Οι πρόσφατες εκλογές στην Πορτογαλία, τη Ρουμανία και την Πολωνία αποδεικνύουν σαφώς ότι η ακροδεξιά στην Ευρώπη ήρθε για να μείνει. Οι ψηφοφόροι είναι όλο και περισσότερο απογοητευμένοι από την αύξηση του κόστους στέγασης, τις ανησυχίες για τη μετανάστευση, την περιφερειακή παραμέληση και υπάρχει ένα ευρέως διαδεδομένο αίσθημα αδυναμίας – ένα συναίσθημα που συμπυκνώνεται απόλυτα στο σύνθημα του Brexit, «πάρτε πίσω τον έλεγχο».

Ωστόσο, μετά από μια καθυστερημένη και βραχύβια απόπειρα αντιστροφής των οικονομικών πολιτικών με την Ευρωπαϊκή Πράσινη Συμφωνία, η Ευρώπη γίνεται τώρα μάρτυρας μιας ολικής επιστροφής στην αφήγηση της «ανταγωνιστικότητας», που καθόρισε τα χρόνια μετά την κρίση.

Αυτή η επιστροφή, όμως, είναι αδιέξοδη. Όχι μόνο απέτυχε να δημιουργήσει κοινή ευημερία, αλλά είναι επίσης πιθανό να τροφοδοτήσει περαιτέρω τη δυσαρέσκεια που οδηγεί στην υποστήριξη της ακροδεξιάς.

Πώς χάσαμε την πίστη μας στο μέλλον

Η χρηματοπιστωτική κρίση του 2008 έβαλε τέλος στην αισιόδοξη πολιτική της δεκαετίας του 1990. Για δεκαετίες, οι κοινωνίες είχαν συσπειρωθεί γύρω από μια απλή υπόσχεση: απελευθερώστε τις ιδιωτικές αγορές μέσω της απορρύθμισης, της ιδιωτικοποίησης και της παγκοσμιοποίησης και όλοι θα επωφελούνταν από την αναπτυσσόμενη οικονομία. Η «ανταγωνιστικότητα» – με τις χώρες να ανταγωνίζονται με χαμηλούς μισθούς, αδύναμους κανονισμούς και χαμηλούς φόρους – ήταν κεντρικό στοιχείο αυτής της υπόσχεσης.

Η κρίση του 2008 κατέρριψε και τα τελευταία ψήγματα αξιοπιστίας αυτής της νεοφιλελεύθερης πορείας προς την ευημερία. Ωστόσο, αντί να αλλάξουν πορεία, οι πολιτικοί ηγέτες το διπλασίασαν. Διέσωσαν τις τράπεζες, ενώ επέβαλαν λιτότητα στους πολίτες. Η ατζέντα για την ανταγωνιστικότητα ενισχύθηκε ακόμη περισσότερο, με τη μείωση του κόστους εργασίας να γίνεται η λύση της πολιτικής της ΕΕ.

Χωρίς μια αξιόπιστη πορεία προς την κοινή ευημερία, και στο πλαίσιο της αυξανόμενης ανισότητας και της περιφερειακής παρακμής, το αναδυόμενο ιδεολογικό κενό καλύφθηκε από την πολιτική ταυτότητας της ακροδεξιάς.

Και ενώ η επιστροφή στον εθνικισμό μπορεί να προσφέρει μια αίσθηση ασφάλειας σε ορισμένους, η αλήθεια είναι ότι δεν θα λύσει τα υλικά προβλήματα κανενός. Ακόμη χειρότερα, τέτοια κινήματα συχνά καταστρέφουν τους ίδιους τους θεσμούς που απαιτούνται για την ευημερία: τη δημοκρατία, το κράτος δικαίου και την ορθολογική διακυβέρνηση. Το αποτέλεσμα είναι ένα πλήθος εχθρών, αλλά ελάχιστη κοινή ευημερία.

Γιατί η ανταγωνιστικότητα δεν θα λειτουργήσει

Οι πολιτικές ανταγωνιστικότητας – οι οποίες παραδόξως απαιτούν το αντίθετο του ανταγωνισμού – τείνουν να επιδεινώνουν την ανισότητα. Είτε άμεσα μέσω της μείωσης του κόστους εργασίας, όπως δείχνουν και οι πρόσφατες εκκλήσεις στη Γερμανία, είτε μέσω των δευτερογενών επιπτώσεων της συγκέντρωσης της αγοράς από τη μία πλευρά και της απορρύθμισης από την άλλη, που και οι δύο υποστηρίζονται από την έκθεση Ντράγκι και εφαρμόζονται με ενθουσιασμό από τους υπερβολικά ένθερμους θιασώτες τους.

Επιπλέον, οι πολιτικές ανταγωνιστικότητας αυξάνουν το άγχος των ανθρώπων για την απώλεια του ελέγχου του μέλλοντός τους από ανεξέλεγκτες αγορές και ισχυρές επιχειρήσεις.

Το αφήγημα περί ανταγωνιστικότητας υποδηλώνει ότι αν μια χώρα δεν «κερδίσει» στον παγκόσμιο ανταγωνισμό – κάτι που δεν είναι ποτέ βέβαιο – οι πολίτες της δεν θα έχουν ένα ευημερούν μέλλον.

Αυτό δεν είναι απλώς μια τρομακτική προοπτική για τους ανθρώπους των οποίων διακυβεύονται τα προς το ζην, σημειώνεται σε ανάλυση του Social Europe – είναι επίσης, όπως υποστήριξε ο οικονομολόγος Paul Krugman, ένα παραπλανητικό πλαίσιο για την κατανόηση του τι κάνει τις χώρες οικονομικά ισχυρές.

Τι πραγματικά χρειάζονται οι πολίτες

Η Ευρώπη χρειάζεται ένα νέο «όραμα ευημερίας», που να διατυπώνει αξιόπιστα πώς μπορεί να οικοδομηθεί ένα καλό μέλλον για όλους. Μόνο με ένα τέτοιο περιεκτικό, ευρέως ελκυστικό όραμα κοινής ευημερίας μπορούν οι κοινωνίες να βρουν ξανά έναν κοινό σκοπό και μια κοινή κατεύθυνση – τη βάση της οικονομικής δύναμης – αποφεύγοντας τις σειρήνες της πολιτικής ταυτότητας που υπηρετεί η ακροδεξιά.

Ένα νέο όραμα ευημερίας πρέπει πρώτα και κύρια να αρθρώσει τον τρόπο με τον οποίο οι κοινωνίες μπορούν να εξασφαλίσουν ευρεία πρόσβαση σε βασικά αγαθά, όπως η στέγαση και η περίθαλψη.

Οι άνθρωποι χρειάζονται εμπιστοσύνη ότι οι ίδιοι και τα παιδιά τους θα μπορούν να έχουν πρόσβαση σε οικονομικά προσιτή στέγαση, εκπαίδευση και υγειονομική περίθαλψη, σήμερα και στο μέλλον. Το αφήγημα περί ανταγωνιστικότητας, που βασίζεται τελικά στην απαξιωμένη οικονομία της διαρροής προς τα κάτω, δύσκολα θα πείσει αυτούς που βρίσκονται σε μειονεκτική θέση.

Η κοινή ευημερία δεν θα κάνει την Ευρώπη «λιγότερο ανταγωνιστική»

Επιπλέον, η ευημερία πρέπει να προβλέπει ουσιαστικές ευκαιρίες εργασίας για τους πολλούς. Αυτό απαιτεί επανεξέταση της σχέσης της κοινωνίας με την τεχνολογία και επαναπροσδιορισμό του τρόπου με τον οποίο ένα ευρύ φάσμα ανθρώπων (πέρα από τους ανθρώπους με υψηλό μορφωτικό επίπεδο, που ζουν σε αστικές περιοχές) μπορεί να δει τον εαυτό του ως μέρος της οικονομίας του μέλλοντος – ενώ παράλληλα, θα αισθάνεται ότι υποστηρίζεται από τυχόν τεχνολογικές διαταραχές. Αντίθετα, η σημερινή αφήγηση για την ανταγωνιστικότητα αγκαλιάζει άκριτα το όποιο εκχυδαϊστικό ψηφιακό μέλλον προωθείται, αφήνοντας όσους βρίσκονται πίσω ακόμη πιο μακριά.

Παράλληλα, η ευημερία του 21ου αιώνα πρέπει να διεκδικήσει τόσο το χρόνο όσο και την κοινότητα. Οι αλγόριθμοι των μέσων κοινωνικής δικτύωσης υπονομεύουν τις υγιείς σχέσεις, ενώ η αυξανόμενη απομόνωση καθιστά τα ραντεβού, τη φροντίδα και τη γήρανση πιο δύσκολα και αγχωτικά.

Ένα νέο όραμα για την ευημερία πρέπει να αναγνωρίζει τη σημασία της κοινότητας και να συμβάλλει ενεργά στη δημιουργία χώρων και ευκαιριών για να ασχολούνται οι άνθρωποι πρόσωπο με πρόσωπο. Οι αφηγήσεις περί ανταγωνιστικότητας, ωστόσο, λειτουργούν ενάντια σε μια τέτοια προσοχή στην υγεία και τις υγιείς σχέσεις.

Σε κάθε περίπτωση, η εστίαση στην κοινή ευημερία δεν θα κάνει την Ευρώπη «λιγότερο ανταγωνιστική» ή «ασθενέστερη». Αντιθέτως, η ανανεωμένη πίστη σε ένα μέλλον ευημερίας θα κάνει τους Ευρωπαίους πιο δυναμικούς, πιο ανθεκτικούς και καλύτερα εξοπλισμένους για να αντιμετωπίσουν τόσο τις ευκαιρίες όσο και τις προκλήσεις – ακόμη και όταν αυτές μπορεί να απαιτούν θυσίες.

Ειδήσεις Σήμερα: