36

Ένας πύραυλος για τη μεταφορά φορτίου σε τροχιά με χαμηλό κόστος εκτοξεύτηκε τα ξημερώματα της Τετάρτης από τη νέα εταιρεία του Έλον Μασκ, συνιδρυτή της διαδικτυακής υπηρεσίας πληρωμών PayPal.

Ο πύραυλος Falcon 1, ύψους 21 μέτρων, αναχώρησε στις 18.10 ώρα Καλιφόρνιας (03.10 την Τετάρτη ώρα Ελλάδας) από αμερικανικό πεδίο βολής πυραύλων στα Νησιά Μάρσαλ στον Ειρηνικό και έφτασε στο Διάστημα ένα λεπτό αργότερα.

Η δοκιμαστική πτήση της SpaceX (Space Expoloration Technologies) παρουσίασε προβλήματα, ωστόσο ο επιχειρηματίας δήλωσε ικανοποιημένος σε τηλεσυνδιάσκεψη με τους δημοσιογράφους από τα γραφεία της εταιρείας στην Καλιφόρνια.

Με τιμή γύρω στα επτά εκατομμύρια δολάρια ανά εκτόξευση, ο Falcon 1 μπορεί να μεταφέρει φορτίο 670 κιλών σε τροχιά στο ένα πέμπτο της συνηθισμένης χρέωσης στην αγορά. Η εταιρεία αναπτύσσει επίσης τον Falcon 9, έναν μη δοκιμασμένο πύραυλο σχεδιασμένο να μεταφέρει έως και 25.000 κιλά, περίπου όσο ο αμερικανικός πύραυλος Delta 4 και ο ευρωπαϊκός Ariane 5.

Η επιχείρηση της Τετάρτης ήταν η δεύτερη απόπειρα εκτόξευσης του πυραύλου. Η πρώτη, πριν από περίπου ένα χρόνο, απέτυχε λόγω διαρροής καυσίμων και ανάφλεξης λίγα δευτερόλεπτα μετά την πυροδότηση.

Προβλήματα παρουσιάστηκαν και στη νέα στη νέα δοκιμή. Η λειτουργία του κινητήρα στο δεύτερο επίπεδο του πυραύλου διακόπηκε πρόωρα σε ύψος 200 χλμ, περίπου πέντε λεπτά μετά την εκτόξευση.

Το δεύτερο επίπεδο, που κανονικά θα έπεφτε με αλεξίπτωτο για να επαναχρησιμοποιηθεί, πιθανότατα κάηκε στην ατμόσφαιρα έπειτα από μισή περιφορά γύρω από τη Γη.

Όπως αναφέρει το Reuters, ηSpaceX έχει ήδη εξασφαλίσει χρηματοδότηση 278 εκατ. δολαρίων από τη NASA για την επίδειξη υπηρεσιών μεταφοράς φορτίου στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Αναπτύσσει επίσης την κάψουλα μεταφοράς πληρώματος Dragon, η οποία επίσης ενδέχεται να δοκιμαστεί από τη NASA.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press

Ειδήσεις Σήμερα: