Τεχνική τομογραφίας διαβάζει αναμνήσεις στον εγκέφαλο

2

Βρετανοί νευροεπιστήμονες τελειοποιούν μια μέθοδο που αναγνωρίζει ποια ανάμνηση ανακαλεί ένας εξεταζόμενος αναλύοντας την εγκεφαλική του δραστηριότητα -το επίτευγμα αφενός δείχνει τις δυνατότητες της σύγχρονης τομογραφίας, αφετέρου ίσως προσφέρει νέα στοιχεία για το μηχανισμό της ανθρώπινης μνήμης.

Η ομάδα της Δρ Έλινορ Μαγκουάιρ στο Πανεπιστημιακό Κολέγιο του Λονδίνου χρησιμοποίησε την τεχνική του λειτουργικού μαγνητικού συντονισμού (fMRI), μια παραλλαγή της μαγνητικής τομογραφίας που παρακολουθεί την εγκεφαλική δραστηριότητα σε πραγματικό χρόνο (συγκεκριμένα, χαρτογραφεί την κατανάλωση οξυγόνου από τους νευρώνες).

Οι δέκα εθελοντές που συμμετείχαν στο πείραμα αρχικά κλήθηκαν να παρακολουθήσουν και να απομνημονεύσουν τρία βίντεο διάρκειας 7 δευτερολέπτων το καθένα, τα οποία έδειχναν μια ηθοποιό να εκτελεί διάφορες απλές εργασίες, όπως το να ρίξει έναν φάκελο στο γραμματοκιβώτιο.

Την ώρα που έβλεπαν τα βίντεο, οι εθελοντές παρακολουθούνταν με τον τομογράφο ώστε το λογισμικό του συστήματος να μπορέσει να αντιστοιχήσει κάθε βίντεο με συγκεκριμένα μοτίβα εγκεφαλικής δραστηριότητας.

Στη δεύτερη φάση του πειράματος, κάθε εθελοντής κλήθηκε να επαναφέρει στη μνήμη του ένα από τα τρία βίντεο, χωρίς να αποκαλύψει την προτίμησή του στους ερευνητές.

Πράγματι, ο αλγόριθμος του συστήματος κατάφερε στις περισσότερες περιπτώσεις να «μαντέψει» ποια ταινία σκεφτόταν ο εξεταζόμενος.

Η ακρίβεια της πρόβλεψης ήταν «σημαντικά μεγαλύτερη από ό,τι θα αναμενόταν από καθαρή τύχη» σχολιάζει  η Δρ Μαγκουάιρ στο δικτυακό τόπο του περιοδικού Science.

Τα αποτελέσματα του πειράματος δημοσιεύονται στην επιθεώρηση Current Biology και δείχνουν ότι η λεγόμενη επεισοδιακή μνήμη, η οποία αφορά την ανάκληση συγκεκριμένων γεγονότων, σχετίζεται με μια κεντρική περιοχή του εγκεφάλου που ονομάζεται ιππόκαμπος.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ