Καιρού επιτρέποντος η εκτόξευση του Endeavour τα ξημερώματα του Σαββάτου

36

Φορτωμένο με μια ολόκληρη οικοσκευή για την επέκταση του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, το διαστημικό λεωφορείο Endeavour είναι έτοιμο για εκτόξευση τις πρώτες ώρες του Σαββάτου, ώρα Ελλάδας. Υπάρχει όμως πιθανότητα 40% οι καιρικές συνθήκες να είναι ακατάλληλες.

Ένα ψυχρό μέτωπο κινείται από την Τετάρτη προς το Ακρωτήριο Κανάβεραλ στη Φλόριντα και αναμένεται να φέρει σύννεφα και βροχές στη διάρκεια του Σαββατοκύριακου.

Η αντίστροφη μέτρηση έχει ξεκινήσει για πυροδότηση στις 02.55 ώρα Ελλάδας το Σάββατο, αν όμως οι συνθήκες δεν είναι κατάλληλες η εκτόξευση θα αναβληθεί για τα ξημερώματα της Κυριακής (μόνο 40% πιθανότητες επιτυχίας, σύμφωνα με τους μετεωρολόγους) ή τα ξημερώματα της Δευτέρας (60% πιθανότητα κατάλληλωνσυνθηκών).

Το σκάφος θα μεταφέρει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) εξοπλισμό για την αύξηση του μόνιμου πληρώματος από τα τρία στα έξι άτομα από τα μέσα του 2009. Στο χώρο φορτίου του Endeavour βρίσκονται δύο ακόμα χώροι ύπνου, μια τουαλέτα, μια μικρή κουζίνα, ένα μηχάνημα άσκησης, καθώς και το σύστημα ανακύκλωσης που θα μετατρέπει ούρα σε πόσιμο νερό.

Αν η εκτόξευση δεν πραγματοποιηθεί μέχρι τις 25 Νοεμβρίου, η NASA θα πρέπει να περιμένει μέχρι τα μέσα του Ιανουαρίου -το μεσοδιάστημα οι γωνίες πρόσπτωσης της ηλιακής ακτινοβολίας θα είναι ακατάλληλες για την πρόσδεση του σκάφους στο τροχιακό συγκρότημα.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press