36

Ο άτυχος συγγενής του σύγχρονου ανθρώπου που εξαφανίστηκε μυστηριωδώς πριν από 30.000 χρόνια είχε εξαπλωθεί σχεδόν μέχρι τη βόρεια Κίνα, πολύ ανατολικότερα απ ό,τι είχε εκτιμηθεί, δείχνουν γενετικές αναλύσεις σε οστά άγνωστης μέχρι σήμερα προέλευσης.

Οστά του Homo sapiens neanderthalensis έχουν βρεθεί διάσπαρτα από την Ισπανία μέχρι το Ουζμπεκιστάν. Η νέα μελέτη, που δημοσιεύεται στο βρετανικό περιοδικό Nature, επεκτείνει τώρα τη γεωγραφική του επικράτεια μέχρι τη νότια Σιβηρία, ακριβώς πάνω από το δυτικό άκρο της Κίνας.

Όπως αναφέρει το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων, οι ερευνητές του γερμανικού Ινστιτούτου Εξελικτικής Ανθρωπολογίας Max Planck συνέκριναν γνωστές γενετικές αλληλουχίες του ανθρώπου του Νεάντερταλ με δείγματα γενετικού υλικού από αμφιλεγόμενα οστά που είχαν βρεθεί σε δύο τοποθεσίες, στο Τέκις Τας του Ουζμπεκιστάν και στα όρη Αλταϊ στη Σιβηρία.

Η σύγκριση έδειξε ότι τα δείγματα, ηλικίας 40.000 ετών, προήλθαν από τον άνθρωπο του Νεάντερταλ της Ευρώπης, και όχι από σύγχρονο άνθρωπο, Homo sapiens sapiens, όπως υποστήριζαν άλλοι επιστήμονες.

Η παρουσία των Νεάντερταλ στη Σιβηρία «εγείρει την πιθανότητα ότι ίσως ήταν παρόντες και πολύ πιο ανατολικά, μέχρι την Κίνα και την Μογγολία» γράφουν στο περιοδικό ο Δρ Σβάντε Πάαμπο και η ομάδα του.

Ο Δρ Πάαμπο, διακεκριμένος ειδικός στο αρχαίο ειδικό, έχει αναλάβει κεντρικό ρόλο σε μια προσπάθεια να προσδιοριστεί η πλήρης γενετικής αλληλουχίας του Νεάντερταλ.

Ο Homo sapiens neanderthalensis εμφανίστηκε πριν από 400.000 χρόνια στην Αφρική και επεκτάθηκε σε όλη την Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή και μέρος της Ασίας.

Για μερικές δεκάδες χιλιάδες χρόνια έζησε παράλληλα με τον σύγχρονο άνθρωπο, εξαφανίστηκε όμως μυστηριωδώς στην τελευταία Εποχή των Παγετώνων. Αλλοι υποστηρίζουν ότι εξοντώθηκε από το κρύο, άλλοι εκτιμούν ότι εξολοθρεύτηκε από τον Homo sapiens sapiens, ή υπέκυψε στην ανωτερότητά του. Μερικοί ερευνητές υποστηρίζουν μάλιστα ότι τα δύο είδη είχαν επιμιχθεί.

Το γεγονός ότι ο άνθρωπος του Νεάντερταλ ζούσε σε μια περιοχή ακόμα μεγαλύτερη απ ό,τι νομίζαμε κάνει την εξαφάνισή του ακόμα πιο μυστηριώδη, σχολίασε ο Δρ Πάαμπλο.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ