Ο μακρινότερος γνωστός γαλαξίας δείχνει τις απαρχές του φωτός

36

Το ιαπωνικό τηλεσκόπιο Subaru στη Χαβάη εντόπισε τον μακρινότερο και αρχαιότερο γνωστό Γαλαξία, ο οποίος σχηματίστηκε πριν από σχεδόν 13 δισ. χρόνια, όταν άρχισαν να δημιουργούνται τα πρώτα άστρα και εμφανίστηκε φως.

Ομακρινός γαλαξίας, που ονομάστηκε IOK1, εμφανίζεται στις εικόνες του τηλεσκοπίου όπως ήταν λίγο μετά το σχηματισμό του, μόλις 780 εκατ. χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη. Το Σύμπαν εκτιμάται όχι έχει ηλικία γύρω στα 13,66 δισ. χρόνια.

Ο IOK1 είναι 60 εκατ. χρόνια αρχαιότερος από τον αμέσως επόμενο πιο μακρινό γαλαξία. Οι διαφορές ανάμεσα στους δύο γαλαξίες επιτρέπουν στους αστρονόμους να προχωρήσουν σε νέες υποθέσεις για το τι συνέβη στο μικρό μεσοδιάστημα.

Οι Ιάπωνες ερευνητές, που δημοσιεύουν τα αποτελέσματά τους την Πέμπτη στο Nature, περίμεναν ότι με τα ειδικά φίλτρα που χρησιμοποίησαν για τις παρατηρήσεις θα εντόπισαν περισσότερους γαλαξίας αυτής της ηλικίας. Τελικά ανίχνευσαν μόνο έναν, γεγονός που αφήνει ανοιχτά δύο ενδεχόμενα.

Το πιθανότερο, εκτιμούν, είναι ότι υπάρχουν κι άλλοι τόσο μακρινοί γαλαξίες, όμως δεν μπορούμε να τους διακρίνουμε επειδή είναι τυλιγμένοι σε ένα αδιαφανές σύννεφο ουδέτερου υδρογόνου. Οι γαλαξίες που δημιουργήθηκαν αργότερα είναι ορατοί επειδή μεσολάβησε ο «επανιονισμός» του Σύμπαντος, δηλαδή η μετατροπή του ουδέτερου υδρογόνου σε πλάσμα από τα ίδια τα άστρα.

Η δεύτερη θεωρία είναι ότι εκείνη την περίοδο, πριν από 12,88 δισ. χρόνια, υπήρχαν ελάχιστα άστρα και γαλαξίες. Σε αυτή την περίπτωση ο επανιονισμός πρέπει να είχε ολοκληρωθεί νωρίτερα και το Σύμπαν ήταν ήδη διαφανές.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ