Ασφάλεια κατά τις μετακινήσεις με το αυτοκίνητο

Όλοι
γνωρίζουμε ότι σε περιόδους που αρχίζουν τα ταξίδια και οι εκδρομές για τριήμερη
ή πολυήμερη χαλάρωση ή για καλοκαιρινές διακοπές αυξάνονται και τα τροχαία.
Οι ταξιδιώτες έχουν πολύ περισσότερες πιθανότητες να χάσουν τη ζωή τους από
τα τροχαία ατυχήματα παρά από κάποια εξωτική νόσο. Στην πραγματικότητα,
αποτελούν μία από τις κύριες αιτίες θανάτου και σοβαρού τραυματισμού των ανθρώπων
που κάνουν τις διακοπές τους σε ξένες χώρες. Σύμφωνα με τα υπάρχοντα στοιχεία,
ο κίνδυνος θανάτου από τροχαίο στις αναπτυσσόμενες χώρες είναι 7 έως 13 φορές
υψηλότερος από όσο στις χώρες της δύσης, όπως οι ΗΠΑ. Αυτό οφείλεται κυρίως
στις συνήθειες οδήγησης, στο κακό οδικό δίκτυο και στην απροσεξία των οδηγών
στους δρόμους. Σημαντικό ρόλο, ωστόσο, διαδραματίζει και η υπερκατανάλωση αλκοόλ,
με τα περισσότερα τροχαία που σχετίζονται με μέθη ή τοξικομανία να συμβαίνουν
τη νύχτα. Στη Γουατεμάλα καταγράφεται ετησίως μεγάλος αριθμός τροχαίων. Αλλες
«υψηλού» κίνδυνου χώρες είναι το Περού (περισσότεροι από 40 θάνατοι ανά 10.000
αυτοκίνητα), το Μεξικό και ο Παναμάς (περισσότεροι από 25 θάνατοι) και η Βενεζουέλα
(περισσότεροι από 20 θάνατοι). Δεν υπάρχουν, πάντως, ανάλογα στοιχεία για άλλες,
ενδεχομένως επικίνδυνες, χώρες στην Αφρική και στην Ασία. Η οδήγηση σε ένα ξένο
μέρος μπορεί να αποτελέσει μια επικίνδυνη διαδικασία και θα χρειαστεί να λάβετε
πρόσθετα μέτρα για την ασφάλειά σας.

• Αποφύγετε τη νυχτερινή οδήγηση, ιδιαίτερα σε αγροτικές περιοχές.
• Προσπαθήστε να είστε συγκεντρωμένοι στην οδήγησή σας. Οδηγείτε αργά: οι
  δρόμοι μπορεί να είναι κατεστραμμένοι ή πολύ στενοί· άνθρωποι ή κοπάδια ζώων
  είναι δυνατόν να εμφανιστούν στο μέσο του δρόμου ή να προσπαθούν να τον διασχίσουν
  ακόμα και σε απομονωμένες περιοχές.
• Για να μειωθεί ο κίνδυνος τροχαίου ατυχήματος, ειδικοί από το Ιατρικό Κολέγιο
  του Ουισκόνσιν συνιστούν στους ταξιδιώτες που πρόκειται να οδηγήσουν σε ξένες
  χώρες να νοικιάζουν αυτοκίνητα εξοπλισμένα με ζώνες ασφαλείας και με αερόσακους.
  Το καλύτερο είναι να κλείνουν το αυτοκίνητο εκ των προτέρων, μέσω του ταξιδιωτικού
  τους πράκτορα, ώστε να ενημερωθούν αν εφοδιάζεται με παιδικό κάθισμα για την
  περίπτωση που θα πάρουν μαζί το παιδί τους. Αν δεν το διαθέτει, μπορούν κάλλιστα
  να πάρουν το δικό τους. Πριν παραλάβουν οι ταξιδιώτες το αυτοκίνητο, πρέπει
  να βεβαιωθούν ότι τα λάστιχα και τα φρένα είναι σε καλή κατάσταση, καθώς και
  ότι λειτουργούν όλα τα φώτα. Ο Δρ Στίβεν Χάργκαρτεν από το Τμήμα Επείγουσας
  Ιατρικής του Ιατρικού Κολεγίου του Ουισκόνσιν εκπόνησε μια μελέτη το 1990
  για τον εξοπλισμό ασφαλείας των ενοικιαζόμενων αυτοκινήτων σε διάφορες χώρες.
  Η μελέτη αυτή έδειξε ότι, αν και τα περισσότερα αυτοκίνητα είχαν ζώνες ασφαλείας
  μπροστά, λίγα είχαν και πίσω. Επιπλέον, ενώ στις χώρες της δύσης από τότε
  τα περισσότερα ενοικιαζόμενα αυτοκίνητα διέθεταν παιδικά καθίσματα, στις αναπτυσσόμενες
  χώρες ελάχιστα ήταν αυτά που είχαν τέτοια καθίσματα.
• Εάν ταξιδεύετε σε άγνωστες περιοχές, μακριά από αστικά κέντρα, ελέγξτε
  τους οδικούς σταθμούς βοήθειας, ώστε να γνωρίζετε εκ των προτέρων πού μπορείτε
  να εφοδιασθείτε με βενζίνη, να εξασφαλίσετε τροφή ή να προσφύγετε για βοήθεια.
  Εξακριβώστε το σημείο όπου βρίσκεται το πλησιέστερο τοπικό κέντρο υγείας και
  σημειώστε το στους χάρτες σας.
• Αποφεύγετε κατά το δυνατόν να χρησιμοποιείτε δημόσια οχήματα μεταφοράς
  όπου επικρατεί μεγάλος συνωστισμός.
• Αναζητήστε στις πηγές πληροφόρησής σας στοιχεία που αφορούν στην ασφάλεια
  των ταξί. Μη διστάζετε να ζητάτε από τους οδηγούς να ελαττώσουν ταχύτητα όταν
  διαπιστώνετε ότι οδηγούν επικίνδυνα.
• Σε
  μερικές χώρες οι επισκέπτες επιτρέπεται να οδηγούν σκούτερ, δίκυκλα και άλλα
  οχήματα σε περιοχές άγνωστες, δύσβατες ή με άσχημο οδικό δίκτυο. Αυτό, ειδικά
  όταν ο οδηγός δεν είναι έμπειρος, βάζει σε κίνδυνο την ασφάλεια τόσο του ίδιου
  όσο και των άλλων. Αποφύγετε να χρησιμοποιείτε αυτού του είδους τα οχήματα
  και απομακρυνθείτε όταν τα δείτε να σας πλησιάζουν. Εάν αποφασίσετε να χρησιμοποιήσετε
  σκούτερ ή δίκυκλα, θα πρέπει να φοράτε προστατευτικό κράνος. Ωστόσο, μη θεωρήσετε
  ότι αυτό σας εξασφαλίζει: ο εξοπλισμός ασφαλείας που ενδεχομένως σας έχει
  χορηγηθεί μπορεί να είναι κακής ποιότητας και να αποβεί άχρηστος σε περίπτωση
  ατυχήματος. Εάν σχεδιάζετε να χρησιμοποιήσετε δίκυκλο για μεγάλο χρονικό διάστημα
  στο εξωτερικό, εφοδιασθείτε από τη χώρα σας με ένα κράνος καλής ποιότητας.
• Μέσα στο κλίμα των έντονων συγκινήσεων που προσφέρουν οι διακοπές, είναι
  εύκολο να χαθεί ή να επηρεαστεί η ευθυκρισία σας. Μην ξεχνάτε ότι μερικά κράτη
  εφαρμόζουν πολιτική «μηδενικής ανεκτικότητας» και επιφυλάσσουν σοβαρά πρόστιμα
  στους οδηγούς που οδηγούν κάτω από την επίδραση οινοπνεύματος ή άλλων φαρμάκων.