Την επιθανάτια λάμψη ενός άστρου κατέγραψαν για πρώτη φορά οι αστρονόμοι

36

Η επιθανάτια λάμψη που δημιουργήθηκε στο εσωτερικό ενός άστρου λίγο πριν εκραγεί και μετατραπεί σε υπερκαινοφανή (σουπερνόβα) καταγράφθηκε για πρώτη φορά από διαστημικά και επίγεια τηλεσκόπια.

Το άστρο, ένας κόκκινος γίγαντας με μάζα 500 φορές μεγαλύτερη από του Ήλιου, είχε εξαντλήσει τα πυρηνικά του καύσιμα και καταστράφηκε όταν ο πυρήνας του κατέρρευσε και δημιούργησε ένα πανίσχυρο ωστικό κύμα.

Σουπερνόβα σε εξέλιξη είχαν παρατηρηθεί και παλαιότερα, ωστόσο  αυτή είναι η πρώτη φορά που καταγράφεται η αρχή του φαινομένου, τη στιγμή το ωστικό κύμα της έκρηξης ξεκινά και εκπέμπει μια ισχυρή υπεριώδη λάμψη.

«Πιστεύουμε ότι αυτό το φως, που πηγάζει βαθιά μέσα στο άστρο, δημιουργήθηκε όταν ο πυρήνας κατέρρευσε και συμπίεσε το περιβάλλον αέριο στους ένα εκατομμύριο βαθμούς Κέλβιν [σχεδόν ένα εκατ. βαθμούς Κελσίου]» εξηγεί σε ανακοίνωσή του ο Κέβιν Σαβίνσκι του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, μέλος της ερευνητικής ομάδας.

Περίπου τέσσερις ώρες μετά τη λάμψη, το ωστικό κύμα από την κατάρρευση του πυρήνα έφτασε στην επιφάνεια του άστρου με ταχύτητα 50 εκατομμυρίων χιλιομέτρων ανά ώρα.

Ο κόκκινος γίγαντας μετατράπηκε έτσι σε μια μπάλα φωτιάς ένα δισεκατομμύριο φορές λαμπρότερη από τον Ήλιο που έγινε αργότερα ορατή ως σουπερνόβα.

Η έρευνα δημοσιεύεται στο περιοδικό Science.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ