36

Οι μαθητές που εμπνέονται από το «Τζουράσικ Παρκ» και προσβλέπουν σε καριέρα παλαιοντολόγου θα έχουν κάτι να ανακαλύψουν όταν τελικά αποφοιτήσουν. Σύμφωνα με τις τελευταίες εκτιμήσεις, οι δεινόσαυροι που έχουν ανακαλυφθεί ως σήμερα αντιστοιχούν μόλις στο 29% του συνόλου.

«Είναι ασφαλές στοίχημα να πει κανείς ότι ένα παιδί που γεννιέται σήμερα μπορεί να περιμένει μια πλήρη καριέρα στην παλαιοντολογία των δεινοσαύρων» υπόσχεται ο Πίτερ Ντόντσον του Πανεπιστημίου της Πενσιλβάνια, ο οποίος συνεργάστηκε στην έρευνα με τον Στιβ Ουάνγκ του Κολεγίου Swarthmore στις ΗΠΑ.

Μέχρι σήμερα έχουν ανακαλυφθεί σε όλο τον κόσμο 527 γένη (ομάδες συγγενικών ειδών) δεινοσαύρων. Οι ερευνητές αναφέρουν ότι τα γένη που διατηρούνται σε απολιθωμένη μορφή σε όλο τον πλανήτη πρέπει να ανέρχονται στα 1.850.

Τα γένη όλων των δεινοσαύρων που έζησαν ποτέ ήταν ακόμα περισσότερα, πιθανώς διπλάσια, δεδομένου ότι πολλά δεν άφησαν πίσω τους απολιθώματα.

Η εκτίμηση βασίστηκε στον αριθμό νέων ειδών δεινοσαύρων που ανακαλύπτονται κάθε χρόνο και τον αριθμό των νέων απολιθωμάτων που αντιστοιχούν σε ήδη γνωστά είδη (όλοι οι γνωστοί δεινόσαυροι απαριθμώνται στο επιστημινικό βιβλίο Τα Δεινοσαύρια, το οποίο συνυπογράφει ο Δρ Ντόντσον).

Κάθε χρόνο ανακαλύπτονται 10 με 20 νέοι δεινόσαυροι, και ο αριθμός αυτός αυξάνεται από έτος σε έτος. Η παλαιοντολογία των δεινοσαύρων φαίνεται ότι βρίσκευται σε φάση αναγέννησης. Αυτή η «έκρηξη» νέων ειδών, αναφέρουν οι ερευνητές, οφείλεται κυρίως στην ανασκαφή νέων περιοχών στην Κίνα και τη Λατινική Αμερική.

Η έρευνα δημοσιεύεται στο Proceedings of the National Academy of Sciences.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: