Ριπή ακτινοβολίας «μπλόκαρε» δοκιμαστικό δορυφόρο του Galileo

36

Ο δεύτερος δοκιμαστικός δορυφόρος του ευρωπαϊκού συστήματος Galileo, που φιλοδοξεί να ανταγωνιστεί το αμερικανικό GPS, τέθηκε εκτός λειτουργίας για πάνω από δύο εβδομάδες λόγω πρόσκρουσης σωματιδίων της κοσμικής ακτινοβολίας.

Σύμφωνα με εκπρόσωπο του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA), ο δορυφόρος Giove-B, που εκτοξεύτηκε φέτος τον Απρίλιο, σταμάτησε να λειτουργεί από τις 9 ως τις 24 Σεπτεμβρίου.

Προκειμένου να αποφευχθεί περαιτέρω βλάβη το σύστημα τέθηκε αυτόματα σε ασφαλή λειτουργία «safe mode», κατά την οποία παραμένουν ενεργά μόνο τα ζωτικά κυκλώματα ηλιακής ενέργειας

Οι μηχανικοί της ESA επανέφεραν τελικά τη λειτουργία του και τώρα μελετούν τι συνέβη, δεδομένου ότι δεν περίμεναν τόσο σοβαρό πρόβλημα. «Σπάνιο φαινόμενο» χαρακτήρισε το συμβάν ο εκπρόσωπος της Astrium, η οποία κατασκευάζει τους δορυφόρους μαζί με την Thales Alenia Space.

Ο δορυφόρος πάντως κινείται σε μια μέση τροχιά στην οποία η πυκνότητα επικίνδυνων σωματιδίων υψηλής ενέργειας είναι σχετικά υψηλή.

Ο Giove-Β, βάρους 500 κιλών, είναι ο δεύτερος δορυφόρος του Galileo μετά την εκτόξευση του Giove-Α το Δεκέμβριο 2005. Mεταφέρει σε τροχιά τις τεχνολογίες που θα ενσωματώσει το Galileo όταν τεθεί σε επιχειρησιακή λειτουργία, μεταξύ άλλων τα ατομικά ρολόγια που επιτρέπουν τον εξαιρετικά ακριβή χρονισμό του συστήματος συστήματα πλοήγησης.

Μετά τους δύο πειραματικούς δορυφόρους θα ακολουθήσουν ακόμα 30, σε ύψος 20.000 χλμ.

Αν και το Galileo είναι έργο υψηλής προτεραιότητας για την ΕΕ, τα προβλήματα που συνάντησε μέχρι σήμερα είναι μεγάλα. Έπειτα από την αποτυχία του σχεδίου αυτοχρηματοδότησης, οι αρμόδιοι υπουργοί της ΕΕ ενέκριναν πρόσθετά κονδύλια 3,4 δισ. ευρώ μέχρι το 2013, πλέον των 1,5 δισ. που έχουν δαπανηθεί έως σήμερα.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,ΑΠΕ-ΜΠΕ