36

Το σχήμα κάθε χιονονιφάδας είναι μοναδικό, όλες τους όμως αποτελούνται από εξαγωνικούς κρυστάλλους πάγου. Τώρα, ένας Έλληνας ερευνητής στο Λονδίνο παρουσιάζει για πρώτη φορά πενταγωνικούς κρυστάλλους, οι οποίοι πιθανότατα είναι αδύνατο να υπάρξουν στη φύση.

Οι εξωτικοί κρύσταλλοι έχουν ραβδοειδές σχήμα και αποτελούνται από μόρια νερού διατεταγμένα σε πεντάγωνα, Δημιουργήθηκαν πάνω σε μια επιφάνεια χαλκού, σε συνθήκες κενού και θερμοκρασίας -173 βαθμών Κελσίου. Κάτω από αυτές τις συνθήκες, μια μικροσκοπική ποσότητα νερού αρχίζει να απορροφάται στο χαλκό, σχηματίζοντας πάνω του ραβδοειδή σχήματα.

Ο χημικός Άγγελος Μιχαηλίδης, ερευνητής του Κέντρου Νανοτεχνολογίας και του Τμήματος Χημείας του Πανεπιστημιακού Κολεγίου στο Λονδίνου, νόμιζε αρχικά ότι πρόκειται για συνηθισμένους εξαγωνικούς κρυστάλλους. Όμως μια προσεκτικότερη εξέταση με το μικροσκόπιο έδειξε ότι τα μόρια νερού διατάσσονταν σε πεντάγωνα.

Τα μόρια του υγρού νερού περιστασιακά μπορεί να σχηματίσουν πεντάγωνα, το φαινόμενο όμως δεν είχε παρατηρηθεί ποτέ στη στερεά φάση. Η ανακάλυψη «ήταν μεγάλη έκπληξη» σχολίασε ο Μιχαηλίδης στο περιοδικό New Scientist.

O ερευνητής δεν αποκλείει μάλιστα να δημιουργηθούν στο εργαστήριο ακόμα πιο εξωτικοί κρύσταλλοι, για παράδειγμα επταγωνικοί, αρκεί να χρησιμοποιηθεί για το σχηματισμό τους κάποιο μεταλλικό υπόστρωμα.

Στη φύση, πάντως, είναι απίθανο να βρεθούν ποτέ άλλα σχήματα εκτός από εξάγωνα.

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο Nature Materials.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,ΑΠΕ-ΜΠΕ

Ειδήσεις Σήμερα: