89

Ημέρα αφίξεων ήταν η Δευτέρα για την ομάδα μπάσκετ του Αρη. Αρχικά, επέστρεψε στη Θεσσαλονίκη ο Κίκι Κλαρκ, ούτως ώστε να ενσωματωθεί στην ομάδα και να ακολουθήσει το πρόγραμμα προετοιμασίας.

Η συνέχεια δόθηκε με τον Τζέρεμι Ρίτσαρντσον, ο οποίος εμφανίστηκε κουρασμένος από το πολύωρο ταξίδι, αλλά και αισιόδοξος για την ερχόμενη αγωνιστική περίοδο με την «κιτρινόμαυρη» φανέλα.

«Πέρυσι δεν καταφέραμε να εξασφαλίσουμε την επιστροφή της ομάδας στην Ευρωλίγκα, είμαι όμως πολύ χαρούμενος που μας δόθηκε η δυνατότητα να το καταφέρουμε μέσα από την προκριματική φάση.

»Για να είμαι ειλικρινής ανυπομονώ να έρθουν οι αγώνες με το Μαρούσι», είπε ο Κίκι Κλαρκ, ο οποίος ήταν ο μοιραίος παίκτης της ομάδας στον τελευταίο αγώνα της σειράς, καθώς είχε αστοχήσει στο κρισιμότερο σουτ:

«Η ομάδα θα είναι διαφορετική σε σχέση με πέρυσι, ήρθαν παίκτες με σπουδαία εμπειρία και πραγματικά φιλοδοξώ στο καλύτερο δυνατό», συμπλήρωσε μεταξύ άλλων.

Περίπου σαράντα λεπτά αργότερα, έφθασε στη Θεσσαλονίκη και ο Ρίτσαρντσον, αποφασισμένος να αξιοποιήσει την ευκαιρία απόδειξης του ταλέντου του και εκτός Ηνωμένων Πολιτειών.

«Στόχος μου ήταν να παραμείνω στο ΝΒΑ. Δεν έγινε, πλέον το μυαλό μου βρίσκεται στον Αρη. Ξέρω ότι είναι μια παραδοσιακή ομάδα που έχει υψηλούς στόχους και είμαι πολύ χαρούμενος που θα αποτελέσω ένα κομμάτι αυτής», είπε ο Αμερικανός και συμπλήρωσε:

«Είναι αλήθεια ότι δεν γνωρίζω πολλά πράγματα σχετικά με το πρωτάθλημα. Ξέρω ότι στην Ελλάδα αγωνίζεται ο Τζος Τσίλντρες, με τον οποίον ήμασταν αντίπαλοι στο ΝΒΑ.

»Θα προσπαθήσω να ανταποκριθώ στις απαιτήσεις και στις οδηγίες του προπονητή, ανέκαθεν στη καριέρα μου είχα πρωταγωνιστικό ρόλο».

Στο μεταξύ, ενδεχομένως την Πέμπτη να φθάσει στη Θεσσαλονίκη και ο Αϊρα Νιουμπλ. Ο Αμερικανός φόργουορντ έχει συμφωνήσει για συμβόλαιο διάρκειας ενός έτους και είναι απαραίτητη η παρουσία του από την έναρξη των φιλικών αναμετρήσεων επί ιταλικού εδάφους.

Σε ό,τι αφορά δε τη διαδοχική φημολογία που αναπτύσσεται σχετικά με το ενδεχόμενο πώλησης του Κώστα Παπανικολάου, στον Αρη υποστηρίζουν ότι δεν έχουν καμία απολύτως πρόταση, αλλά δεν απορρίπτουν και το ενδεχόμενο πώλησης του παίκτη.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,www.sport.gr