.Rovanpera, 5. R.Burns, 6. F.Loix, 7. F.Delecour, 8. M.Martin, 9. A.McRae, 10. K.Eriksson.

12η ΕΔ Arganil 1

Συνεχίζοντας την “επέλασή” του, ο Tommi Makinen σημείωσε και πάλι τον ταχύτερο χρόνο, αντιμετωπίζοντας με επιτυχία την επίθεση του Carlos Sainz.

Ο Φινλανδός οδηγός της Mitsubishi αύξησε τη διαφορά του από τον Ισπανό στα 27,2 δευτερόλεπτα. Ο Richard Burns σημείωσε τον τρίτο χρόνο, μειώνοντας ελαφρά τη διαφορά του από τον Marcus Gronholm, αν και συνάντησε μέσα στη διαδρομή ένα… παρκαρισμένο αυτοκίνητο. Ο τελευταίος βρίσκεται στην τέταρτη θέση, πίσω από τον Harri Rovanpera, που έχασε 40 δευτερόλεπτα λόγω προβλήματος στον κινητήρα του Peugeot 206 WRC.

11η ΕΔ Oliveira do Hospital 1

Στην πρώτη ΕΔ του 2ου Σκέλους, ο Tommi Makinen σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο, με διαφορά 1,5 δευτερολέπτου από τον Carlos Sainz, ενώ ο Harri Rovanpera σημείωσε τον τρίτο χρόνο.

Η κατάταξη δεν διαφοροποιήθηκε σε σχέση με τη χθεσινή, ενώ οι καιρικές συνθήκες βελτιώθηκαν ελαφρώς, με τη βροχόπτωση να έχει μειωθεί σημαντικά. Ωστόσο, η λάσπη συνεχίζει να εμποδίζει τα πληρώματα. Οι πρώτοι εκκινήσαντες φαίνεται ότι έχουν πλεονέκτημα, καθώς οι αυλακώσεις που ανοίγονται εμποδίζουν τους επόμενους.

Αξίζει να σημειωθεί ότι οι Markko Martin και Alister McRae σημείωσαν τον ίδιο χρόνο. Ο Βρετανός οδηγός της Hyundai πέρασε στην κατάταξη τον team mate του, Kenneth Eriksson, ο οποίος βρίσκεται πλέον στη 10η θέση, έχοντας τερματίσει τη διαδρομή με βλάβη στους καθαριστήρες του παρμπρίζ.

10η ΕΔ Lousada

Ο Ισπανός οδηγός της Ford, Carlos Sainz, κέρδισε και την τελευταία ΕΔ του 1ου Σκέλους, χωρίς ωστόσο να μειώσει αισθητά τη διαφορά του από τον Tommi Makinen (17,4 δευτερόλεπτα), που προηγήθηκε στην κατάταξη της πρώτης ημέρας του αγώνα.

Ωστόσο, ο “matador” πέρασε στη δεύτερη θέση της κατάταξης, αφού ο Harri Rovanpera χρεώθηκε με ποινή δέκα δευτερολέπτων, καθώς άργησε να φτάσει στο service park, όπου τοποθετήθηκε νέο ψυγείο, με αποτέλεσμα να τερματίσει στην τρίτη θέση, μπροστά από τους Marcus Gronholm και Richard Burns.

Ο δεύτερος οδηγός της Mitsubishi, Freddy Loix, συμπλήρωσε την πρώτη εξάδα, μπροστά από τους Francois Delecour και Markko Martin, ενώ οι οδηγοί της Hyundai MSD, Kenneth Eriksson και Alister McRae, συμπλήρωσαν την πρώτη δεκάδα.

Ο Γιάννης Παπαδημητρίου τερμάτισε στην 29η θέση, έκτος μεταξύ του ανταγωνισμού της κατηγορίας FIA Teams Cup.

9η ΕΔ Mondim de Basto

Ο Carlos Sainz, μετά την εγκατάλειψη του team mate του, Colin McRae, πέρασε στην επίθεση και σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο, με διαφορά 6,4 δευτερολέπτων από τον Tommi Makinen, ο οποίος συνεχίζει να προηγείται.

Ο Harri Rovanpera σημείωσε τον 5ο ταχύτερο χρόνο, αντιμετωπίζοντας πρόβλημα με το ψυγείο του Peugeot 206 WRC, διατήρησε όμως τη δεύτερη θέση στην κατάταξη.

8η ΕΔ Amarante

Ο Harri Rovanpera με Peugeot 206 WRC σημείωσε τον καλύτερο χρόνο στη μήκους 18,44χλμ. 8η ΕΔ της ημέρας, ενώ, όντας κατά 18 περίπου δευτερόλεπτα ταχύτερος από τον Tommi Makinen, μείωσε τη μεταξύ τους διαφορά στα 5,1 δευτερόλεπτα. Ο Φινλανδός πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής εξακολουθεί να προηγείται στον αγώνα.

Ο Petter Solberg με Subaru Impreza πρέπει να έχει σταματήσει μέσα στην ΕΔ με σπασμένο το σύστημα της διεύθυνσης.

Πρόβλημα αντιμετωπίζει με τον υπερτροφοδότη του Ford Focus WRC ο Colin McRae, που σταμάτησε μέσα στην ΕΔ. Ο Σκοτσέζος είχε ζητήσει αργότερα να διακοπεί ο αγώνας, λόγω των αντίξοων καιρικών συνθηκών.

“Όσο συνεχίζουμε, τόσο πιο πολύ χρόνο χάνουμε. Το μόνο δίκαιο για να λύσουμε αυτό το πρόβλημα είναι να ακυρώσουμε τον αγώνα, να μη βαθμολογηθεί κανείς και να αρχίσουμε και πάλι από την Ισπανία” δήλωσε ο Colin McRae.

Όσον αφορά στη γενική κατάταξη μετά και την 8η ΕΔ, έχει ως εξής: 1. Tommi Makinen, 2. Harri Rovanpera, 3. Carlos Sainz, 4. Marcus Gronholm, 5. Richard Burns, 6. Freddy Loix.

7η ΕΔ Vieira / Cabeceiras – 2

Ακυρώθηκε και η 7η ΕΔ του Ράλι Πορτογαλίας για λόγους ασφαλείας.

Οι κορυφαίοι οδηγοί του θεσμού έθεσαν το ερώτημα εάν θα ήταν σοφή η απόφαση να ξεκινήσουν την ΕΔ, υποστηρίζοντας ότι σε περίπτωση ατυχήματος θα είναι αδύνατον για το ασθενοφόρο -λόγω των καιρικών συνθηκών και της κατάστασης του δρόμου- που βρίσκεται στην αφετηρία της να προσεγγίσει στο σημείο.

6η ΕΔ Fafe / Lameirinha – 2

Το δεύτερο πέρασμα από την επαναλαμβανόμενη 6η ΕΔ του 1ου Σκέλους ακυρώθηκε εξαιτίας της άσχημης κατάστασης του οδοστρώματος.

Οι άσχημες καιρικές συνθήκες με τις έντονες βροχοπτώσεις των τελευταίων ημερών, καθώς και το πρώτο πέρασμα της ΕΔ, κυριολεκτικά, κατέστρεψαν το δρόμο, με αποτέλεσμα πολλά από τα δικίνητα αυτοκίνητα, όπως το Citroen του Philippe Bugalski, να κολλήσουν στο πρώτο πέρασμα.

Για τους ίδιους λόγους κινδυνεύει να ακυρωθεί και το δεύτερο πέρασμα της Vieira / Cabeceiras, της 7ης ΕΔ του αγώνα.

5η ΕΔ Vizo – 2

Παρ΄ όλα τα παράπονά του για τις αντίξοες συνθήκες που επικρατούν στο Ράλι Πορτογαλίας, ο Carlos Sainz σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο στην 5η ΕΔ του 1ου Σκέλους, ενώ ο Tommi Makinen, που διατήρησε την πρώτη θέση, σημείωσε τον πέμπτο.

Οι συνεχείς βροχοπτώσεις έχουν μετατρέψει τις πορτογαλικές ΕΔ σε “λασπόλουτρα”, όπως δήλωσε χαρακτηριστικά και ο Richard Burns που βρίσκεται στην πέμπτη θέση της γενικής.

“Χειρότερη κατάσταση δεν έχω ξανασυναντήσει στην Πορτογαλία. Μάλιστα, είναι ό,τι χειρότερο έχω δει σε πολλά ράλι. Με δυσκολία κρατιέται το αυτοκίνητο στο δρόμο. Δεν νομίζω ότι θα πρέπει να επιστρέψουμε σε αυτές τις ΕΔ” δήλωσε ο Carlos Sainz στο service park πριν από την 5η ΕΔ.

Η κατάταξη μετά την 5η ΕΔ είναι ως εξής: 1. Tommi Makinen, 2. Harri Rovanpera, 3. Carlos Sainz, 4. Marcus Gronholm, 5. Richard Burns, 6. Freddy Loix.

4η ΕΔ Vieira / Cabeceiras 1

Ο Tommi Makinen πραγματοποίησε για άλλο έναν αγώνα την προσφιλή τακτική του, flat-out οδήγηση σε μια μεγάλη σε μήκος ΕΔ. Ο Φινλανδός εξαπέλυσε την επίθεσή του στην 4η ΕΔ του αγώνα και με μια πραγματικά εκπληκτική επίδοση όχι μόνο επανέκτησε την πρώτη θέση της γενικής, αλλά δημιούργησε και μία διαφορά 23,6 δευτερολέπτων από τους αντιπάλους του.

Το δεύτερο ταχύτερο χρόνο της ΕΔ σημείωσε ο Harri Rovanpera, που ακολουθεί πλέον από τη δεύτερη θέση, ενώ η πρώτη τριάδα κλείνει και πάλι με τον Carlos Sainz. Ο Ισπανός έχασε στην 4η ΕΔ 39 δευτερόλεπτα από τον “ιπτάμενο Φινλανδό” και η διαφορά τους πλέον βρίσκεται στα 45 δευτερόλεπτα.

Ο οδηγός της Peugeot, Didier Auriol, καθυστέρησε να φτάσει στην εκκίνηση της 4ης ΕΔ. Ο Γάλλος αντιμετωπίζει πρόβλημα από σπασμένη ανάρτηση, η οποία κατέστρεψε την αντλία νερού. Σταμάτησε στην απλή διαδρομή μετά την 3η ΕΔ και προσπάθησε να επισκευάσει προσωρινά το 206. Έτσι, έχασε περίπου 13 λεπτά αλλά κατάφερε να ολοκληρώσει την ΕΔ και τώρα έχει την ευκαιρία να επισκευάσει τις βλάβες στο service που ακολουθεί πριν από την 5η ΕΔ.

Ο τέταρτος οδηγός της Subaru, ο Ιάπωνας Toshihiro Arai, που πραγματοποιεί την πρώτη του εμφάνιση στο παγκόσμιο πρωτάθλημα με εργοστασιακή ομάδα, εγκατέλειψε τον αγώνα στην 3η ΕΔ, καθώς χτύπησε σε βράχο και κατέστρεψε την ανάρτησή του.

Προβλήματα αντιμετωπίζει και ο Freddy Loix, που τραυμάτισε το δεξί πίσω μέρος του Mitsubishi Carisma. Μία όχι και τόσο ευχάριστη συνάντηση με ένα συμπαθές τετράποδο είχε ο Richard Burns μέσα στην 4η ΕΔ.

Όσον αφορά στην κατάταξη, στην τέταρτη θέση ακολουθεί ο Marcus Gronholm, με διαφορά 1:20,4 από τον πρώτο Tommi Makinen, ενώ στην πέμπτη πέρασε πλέον ο Freddy Loix. Η εξάδα κλείνει με τον Richard Burns και το Subaru Impreza.

3η ΕΔ Fafe / Lameirinha – 1

Ο Tommi Makinen πέρασε στην επίθεση στη μήκους 15,16χλμ. 3η ΕΔ του αγώνα και μείωσε κατά δύο δευτερόλεπτα τη διαφορά από τον Harri Rovanpera, που εξακολουθεί να προηγείται.

Ακόμα είναι πολύ νωρίς για προβλέψεις, αλλά, όπως και στην προηγούμενη ΕΔ, οι Tommi Makinen, Harri Rovanpera και Carlos Sainz κατέλαβαν τις τρεις πρώτες θέσεις και έχουν δημιουργήσει διαφορά 18,7 δευτερολέπτων από τον τέταρτο Marcus Gronholm.

Ο Richard Burns με Subaru κερδίζει συνεχώς θέσεις και με τον τέταρτο ταχύτερο χρόνο στην 3η ΕΔ βρίσκεται πλέον στην πέμπτη θέση της γενικής, 3,3 δευτερόλεπτα πίσω από το Φινλανδό με το Peugeot. Στην έκτη θέση πέρασε πλέον ο Colin McRae με το Ford Focus WRC, ενώ ο συνοδηγός του Nicky Grist παραπονέθηκε για τη συμπεριφορά των θεατών μέσα στην ΕΔ.

2η ΕΔ Vizo 1

Ο Harri Rovanpera, ο νικητής του Ράλι Σουηδίας τον προηγούμενο μήνα, σημειώνοντας τον ταχύτερο χρόνο στη 2η ΕΔ (7:57,6) με το Peugeot 206 WRC, πέρασε στην πρώτη θέση του Ράλι Πορτογαλίας.

Στη δεύτερη θέση, με διαφορά μισού δευτερολέπτου, ακολουθεί ο Carlos Sainz με Ford Focus WRC. Ο Tommi Makinen, σημειώνοντας τον τρίτο χρόνο, έπεσε στην τρίτη θέση της γενικής κατάταξης.

Την πρώτη εξάδα της γενικής συμπληρώνουν οι Marcus Gronholm με Peugeot 206 WRC, Richard Burns με Subaru Impreza WRC και Didier Auriol με 206 WRC.

Ο Armin Schwarz “ζήλεψε” την τύχη του teammate του Bruno Thiry και έγινε ο δεύτερος οδηγός που εγκαταλείπει το Ράλι Πορτογαλίας, ολοκληρώνοντας μόλις την 1η ΕΔ. Ο αγώνας έληξε έτσι άδοξα για την τσεχική ομάδα, που βρίσκεται στην τρίτη θέση στη βαθμολογία των κατασκευαστών.

Το Octavia WRC του Armin Schwarz, παρ΄ όλο που το πρωί έφτασε μέχρι το service park του Celorico de Basto, δεν κατάφερε να φτάσει μέχρι και την εκκίνηση της 2ης ΕΔ, Vizo 1, που είναι η πρώτη ουσιαστική του αγώνα, από πρόβλημα που παρουσιάστηκε στο συμπλέκτη του αυτοκινήτου.

O Bruno Thiry δεν κατάφερε χτες να φτάσει στο parc ferme, μετά το τέλος της Υπερειδικής, λόγω ηλεκτρικού προβλήματος στην τρόμπα βενζίνης του Octavia. Αξίζει να σημειώσουμε ότι την τελευταία φορά που αυτοκίνητο της Skoda εγκατέλειψε αγώνα από μηχανικό πρόβλημα ήταν στο Ράλι Καταλονίας τον Απρίλιο του 1999.

1η ΕΔ Υπερειδική Baltar

Ο Tommi Makinen με Mitsubishi Lancer EVO τέθηκε επικεφαλής του αγώνα, σημειώνοντας τον ταχύτερο χρόνο στην 1η ΕΔ του Ράλι Πορτογαλίας, την Υπερειδική Baltar των 3,20χλμ.

Η παρουσία των 40.000 Πορτογάλων θεατών που είχαν ήδη προμηθευτεί τα εισιτήρια ήταν ο μόνος λόγος που οι οργανωτές του αγώνα δεν ακύρωσαν την Υπερειδική. Οι δυσμενείς καιρικές συνθήκες κατέστρεψαν τον “αγωνιστικό χώρο” του σταδίου, ο οποίος χαρακτηρίστηκε από τους περισσότερους οδηγούς ως “λασπόλουτρο”.

“Εάν θέλουμε να είναι πιστευτά τα ράλι, θα πρέπει να μην επιτρέπουν στους οργανωτές να μας πιέζουν να κάνουμε κάτι τέτοιο. Δεν μπορείς να είσαι πιστευτός σε ένα λασπόλουτρο. Δεν μπορούμε να αποδώσουμε” δήλωσε ο Richard Burns.

Ο Colin McRae πρόσθεσε με τη σειρά του: “Δεν ήταν διασκεδαστικό για κανέναν, οι συνθήκες ήταν πραγματικά αντίξοες και δεν πιστεύω ότι θα καλυτερέψουν”.

Με τα αυτοκίνητα να μη διακρίνονται το ένα από το άλλο ύστερα από λίγα μέτρα διαδρομής, οι χρόνοι που σημειώθηκαν στην Υπερειδική ήταν πλασματικοί. Οι διαφορές των “παγκόσμιων” στη διαδρομή των 3,20χλμ. έφτασαν σε ορισμένες περιπτώσεις και τα δέκα δευτερόλεπτα.

Ωστόσο, οι χρόνοι από την 1η ΕΔ δεν αναμένεται να επηρεάσουν το τελικό αποτέλεσμα του αγώνα. Για την ιστορία, πάντως, να σημειώσουμε ότι πίσω από το Φινλανδό ακολούθησαν οι Marcus Gronholm και Harri Rovanpera, αμφότεροι με Peugeot 206 WRC, στη δεύτερη και την τρίτη θέση αντίστοιχα. Τέλος, θα πρέπει να σημειώσουμε το πρόβλημα που αντιμετώπισε ο Gilles Panizzi με τον υπερτροφοδότη του Peugeot 206 WRC, καθώς και την πρόωρη εγκατάλειψη του Bruno Thiry μετά το τέλος της 1ης ΕΔ από πρόβλημα στα ηλεκτρικά του Skoda Octavia WRC.

auto.in.gr