Το πιο απομακρυσμένο γαλαξιακό σμήνος που έχει βρεθεί ποτέ

36

Το πιο μακρινό γαλαξιακό σμήνος που έχει βρεθεί μέχρι σήμερα ανακαλύφθηκε συνδυάζοντας τις παρατηρήσεις από επίγεια και τροχιακά τηλεσκόπια.

Το σμήνος JKCS041 βρίσκεται σε απόσταση 10,2 δισεκατομμυρίων ετών φωτός και καταρρίπτει το προηγούμενο ρεκόρ απόστασης κατά περίπου 1 δισ. έτη φωτός. Λόγω της τεράστιας απόστασης, τα τηλεσκόπια βλέπουν σήμερα το σμήνος όπως ήταν όταν το Σύμπαν είχε ηλικία περίπου 3 δισ. έτη (σήμερα έχει ηλικία 13,7 δισ. χρόνια)..

«Το αντικείμενο αυτό βρίσκεται κοντά στο όριο απόστασης που περιμέναμε για τα γαλαξιακά σμήνη» σχολιάζει ο Στέφανο Αντρεόν, του ιταλικού Εθνικού Ινστιτούτου Αστροφυσικής.

Τα σμήνη (ομάδες) γαλαξιών είναι οι μεγαλύτεροι σχηματισμοί του Σύμπαντος που συγκρατούνται από τη δύναμη της βαρύτητας. Η μελέτη των χαρακτηριστικών τους -σύνθεση, μάζα, θερμοκρασία- αναμένεται να προσφέρει νέα στοιχεία για την εξέλιξη του Σύμπαντος.

«Δεν νομίζω ότι η βαρύτητα θα μπορούσε να λειτουργήσει ταχύτερα ώστε να είχε σχηματίσει γαλαξιακά σμήνη νωρίτερα» από ό,τι το JKCS041, εκτιμά ο Δρ Αντρεόν.

Το απόμακρο σμήνος είχε πρωτοεντοπιστεί το 2006 με το Υπέρυθρο Τηλεσκόπιο του Ηνωμένου Βασιλείου (UKIRT).

Προκειμένου να επιβεβαιώσει ότι πρόκειται για σμήνος και όχι για απομακρυσμένους μεταξύ τους γαλαξίες, που είχαν διαταχθεί στην ίδια γραμμή θέασης, η διεθνής ερευνητική ομάδα συνδύασε δεδομένα από το UKIRT, το γαλλο-καναδικό τηλεσκόπιο στη Χαβάη και τα διαστημικά τηλεσκόπια Spitzer και Chandra της NASA.

Η ανακάλυψη έχει γίνει δεκτή για δημοσίευση στην επιθεώρηση Astronomy and Astrophysics.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ