Η ήττα στην παράταση δεν χάλασε τη γιορτή στο «Αλεξάνδρειο»

89

Ο Αρης μπορεί να μην κατάφερε να εκμεταλλευθεί την ήττα της Εφές από την Μάλαγα, ωστόσο, η γιορτή στο Αλεξάνδρειο δεν χάλασε. Οι παίκτες του Γκόρντον Χέρμπερτ ηττήθηκαν στην παράταση από την Μακάμπι με 101-94, αλλά γιόρτασαν μαζί με τους φιλάθλους τους, την πρόκριση στο Top 16 της Ευρωλίγκα για δεύτερη συνεχόμενη σεζόν.

Βέβαια, οι «κίτρινοι» θα έχουν δύσκολη αποστολή στο Top 16, καθώς τερμάτισαν στην πέμπτη θέση του ομίλου τους και στην κλήρωση της Δευτέρας θα βρεθούν στο τελευταίο γκρουπ δυναμικότητας.

Το παιχνίδι δεν ήταν αδιάφορο για καμία από τις δύο ομάδες και αυτό βοήθησε στο να παιχτεί καλό μπάσκετ. Οι παίκτες του Αρη, όπως και αυτοί της Μακάμπι μπήκαν πολύ δυνατά στο παρκέ, δηλώνοντας με αυτό τον τρόπο πως είναι αποφασισμένοι για τη νίκη. Το παιχνίδι είχε καλό ρυθμό, με τις δύο ομάδες να έχουν, πάντως, διαφορετικό επιθετικό προσανατολισμό. Η Μακάμπι τελείωνε τις περισσότερες επιθέσεις της μέσα από τη ρακέτα, ενώ αντίθετα ο Αρης έβρισκε τις περισσότερες λύσεις από την περιφέρεια και με 4/5 τρίποντα στο πρώτο πεντάλεπτο προηγήθηκε με 16-10 (5). Οι Ισραηλινοί, ωστόσο, ήταν φανερά πιο ισχυροί κοντά στο καλάθι και με κορυφαίο τον Φάιζερ έμειναν κοντά στο σκορ, μέχρι και τη λήξη της πρώτης περιόδου (24-27, 10).

Στην δεύτερη περίοδο ο ρυθμός έπεσε και οι αιφνιδιασμοί περιορίστηκαν. Αυτό βόλευε τη Μακάμπι, που είχε καλύτερες επιλογές στο 5 εναντίον 5. Οι παίκτες του Γκόρντον Χέρμπερτ δεν είχαν την καλή απόδοση της πρώτης περιόδου και γι αυτό έχασαν το μικρό τους προβάδισμα (32-34, 13:30). Οι «ψηλοί» της Μακάμπι συνέχισαν να κυριαρχούν, αλλά ο Αρης δεν έχασε την επαφή με το σκορ, καθώς έβρισκε λύσεις στην επίθεση, έστω και με ατομικές ενέργειες. Μάλιστα, λίγα δευτερόλεπτα πριν τη λήξη του ημιχρόνου, προηγήθηκε με 43-42, χάρη σε καλάθι του Ράιτ. Ο πολύπειρος Σαρπ, όμως, δεν είχε πει την τελευταία του λέξη και με τρίποντο στην εκπνοή έβαλε και πάλι μπροστά την ομάδα του (45-43, 20).

Τα πράγματα δεν κύλησαν καλά για τον Αρη στην τρίτη περίοδο. Ο Μότολα είχε πρόβλημα στο μαρκάρισμα του Φάιζερ, ενώ ο Αρης προδόθηκε και από την αστοχία των παικτών του από τη γραμμή των ελευθέρων βολών. Στο 28 η Μακάμπι προηγήθηκε με τη μεγαλύτερη διαφορά, ως εκείνο το σημείο, στο παιχνίδι (65-58, 28), ωστόσο, ο Αρης μείωσε στους 5 με τη λήξη της 3ης περιόδου (60-65, 30).

Οι φίλοι του Αρη δεν είχαν δευτερόλεπτο σταματήσει να τραγουδούν υπέρ της ομάδας τους και αυτό έδωσε δύναμη στους «κίτρινους» να κάνουν την αντεπίθεσή τους μέσα στο παρκέ. Μέσα σε λιγότερο από τρία λεπτά ο Αρης έφερε το παιχνίδι στα ίσα, χάρη στα περιφερειακά σουτ των Καστλ και Τσαλδάρη (67-67, 32:30). Ωστόσο, η Μακάμπι δεν πανικοβλήθηκε και διατήρησε τον έλεγχο του αγώνα, κάνοντας ένα σερί 7-0 (74-67, 35).

Το παιχνίδι, όμως, είχε ακόμη πολλές εκπλήξεις. Ο Δημήτρης Τσαλδάρης δεν είχε πει την τελευταία του λέξη και με απανωτά τρίποντα ο Αρης ισοφάρισε εκ νέου (74-74, 37). Τα τελευταία λεπτά ήταν δραματικά και παρότι η Μακάμπι προηγήθηκε με τέσσερις, τριάντα δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη, ο Αρης έμεινε… ζωντανός χάρη σε ένα τρίποντο του Ράιτ (83-84). Απέμεναν δεκαπέντε δευτερόλεπτα και οι «κίτρινοι» επέλεξαν να κάνουν φάουλ πάνω στον Κάμινγκς, ο οποίος ήταν εύστοχος από τη γραμμή (83-86). Ο Σερφ επέλεξε να κάνει φάουλ στον Ουάσινγκτον για να μη δώσει την ευκαιρία στον Αρη να απαντήσει με τρίποντο.

Τα πράγματα δεν έγιναν έτσι όπως τα περίμενε ο Ισραηλινός τεχνικός. Ο Ουάσινγκτον έβαλε την πρώτη βολή, αλλά έχασε τη δεύτερη και ο Τζερεμάια Μάσεϊ που άρπαξε το επιθετικό ριμπάουντ, δεν έχασε την ευκαιρία να στείλει το ματς στην παράταση (86-86, 40).

Το έξτρα πεντάλεπτο ξεκίνησε άσχημα για τον Αρη, ο οποίος δέχθηκε ένα σερί 8-0 και η Μακάμπι προηγήθηκε με 94-86. Ο Αρης, όμως, ήταν εφτάψυχος. Ο Ουάσινγκτον κέρδισε το πέμπτο φάουλ του κορυφαίου ως εκείνο το σημείο για την Μακάμπι, Φάιζερ και ξεκίνησε μία ακόμη αντεπίθεση για τους «κίτρινους». Με δύο συνεχόμενα τρίποντα των Μπόισα και Μάσεϊ η διαφορά έπεσε στους τρεις πόντους (94-97, 43:30).

Η κούραση και το άγχος είχαν κυριεύσει τους παίκτες των δύο ομάδων και αυτό αποδείχθηκε και από τις επιλογές τους. Αρχικά, ο Μπάινουμ έχασε δύο βολές, αλλά ο Ουάσινγκτον έχασε ένα θεωρητικά εύκολο λέι απ. Ο Αρης έστειλε τον Ελιάου στη γραμμή και ο ισραηλινός του έκανε τη χάρη να χάσει και τις δύο βολές, όμως, ο Ουάσινγκτον ήταν και πάλι άστοχος. Κάπου εκεί κρίθηκαν όλα. Ο Μπάινουμ έκανε το 99-94, στη συνέχεια ο Ράιτ αστόχησε σε τρίποντο και ο Γκαρθία με εύκολο λέι απ έγραψε το τελικό 101-94.

Ο κόσμος του Αρη, ωστόσο, χειροκρότησε ζεστά τον Γκόρντον Χέρμπερτ και τους παίκτες του, αναγνωρίζοντας την προσπάθειά τους. Αλλωστε, ο Αρης βρίσκεται για δεύτερη συνεχόμενη σεζόν στην ελίτ της Ευρώπης και περιμένει την Δευτέρα (4/2) για να μάθει τους αντιπάλους του στο Top 16. Η Μακάμπι από την πλευρά της, παρά τη νίκη στο Αλεξάνδρειο, έμεινε στη δεύτερη θέση του ομίλου, καθώς η Λιέτουβος νίκησε την Τσιμπόνα στην Κροατία και τερμάτισε πρώτη.

Τα δεκάλεπτα: 27-24, 43-45, 60-65, 86-86 (καν. αγ.), 94-101.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,www.sport.gr,ΑΠΕ-ΜΠΕ