Οι μέλισσες της Κύπρου σκοτώνουν τον εχθρό με ασφυξία

36

Οι μέλισσες της Κύπρου έχουν βρει ένα ως τώρα άγνωστο όπλο για να αντιμετωπίζουν τους θανάσιμους εχθρούς τους, τις σφήκες: τους προκαλούν ασφυξία, όπως αποκαλύπτει μια γαλλο-ελληνική έρευνα που δημοσιεύεται την Τρίτη στην επιθεώρηση Current Biology.

Οι σφήκες συνιστούν απειλή για την επιβίωση των μελισσιών και για την παραγωγή μελιού σχεδόν παντού στον κόσμο. Ανάλογα με το είδος τους, έχουν ελαφρώς διαφορετικές τεχνικές κυνηγιού. Για παράδειγμα, κάποιες σφήκες σκοτώνουν τις μέλισσες που συγκεντρώνουν τη γύρη, τις οποίες παραμονεύουν εν πτήσει και τις μεταφέρουν στη φωλιά τους, ενώ άλλες προσπαθούν να διεισδύσουν στην κυψέλη για να αρπάξουν την κερήθρα.

Μερικές μέλισσες δεν μένουν άπρακτες μπροστά στους εχθρούς τους. Στα ασιατικά είδη, μόλις εντοπιστεί μια επιθετική σφήκα, οι εργάτριες μέλισσες σχηματίζουν μια συμπαγή σφαίρα γύρω της και αρχίζουν να παράγουν θερμότητα κουνώντας τα φτερά τους.

Έτσι, έπειτα από μερικά λεπτά, όταν η θερμοκρασία φτάνει τους 45 βαθμούς Κελσίου, ο αιχμάλωτός τους πεθαίνει από υπερθερμία. Οι ίδιες οι μέλισσες δεν απειλούνται, αφού η θερμοκρασία που τους επιφέρει το θάνατο είναι οι 50 βαθμοί.

Στην Κύπρο, τα έντομα αυτά ανέπτυξαν ένα διαφορετικό όπλο προσαρμοσμένο στο πολύ ζεστό περιβάλλον τους, δηλαδή την ασφυξία, ανακάλυψαν οι ερευνητές, ο Έλληνας βιολόγος Αλέξανδρος Παπαχριστοφόρου, του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, και οι συνάδελφοί του στο Κέντρο Επιστημονικών Ερευνών της Γαλλίας (CNRS).

Στην Κύπρο, το κυπριακό υποείδος μέλισσας (Apis mellifera cypria) έχει να αντιμετωπίσει την ανατολική σφήκα (Vespa orientalis), η οποία πεθαίνει σε θερμοκρασία 50 βαθμών, όπως και οι μέλισσες. Έτσι, αντί να την σκοτώσουν με τη θερμότητα, την πνίγουν.

Όταν μια σφήκα προσπαθεί να συλλάβει μια μέλισσα μπροστά στην κυψέλη ή να διεισδύσει σ αυτή, 150 ως 300 μέλισσες-φύλακες την περικυκλώνουν και την σφίγγουν μπλοκάροντας την αναπνοή της — εμποδίζουν ταυτόχρονα τις αναπνευστικές κινήσεις της και καλύπτουν τις οπές εισόδου και εξόδου του αέρα στην κοιλιά του εισβολέα.

«Αυτή η μαζική άμυνα δι ασφυξίας είναι πιθανότατα πολύ σπάνια στο ζωικό βασίλειο» σχολιάζει στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Δρ Ζεράρ Αρνόλ.

Η δολοφονία ολοκληρώνεται σε περίπου μία ώρα, διαπίστωσαν οι ερευνητές μελετώντας δεκάδες βίντεο της πράξης.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,ΑΠΕ/Γαλλικό