Τρία κωνοφόρα στην Καλιφόρνια είναι οι ψηλότεροι οργανισμοί του κόσμου

36

Φυσιολάτρες ανακάλυψαν στην Καλιφόρνια τρεις σεκόγιες -τα εμβληματικά αιωνόβια κωνοφόρα της πολιτείας- οι οποίες πιθανότατα είναι ακόμα ψηλότερες από τον σημερινό κάτοχο του ρεκόρ. Το ψηλότερο δέντρο, που βαφτίστηκε Υπερίωνας, φτάνει τα 115,2 μέτρα από το έδαφος.

Δύο ερασιτέχνες φυσιοδίφες εντόπισαν τους τρεις γίγαντες το καλοκαίρι, στη διάρκεια μιας δύσκολης αναζήτησης ανάμεσα στην πυκνή βλάστηση της βόρειας Καλιφόρνια.

Στην περιοχή έσπευσε αργότερα ο Κρις Ατκινς, ο οποίος ανακάλυψε το 2000 τον σημερινό κάτοχο του ρεκόρ ύψους, μια σεκόγια με ύψος 113 μέτρα που βαφτίστηκε Στρατοσφαιρικός Γίγαντας. Ο Ατκινς και συνεργάτες του πραγματοποίησαν ακριβέστερες μετρήσεις με αποστασιόμετρο λέιζερ τοποθετημένο σε τρίποδο.

Στο ίδιο δάσος, περίπου 150 χλμ από τον Στρατοσφαιρικό Γίγαντα, βρίσκονται δύο ακόμα δέντρα που φαίνεται να υπερβαίνουν το ρεκόρ. Πρόκειται για τον Ήλιο, με ανάστημα 114, 7 μέτρα, και τον Ίκαρο, ύψους 113,4 μέτρων.

Οι ερευνητές δεν αποκάλυψαν την ακριβή τοποθεσία των γιγάντων, από το φόβο ότι οι επισκέπτες στην περιοχή θα αυξηθούν και θα βλάψουν το περιβάλλον στις ομιχλώδεις πλαγιές όπου μεγαλώνουν τα δέντρα, σχετικά κοντά στην ακτή.

Δεδομένου όμως ότι οι πυκνές φυλλωσιές εμποδίζουν τις ακριβείς μετρήσεις από το έδαφος, η ομάδα σκοπεύει να αναρριχηθεί αργότερα στον Υπερίωνα και να αφήσει από την κορυφή μια μεζούρα, ώστε το ύψος να επιβεβαιωθεί και να καταχωρηθεί ως νέο ρεκόρ.

Η σεκόγια (Sequoia sempervirens) κατατάσσεται στην ίδια οικογένεια με το κυπαρίσσι. Εκτός από πανύψηλο -η διάμετρος της βάσης της φτάνει τα επτά μέτρα- είναι και εξαιρετικά μακρόβια, καθώς ζει έως και 2.000 χρόνια.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press