Χρονικό ορίζοντα για μείωση των στρατευμάτων των ΗΠΑ στο Ιράκ αναζητούν οι δύο πλευρές
Οι ΗΠΑ και το Ιράκ συμφώνησαν να αναζητήσουν «ένα χρονικό ορίζοντα» για μεγαλύτερες περικοπές αμερικανικών στρατευμάτων από τη χώρα, λίγους μήνες πριν λήξει η εντολή για την παρουσία των ΗΠΑ στη χώρα και καθώς τα περιστατικά βίας στο Ιράκ σημειώνουν σχετική πτώση το τελευταίο διάστημα.
Οι ΗΠΑ και το Ιράκ στο πλαίσιο των επίσημων επαφών τους συμφώνησαν να αναζητήσουν «ένα χρονικό ορίζοντα» για μεγαλύτερες περικοπές αμερικανικών στρατευμάτων από τη χώρα, λίγους μήνες πριν λήξει η εντολή για την παρουσία των ΗΠΑ στη χώρα.
Μετά την πτώση στα περιστατικά βίας στο Ιράκ τους τελευταίους μήνες, οι Ιρακινοί αξιωματούχοι έχουν ζητήσει από τις ΗΠΑ συγκεκριμένα χρονοδιαγράμματα παρά την αντίθεση των ΗΠΑ. Ζητούν πλήρη αποχώρηση των αμερικανικών δυνάμεων σε πέντε χρόνια από την πλήρη ανάληψη της ασφάλειας εκ μέρους του Ιράκ. Σήμερα, η ιρακινή κυβέρνηση έχει την ευθύνη για την ασφάλεια σε εννέα από τις 18 επαρχίες της χώρας.
Η εντολή του ΟΗΕ για την παρουσία των ΗΠΑ στο Ιράκ λήγει στις 31 Δεκεμβρίου και οι δύο πλευρές έχουν ξεκινήσει συνομιλίες για τον καθορισμό της σχέσεις των δύο χωρών στο επόμενο διάστημα. Σε συνομιλία τους ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζορτζ Μπους και ο πρωθυπουργός Νούρι αλ Μαλίκι συμφώνησαν ότι η διμερής συμφωνία θα πρέπει να περιλαμβάνει συγκεκριμένους στόχους όπως η ασφάλεια των πόλεων.
Πάντως, έχουν αποχωρήσει και οι 30.000 Αμερικανοί στρατιώτες που είχαν αποσταλεί στις αρχές του 2007, η παρουσία των οποίων θεωρείται ότι συνέβαλε στην πτώση των επιπέδων βίας στη χώρα. Παραμένουν περίπου 150.000 στρατιώτες αλλά εξετάζονται και άλλες περικοπές μέσα στο 2008 με τις επιπλέον δυνάμεις να μεταφέρονται στο άλλο ανοιχτό μέτωπο, αυτό του Αφγανιστάν.
Επίδειξη δύναμης των ιρακινών Αρχών
Εν τω μεταξύ, αυξημένα ήταν τα μέτρα ασφάλειας που έλαβαν οι αμερικανικές στρατιωτικές Αρχές κατά τις προσευχές της Παρασκευής μετά από τη δολοφονία στελέχους του στρατού του Μεχντί, κίνηση που απείλησε να οξύνει και πάλι τα πνεύματα στη Σαντρ Σίτι της Βαγδάτης, χώρο σφοδρών συγκρούσεων τους περασμένους μήνες.
Την Πέμπτη είχε δολοφονηθεί στη Βαγδάτη από αγνώστους ο σεΐχης Σαφάα αλ-Λαμί, συνεργάτης του ριζοσπάστη σιίτη κληρικού Μοκτάντα αλ-Σαντρ.
Χιλιάδες προσκυνητές παρακολούθησαν το κήρυγμα του σεΐχη Μοχανέντ αλ-Μουσάουι, συμμάχου του ριζοσπάστη αλ-Σαντρ. Ο αλ-Μουσάουι κατήγγειλε συλλήψεις υποστηρικτών του από τις ΗΠΑ αλλά συνέστησε αυτοσυγκράτηση για την διατήρηση της εκεχειρίας που είχε συμφωνηθεί τον Μάιο και που σε γενικές γραμμές τηρείται. Ιρακινοί στρατιώτες ήταν ακροβολισμένοι σε επίκαιρα σημεία ενώ περιπολούσαν και ελικόπτερα.
Οι σχέσεις των σιιτών κληρικών και των οπαδών τους με το Ιράν εξακολουθούν να ανησυχούν τις δυνάμεις των ΗΠΑ που υποστηρίζουν ότι το Ιράν ενισχύει και εξοπλίζει τις ένοπλες σιιτικές ομάδες.
Πληροφορίες του Associated Press αναφέρουν ότι ο στρατός και τελωνιακοί υπάλληλοι προετοιμάζουν τον στενότερο έλεγχο των συνόρων και των αγαθών που διακινούνται ανάμεσα στις δύο χώρες. Τα δίκτυα των λαθρεμπόρων αποτελούνται κυρίως από Ιρακινούς. Οι υπεύθυνοι τονίζουν ότι η εξεύρεση των δικτύων θα είναι ένας σημαντικός στόχος την ώρα που η δράση της Αλ Κάιντα έχει περιοριστεί σε μεγάλο βαθμό.