Ομαλά η πρόσδεση του Discovery στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό

Η βλάβη που εμφανίστηκε σε μια κεραία επικοινωνιών του Discovery τελικά δεν εμπόδισε την πρόσδεση του σκάφους στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).

Το διαστημικό λεωφορείο συνδέθηκε στο πολυεθνικό τροχιακό συγκρότημα στις 10.44 ώρα Ελλάδας, ενώ βρισκόταν 344 χιλιόμετρα πάνω από την Καραϊβική. Η αεροστεγής θυρίδα ανάμεσά τους άνοιξε δύο ώρες αργότερα και οι επτά αστροναύτες του Discovery συνάντησαν το εξαμελές, διεθνές πλήρωμα του ISS.

Είναι η πρώτη φορά στην ιστορία της διαστημικής εξερεύνησης που τέσσερις γυναίκες βρίσκονται ταυτόχρονα σε τροχιά.

Τις επόμενες ώρες τα δύο πληρώματα θα μεταφέρουν στο σταθμό οκτώ τόνους επιστημονικού προμηθειών και εξοπλισμού, ο οποίος περιλαμβάνει νέες κουκέτες για τους ενοίκους του ISS και επτά ειδικές σχάρες γεμάτες επιστημονικά πειράματα.

Το Discovery εκτοξεύτηκε τη Δευτέρα σε μια αποστολή 13 ημερών, η οποία σημαδεύτηκε από τη βλάβη στην κεραία με την οποία μεταδίδεται στη Γη βιντεοσκοπημένο υλικό από το διαστημικό λεωφορείο. Το αποθηκευμένο οπτικό υλικό θα μεταδοθεί τώρα μέσω των συστημάτων του σταθμού.

Ησυγκεκριμένη κεραία αποτελείεπίσης βασικό τμήμα του συστήματος ραντάρ στο οποίο βασίζεται το σκάφος για να προσεγγίσει τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Παρά το πρόβλημα, η προσέγγιση και η πρόσδεση του Discovery ολοκληρώθηκε απολύτως ομαλά, όπως είχε διαβεβαιώσει νωρίτερα η NASA.

Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός, κόστους άνω των 100 δισ. δολαρίων, ολοκληρώνεται φέτος έπειτα 12 χρόνια προσπαθειών.

Τα διαστημικά λεωφορεία θα αποσυρθούν οριστικά μετά το τέλος των εργασιών, οπότε η Ρωσία θα αναλάβει όλες τις μεταφορές πληρωμάτων από και προς τον σταθμό τουλάχιστον μέχρι το 2015. Την Τρίτη, η NASA ανακοίνωσε την υπογραφή συμφωνίας 335 εκατ. δολαρίων με τη Ρωσία για τη μεταφορά αμερικανικών πληρωμάτων στον ISS το 2013.

Η κυβέρνηση Ομπάμα και η διοίκηση της NASA δεν έχουν ανακοινώσει τις τελικές τους αποφάσεις για το σκάφος που θα διαδεχθεί τα διαστημικά λεωφορεία μετά το 2015.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press